Статус D

— А если возвращаться через Врата — то куда забросят? К месту гибели?

— Нет. При путешествии через врата можно выбрать только примерное место прибытия. Биом разбит на квадраты пятьдесят на пятьдесят километров. И тебя выбрасывает в случайное место в этом квадрате.

Я озадаченно присвистнул.

— Вот-вот. Мы всем кланом уже выбрали квадрат. Но, во-первых, понятия не имеем, что там будет, карта биома пока только приблизительная. А во-вторых, нас очень мало. На такой площади нас размажет так, что отыскать друг друга будет сложно. Поэтому я и говорю — каждый человек на счету. Даже если проживет недолго — сможет слить разведанный участок карты в клановую базу данных.

— Но связь же будет? И будем стараться действовать сообща?

— Конечно. Первая задача — отыскать остальных и сбиться в один отряд. Но мы, работяги, будем на этом этапе очень уязвимы. Поэтому пойдем не все. Многие не хотят дохнуть и терять опыт зазря. По-хорошему, в нормальных кланах, первой идет группа разведчиков с прокачанными боевыми навыками. Находят опорную точку, устанавливают репликатор и только потом вызывают работяг к нему, чтобы отстраивать базу.

— А не лучше ли найти готовый?

Кайл покачал головой.

— Оно, конечно, лучше. Свои-то репликаторы дорого стоят, да еще и могут быть разрушены. А те, что от Странников остались — халява. Но эта халява — стратегически важная, так что представляешь, какая бойня за них будет? Нам в эту конкуренцию ввязываться вообще нет смысла. Единственный наш шанс хоть что-то выкачать из этого биома — это забраться в какую-нибудь глушь и хапать там все, до чего дотянемся. Ну, и молиться, чтобы другие кланы эту нычку не нашли.

— А мирно соседствовать с другими игроками не получится? Все воюют со всеми?

— Не всегда. Но… у нас точно другого пути нет. Ладно, заболтался я с тобой. Я уже выходить из игры буду. Завтра рано вставать. Да и ты, если хочешь поучаствовать в разведке — подтягивайся сюда где-то к половине восьмого.

— Подожди! А что все-таки не так с нашим кланом? О чем там Пип болтал? И почему нам прятаться придется ото всех?

Он досадливо крякнул, но все же ответил.

— Это, конечно, не особый секрет. Шила в мешке не утаишь. Но ты не болтай, что узнал об этом от меня.

— Я не из болтливых.

— Надеюсь. Так вот. Про клан Архангелов слыхал?

— Еще бы! Только про них, наверное, и слышал. Топ-1 в игре.

— Угу. Нова, Завр, Пес и Арчер — оттуда. Первые трое офицерами были, Нова чуть ли не замглавы. Но потом что-то у них там пошло не так. Мутная история, слухов по этому поводу полно, но чему верить — непонятно. Одно можно сказать точно — всех четверых выперли, и они основали новый клан. Который сразу же после основания оказался в статусе кровных врагов у Архангелов.

— Какие обидчивые небожители.

— Не то слово. Тем более что «кровные враги» — это не просто фигура речи, а игровой статус. Любой Архангел или член союзного с ними клана получает оповещение от игры, когда кто-то из Отступников появится в радиусе прямой видимости. И опыта за убийство кровников дают больше. В обратную сторону это, конечно, тоже работает. Вот только нам от этого не легче.

— По-хорошему, всех новобранцев об этом предупреждать надо.

— Согласен. Но… — он развел руками. — У Арчера другое мнение. И он по-своему прав. Нам и так с трудом удалось набрать пополнение работяг. И, думаю, многие из них разбегутся в ближайшие дни. Никому не хочется со старта игры получать такое клеймо ни за что ни про что. Чего это ты усмехаешься?

— Да так… — вздохнул я. — У судьбы своеобразное чувство юмора.

Глава 21

Покатый прозрачный колпак виртуальной капсулы плавно поднялся, выпуская меня наружу, ложемент пришел в движение, выдвигаясь вперед и разворачиваясь так, чтобы было удобнее встать на ноги. Да уж, и тут сервис по высшему разряду — только что пылинки не сдули напоследок. По сравнению с этим предыдущая моя капсула была больше похожа на пластиковый гроб с металлической начинкой. Тем более что конкретно для меня она чуть в гроб и не превратилась.

Время было далеко за полночь, но спать не хотелось — выдрыхся в больнице. И в целом чувствовал себя отлично — мышцы не затекли, поскольку двигаться в капсуле приходилось активно. Даже усталость в ногах чувствовалась — набегал я за последние несколько часов немало, а при таком типе подключения к VR физические нагрузки приличные.

Я еще слабовато ориентировался в округе, так что маршрут до дома пришлось выстраивать по карте и постоянно поглядывать на голографический экранчик, проецируемый смарткомом над запястьем.

И вот тут-то, с изрядным запозданием, меня накрыл приступ паранойи. Чуть ли не впервые с того момента, как я покинул стены интерната, я в полной мере осознал, что выброшен в большой и не особо дружелюбный мир. И что в нем я пока чужой. И пока, по сути, один.

А еще — кто-то в этом новом для меня мире пытался меня убить. И, возможно, сделает это снова.