Стать героем

Щуря глаза на клонящееся к горизонту солнце, они с Яном шагали по пыльной деревенской улице. В деревне было необыкновенно шумно, но звуки разнились от смеха до плача. Не обращая внимания на разноголосый шум деревни, они незаметно подошли к дому волхва.

Там они и попрощались, пожелав друг другу удачи. Но Ян не прошел и десятка шагов, когда его окликнул Еремей, предложив остаться на ужин.

– Темнеет, а ночью на улице делать нечего, у меня заночуешь, – практически приказным тоном сказал волхв.

И Ян не посмел ослушаться и отказаться от приглашения. Паша обрадовался такому повороту событий, он был бы совсем не против, если бы Ян остался больше, чем на ночь. За тот короткий промежуток времени их знакомства, они успели подружиться, а в бою держались рядом. Ян был неплохим парнем, к тому же Паше нужен был товарищ одной с ним возрастной категории, все-таки так было проще знакомиться с этим миром.

Что думал по этому поводу Ян, было неизвестно, все-таки у него были какие-то планы, к тому же он попросту боялся волхва, чего и не пытался скрыть. Паша принялся убеждать его, что ничего страшного в том доме не происходит, а Еремей – добрейшей души человек. Но войдя в дом, Ян низко поклонился и, не скрывая одолевшей его робости, с запинками поприветствовал присутствующих в доме.

На стол уже было накрыто, отложив свои вещи в сторону, Паша и Ян заняли свое место и обнажили ложки. Во время приема пищи волхв и Белогор рассуждали о сложившейся в деревне ситуации. Авторитет старосты сильно пошатнулся, к тому же часть дел, которой занимался его сын, осталась без руководства. Чтобы задобрить сельчан, Далигор собирался устраивать большие гуляния. На эти гуляния он выделил деньги из собственных запасов.

– А откуда у него столько денег и дом такой большой? – вмешался с вопросом Павел.

– Его дед участвовал в войне с нечистью, что стараниями Кощея расплодилась в те времена. Тяжелое было время, тяжелая была и война. Кощея тогда удалось изгнать, а богатства его крепости достались победителям, которых в живых осталось совсем немного. Тогда дед Далигора и привез сюда свое золото и основал тут эту деревню. И я с тех времен здесь поселился. Далигору все досталось в наследство. А ведь у него всего один сын был, не знаю, кому он все отдаст.

– Стой, ты поселился здесь во времена деда Далигора? – недоуменно переспросил Паша. – Сколько же тебе лет?

Паша не поверил волхву лишь на миг, пока не пришло осознание места, где он находился. Но возраст узнать хотелось хотя бы просто из любопытства.

– Много и мало одновременно… Триста шестьдесят семь зим я пережил, – глядя сквозь Пашу, будто увязая в пучине пережитых лет, ответил волхв.

Из дальнейшего разговора Паша узнал, что на картине, которую он видел в кабинете Далигора, изображена решающая битва, в которой и решился исход войны, принесшей Далигору богатство.

Также Еремей объяснил ему, что Кощей это посланник некоего Чернобога, могущественный колдун и воин, не знающий страха и усталости, да еще и бессмертный в придачу. В общем, соперник серьезный. И нападки этого самого Кощея случались редко, но всегда оставляли за собой смерть и разрушения на долгие годы.

На вопрос, как же убить Кощея, волхв погладил голову и, вздохнув, ответил:

– Не знаю, многие пытались, но никому еще не удалось убить того, кто и без того мертв.

– Ничего не понимаю, – вопросы рождались в голове с невероятной скоростью, настолько быстро, что Паша не мог выбрать лучший.

Волхв с интересом слушающей молодежи рассказал о том, что мир совсем не прост. Будто есть не только та земля, по которой ходят люди, но есть и та, куда попадают умершие. Вот именно из этого места и происходил Кощей, таким образом, жизнь его оставалась там, а в мир живых попадала лишь часть какой-то силы. Так же волхв помянул неких богов, заметив, что дуб, подле которого любил вздремнуть Павел, не что иное, как святилище Перуна. Паша хотел смеяться со всей этой нелепицы, но каждый раз вовремя осекал смех, вспоминая, где находится. Вопросы, впрочем, решил более не задавать.

Ужин был окончен, волхв удалился подготовить баню для помывки, остальные же вели беседу за ароматным чаем. Теперь в роли рассказчика выступил Белогор. Он описал последнюю войну с нечистью с несколько иной стороны, которая казалась бы ближе обыкновенному воину. Рассказал, как тогда они познакомились с Еремеем. Паша даже не удивился, что Белогору двести с лишним лет. Слушать его молодежи понравилось больше, рассказы были наполнены жизнью, а не высокими материями и размышлениями о мироздании. К тому же, учитывая Пашино неприятие здешней модели мира, Белогор был куда конкретнее, и если вызывал смех, то только удачными шутками.