Стать героем

Сегодня же учебных боев не планировалось, их Белогор обещал устраивать раз в неделю. Паша отметил для себя, что дни здесь считают привычно для него, да и названия дней не отличаются, разве что воскресенье именовалось неделей, а суббота преднеделей. К слову, сегодня и была та самая преднеделя. Белогор обещал не слишком напрягать учеников, тем более что на завтра были запланированы гуляния, которые обещал староста в честь недавней победы над разбойниками. Деревня гудела приготовлениями, а Паша уже планировал, как ему украсть у волхва свои деньги, чтобы купить хоть что-то у торговцев, которые наверняка посетят праздник.

Неторопливо Паша снял с пояса меч, а с ног сапоги. Сапоги Павел берег, так как стоили они немало, а для занятий вполне подходила и босая нога. Немного постояв, он приступил к разминке. Белогора еще не было, и Паша был отдан сам себе. Вдоволь набегавшись и размявшись, он без приказаний принялся лупить большой деревянный столб учебным мечом, повторяя вчерашнее задание.

К общему удивлению в этот вечер Белогор так и не появился, однако Ян и Паша с тренировки вернулись лишь к ужину, не менее уставшими, чем обычно.

Расписание занятий изменилось, теперь Паша занимался с Еремеем днем, а с Белогором вечером. Такие изменения явно пошли на пользу общей эффективности обучения.

После ужина все разбрелись по дому, чтобы заниматься своими делами. Любава принялась вышивать пояс орнаментом, это был уже второй пояс, их девушка любезно согласилась расшить для Павла и Яна, чтобы нарядить их к завтрашним гуляниям. Волхв с Белогором ушли к старосте, чтобы обсудить какие-то дела. Ян снова, как и каждый вечер, уединился в импровизированной кузне, которая находилась в сарае. Горн там был не слишком жарким, к тому же не было мехов, для нагнетания жара, но кое-какие принадлежности все же имелись. Паша же пробрался в библиотеку Еремея. Изобилия книг в ней не наблюдалось совсем, а потому Паша решил прочесть их все, благо на это у него хватало времени. Выбрать книгу в темноте было делом не простым, слабый огонь лучины едва ли давал достаточно света для чтения, но Паша решил пожертвовать зрением ради знания.

Увесистый фолиант в черном кожаном переплете был избран первой целью. Будто судьба кинула его прямо в руке Паше. Собственно, судьба предпочла наиболее очевидное решение, так как книги лежали одна на одной в сундуке, и эта была верхней.

До своей комнаты Паша в буквальном смысле крался, как вор. Лучину разжег только в комнате, воспользовавшись спасенной в передрягах зажигалкой. Бережно уложив книгу на стол, он раскрыл ее и прочел следующее: «О тварях землю населяющих». Автором значился некий Богат Кривский. С первых страниц, а страниц было не так уж и много, Паша понял, что в книге представлена информация о различных чудищах, в основном враждебно настроенных к роду людскому. Приводились и рассказы о встречах с этими созданиями, их слабые места, привычки, среда обитания. Книга не слишком отличалась от обыкновенной научной литературы, что Павел видел ранее, разве что язык был скорее художественным, а достоверных фактов было скорее всего гораздо меньше, чем выдумок, так как аргументом почти всегда выставлялись слова какого-нибудь путешественника или же охотника на подобных созданий. Там же Паша прочел повесть о жар-птице, с отходами которой уже успел ознакомиться. При воспоминании о вкусе камешков, Пашу передернуло, он даже выругался, пусть и шепотом.

Он жадно впитывал страницу за страницей, было действительно интересно. К своему удивлению он нашел рассказ о Медузе Горгоне, которую убил Персей. Имелось повествование и о многоголовом змее Горыныче, впрочем, он был лишь одной из разновидностей различных змееподобных существ, которых автор вписал в одну главу. Правда, у всех них была схожесть – вместо отрубленной головы вырастали новые.

Оказалось, что старый дед, которого Паша встретил в первый день у реки, спутал пришельца с восставшим мертвецом, сосущим кровь у людей, ко всему прочему Павел обязан был бы уметь летать, но дедулю этот факт никак не волновал в тот момент.

К каждому описанию прилагалась иллюстрация, зачастую напоминавшая чуть ли не наскальную живопись. Понять, как на самом деле выглядит существо было трудно, Паша пожалел, что автор, будучи хоть сколько-то одаренным писателем, был весьма посредственным художником. Однако несуразность картинок не отменяла нарастающего беспокойства, Паша отчетливо понимал, что все эти монстры вполне себе реальны, и неизвестно, не подкинет ли судьба встречу с одним из них завтра.

За чтением Паша и не заметил, как в комнату вернулся Ян, а лучина почти прогорела. Ян не отвлекал Пашу, тихо переодеваясь ко сну, но читатель все же почувствовал присутствие в комнате кого-то еще. Вмиг он отпрянул от книги и с хлопком закрыл ее. Лучина потухла, Паша судорожно пытался прикрыть собой книгу, опасаясь, что в комнату вошел волхв, а он не давал разрешения на чтение.

Ян недоуменно спросил:

– Ты чего?

– А, это ты, – Паша с облегчением выдохнул, – Ничего, просто дочитал уже.