Стать ближе

Дэниел наклоняется, чтобы положить лед на опухшую лодыжку Морган.

— Найди Леонардо и спроси, хочет ли он еще пойти в кемпинг? Скажи ему, что мы выдвигаемся через десять минут.

— Конечно, без проблем.

Уух. Сара настолько оживленная и угодливая. Она мне тут же разонравилась. Полагаю, это должно быть как-то связано с ее очевидными чувствами к Дэниелу.

«Что если они встречаются?» От этой мысли в животе все сворачивается. Но он живет посреди леса, рядом с больницей для душевнобольных, так что его варианты очень ограничены.

Во мне все еще кипит ревность, когда Сара возвращается пару минут спустя.

— Леонард говорит, что не может пойти, потому что после полудня будет помогать в конюшне.

— Ох! — в голосе Дэниела звучит нотка разочарования. — Ладно, спасибо.

— Что-нибудь еще? — спрашивает его Сара, положив руку ему на спину. — Что угодно?

Я закатываю глаза от ее сверхвоодушевления. Дэниел мотает головой, не глядя на нее.

— Морган, хочешь остаться здесь или отправиться в свою комнату? — спрашивает он. — Я могу отнести тебя туда, если хочешь.

— Вполне могу остаться и здесь, — пожимает она плечами.

— Можешь отправить кого-нибудь принести ей завтрак сюда? — вставая, спрашивает Дэниел Сару.

— Конечно же. Что на счет тебя? Ты уже завтракал? Может принести и тебе что-нибудь?

— Нее, мы в порядке, — Дэниел осматривает меня. — Готова?

Я киваю и быстро обнимаю Морган.

— Полагаю, мне не нужно беспокоиться о том, что ты заставишь меня завидовать, рассказывая истории о том, как великолепно это было, — говорит она мне со слабой улыбкой.

— Пока, ребята, — говорит Дэниел, подбирая гигантский рюкзак и закидывая его на одно плечо.

На нем футболка и темные штаны-карго, и мускулы на его руках перекатываются, когда он поправляет вторую лямку рюкзака. Сара практически пускает слюнки, и не могу сказать, что виню ее за это.

С его татуированными руками и походными ботинками Дэниел сегодня не выглядит как доктор. Он больше похож на горячего лесоруба, с которым бы я с удовольствием затерялась бы в лесу.

Однако шансы на это мизерны. Он знает эти леса, как свои пять пальцев. Когда он ведет меня глубже в лес, и Хоторн-Хилл исчезает из вида, я чувствую волну возбуждения от того, что нахожусь наедине с ним здесь, в месте, которое он любит больше всего. Ему даже не нужно говорить этого; я могу с уверенностью сказать, что ему наиболее уютно снаружи. Даже двигается Дэниел здесь по-другому. Выражение его лица открыто, он выглядит так, будто вес ответственности исчез с его плеч.

Мы проходим первые пару миль в тишине. Дэниел выбирает другую тропинку на этот раз, не ту, которой мы пользовались во время моего первого похода, и на этом пути оказывается много склонов на третьей миле.

— Все нормально? — спрашивает Дэниел на вершине крутого подъема, передавая мне бутылку воды.

Я киваю и делаю несколько глотков.

— Впереди придется немного заняться скалолазанием, но я помогу тебе, если понадобится, — усмехается он. — Обычно я не могу приходить на ту стоянку, если только я не один, потому что большинство пациентов не в достаточной физической форме, чтобы взобраться туда.

Все те занятия на велотренажере, которые я посещала дома, были не напрасны. Я не в той же самой форме, в которой была, когда прибыла сюда, но я знаю, что смогу справиться с этим походом. Будет ли у меня все болеть завтра? Черт, да, но это стоит того. Мне нравится мысль, что мы собираемся куда-то, где он обычно бывает один.

Дэниел допивает свою воду, сминает бутылку в руке, а затем упаковывает свою и мою пустые бутылки в рюкзак, и мы возобновляем поход.

Он не шутил, когда говорил о скалолазании. Перед нами предстает небольшой участок скалы, и все, что мне остается, — держаться покрепче. Дэниел взбирается наверх, поднимаясь позади меня, каким-то образом умудряясь оставаться на скале, даже когда я соскальзываю, и ему приходится удерживать и мой вес тоже.

— Почти добрались, — говорит он, и я чувствую его горячее дыхание напротив моей шеи. — Наверху есть ствол дерева, и когда ты хорошо ухватишься за него, я подтолкну тебя через край.

Я с трудом дышу, когда хватаюсь за ствол и пытаюсь подтянуться. Мне удается подняться всего на пару дюймов, прежде чем я чувствую руку Дэниела на своей попе, подталкивающую меня вверх достаточно высоко, чтобы я смогла вскарабкаться на вершину.

Он подтягивается следом за мной и застенчиво ухмыляется, делая несколько глубоких вдохов на вершине.

— Прости, — говорит он. — Я не собирался... не было другого способа, чтобы подтянуть тебя, с этим рюкзаком у меня за спиной.

Я улыбаюсь в ответ и изгибаю брови, надеясь, что он сможет понять, что я нисколечко не возражаю против его руки на своей попе.

Он скидывает рюкзак и садится, похлопывая по земле рядом с собой. Я сажусь, и он достает воду и сухофрукты.

— Так, у меня есть вопрос к тебе, — говорит он. — Ты не обязана отвечать на него, если не хочешь.

Я киваю, снимаю свою бейсболку, расчесываю руками волосы, повторно собирая их в хвост, и натягиваю кепку обратно.

— Ты физически способна говорить?