Стать Ведьмой. Школа. Героическое фэнтези

Вон леса вокруг основного Здания: оно стоит на освободившейся после пожара шестьдесят четвёртого года, территории, прямо в центре Рима. (Учись, кстати: вот так Нерон и «расчистил» стройплощадку. Да ещё и не заплатил никому ни гроша за конфискованные пепелища!). Территория бывшего Форума.

Во дворце сто пятьдесят комнат. Внутренний двор целиком занимает пруд в три гектара. Ещё там, внутри — сувенирчики со всех концов Империи. — мэтр сплюнул, — Нам там делать нечего. Раскусят вмиг — местные сплетни нам незнакомы. А на Форум ходят, как и в бани — потрепаться. Ну, коренные римляне — они ж не работали ни дня, даже бедняки. Помнишь — бесплатные раздачи хлеба, денег и т. д., и т. п…

А мы идём смотреть гладиаторов. Да?

Она кивнула. Точно. Гладиаторов.

Мимо проплыло странное здание. Она принюхалась… Не может быть!

— Мэтр Дониёр! Это же… Это!..

— Ага. Общественный туалет. — он выглядел невозмутимым, — А в чём проблема? С тех пор, как проложили Клоаку Максима, римлянам стали доступны и такие блага Цивилизации, как канализация. Вот они и стараются — перед тем, как пройти в Амфитеатр.

— Да-а?! А почему… Все входят-выходят из одной двери?!

— Это просто. Здесь нет деления на мужской-женский. Все… Справляют свою нужду в общем зале! — её передёрнуло, мэтр заломил бровь, — Шокирует, да? А вот римлян не шокирует. Впереди — восемь-десять часов сидения. Вот и стараются облегчиться, так сказать, заранее. Кстати — не желаешь приобщиться к традициям? Я даже сотворю тебе собственную губку: для… Ну ты понимаешь! — мэтр сделал выразительный жест, — тут все таскают персональные… Кстати, и в плане гигиены полезно: хоть оттуда никакой заразы не подцепишь, даже во время эпидемий. — она решительно помотала головой, — А зря. Было бы интересно! Поучительно, так сказать.

Она открыла было рот, но тут же закрыла. Вот уж без сомнения — поучительно!..

Мэтр Дониёр поспешил успокоить её:

— Ладно, мы почти дошли: смотри. — он указал на нечто низкое, но похожее на овал стадиона «Лужники», — Тут амфитеатр, конечно, поменьше, победней, чем будет Колизей, до начала строительства которого ещё лет пять. (Это богоравный Веспасиан постарается задобрить местный электорат таким способом!) Но традиции — можешь не сомневаться! — такие же мерзкие и кровожадные. Так что мы даже не будем смотреть больше ни на какие достопримечательности архитектуры Столицы. А познакомимся. С… Нравами толпы.

Причём ты и сама увидишь, что так называемая родовая знать ничуть не лучше последнего плебея.

Собственно, для чего-то такого все эти «шоу» и нужны. Они как бы сплачивают. Демос и Аристократию. Как бы мажут всех одной кровью, создавая ощущение единения каст и классов — богач, бедняк… Одинаково звереешь, глядя на…

Поощряешь убийства, словом. Причём — сознательно. Может, думаешь, болельщики хоккея далеко от такого ушли? Хм-м. А вот и посмотришь сама.

Сэра понимала, конечно, что с человеколюбием и гуманностью как таковой здесь проблемы. А вдруг здесь все такие, какой она сама ощущала себя недавно, рубя янычар?!.. Она уже ощущала сожаление — лучше бы попросилась куда-нибудь в Лувр…

Но — назвался груздем — полезай в кузов!

— А там… Какие-нибудь билеты покупать надо?

— Не билеты. А зарезервированные места. Вот — видишь? — мэтр вынул из складок тоги пару странных не то табличек, не то пластин, — Это — наши. Вход номер двенадцать. Ряд. Места. Правда, конечно, не на первых рядах, но видно будет неплохо. Только будь готова к дикому ору болельщиков. Ну, почти как на футболе. Но вот идти «шоу» будет до вечера.

— Ого! А если надоест, можно уйти?

— Можно. Но не нужно. Во-первых — не принято.

А во-вторых — посмотреть найдётся на что.

Действительно, нашлось.

Когда они, толкаясь и переругиваясь с чванливыми мужчинами и накрашенными, словно низкопробные шлюхи, женщинами — жёнами и любовницами разных «важных персон», — пробрались к зарезервированным местам, загремели барабаны и зазвучали трубы — явно медные! Потому что звук оказался уж больно гнусавый. Зато громкий.

Вокруг сидели, полулежали или даже стояли римляне. Они зубоскалили, приветствовали знакомых, громко болтали с друзьями и соседями, и почти все — что-то жевали!

Да, еда имелась буквально у каждого! А кто не принёс с собой хотя бы пресной лепёшки, сейчас подзывал кого-нибудь из огромной армии резво снующих лоточников, выкрикивающих, что «только у них — свежайшее», и, разумеется, «по самой низкой цене»!

После фанфар все, наконец, расселись, и гул, крик и хохот сменился простым гомоном — уже заткнулись лоточники и зазывалы, а оказавшиеся на сиденьях зрители всё чаще глядели на арену, и мощные ворота на дальней её стороне.

Сэра рискнула оглядеться нормально. Нет, ничьего внимания она не привлекла. Очевидно, потому, что поработав над лицом, замаскировалась под адекватную спутницу мэтра Дониёра — даму лет пятидесяти, с золотой заколкой в волосах, и клипсами с бирюзой — как объяснил мэтр, уши прокалывать ещё не принято. Впрочем, все украшения изготовил и навесил сам мэтр: только «для придания должного соответствия эпохе и моде».