Статус: в поиске

— Не хочу об этом говорить, Беккер, — отрезала Мэдди, с облегчением сделав вывод, что вряд ли Марк в курсе ее незадавшихся с Максом отношений. Причем незадавшихся с самого начала.

— Окей, — протянул капитан «Скорпионз», — тогда объясни мне, по какой причине я должен тебе помогать?

— Нууу… — Мэдди ненадолго замялась, но вскоре вдохновенно затараторила:

— Ну, например, разве ты не мечтал в детстве дурачить взрослых, притворяясь своим братом, как делают все близнецы? Так вот! Я исполню твою мечту, возможности реализовать которую раньше ты был жестоко лишен!

Марк скептически вскинул бровь и хмыкнул.

— Это была неплохая попытка, но нет.

Мэдди обреченно вздохнула, уже рисуя в своём воображении ужасы новой встречи с младшим Беккером во всех красках, но тут Марк добавил:

— Но я тебе всё-таки помогу. Только не потому, что у меня есть странные фантазии родом из детства, которые ты мне непонятно с чего приписала, а потому, что вижу, что по какой-то причине ты настолько не хочешь пересекаться с Максом, что изобретаешь совершенно фантастические идеи.

Мэдди широко улыбнулась и даже подпрыгнула от радости.

— Спасибо! Ты меня спасаешь. Вот только… — она красноречиво покосилась на его причёску.

— Даже не думай.

— Но твои волосы…

— Останутся в том виде, в котором пребывают сейчас.

— Ладно, — согласилась Мэдди, — я подарю тебе очень милый паричок.

— Нет. Я надену бейсболку и точка. Я тебе не кукла, которую ты можешь наряжать в парички и платьишки, так что не наглей.

— Хорошо-хорошо! — благоразумно поддакнула Мэдди. — Спасибо тебе. Ты лучший кэп на свете.

— Не подлизывайся, Маделин Хантер, тебе не идёт.

Они обменялись понимающими взглядами и рассмеялись. На это короткое мгновение Мэдди даже показалось, что между ними все снова стало, как прежде. Но она знала, что это заблуждение, которому не стоит поддаваться. Для собственного же спокойствия.

— Пишем!

Марк сидел в студии Скорпионз-тв, где на фоне командной эмблемы обычно записывали подробные интервью с игроками. Облаченный в свитер и бейсболку «Скалы» он очень даже годился на роль Макса Беккера, от которого его и без подобных ухищрений незнающим людям трудно было отличить. Во всяком случае, годился ровно до того момента, как открыл рот.

— Расскажите о своём детстве. Как вы пришли к занятиям хоккеем? — задала Маделин первый вопрос.

Марк кинул на нее тяжёлый взгляд из-под козырька.

— Ты издеваешься надо мной, Мэдди?

— Нет, с чего ты взял?

— Откуда я знаю, черт возьми, как Макс пришел в хоккей? Меня с ним не было!

— И вы это ни разу не обсуждали?

— Вообрази себе, нет.

— Вас записывать или нет? — проворчал из-за камеры Билл.

— Нет! — дружно отрезали Марк и Мэдди.

— Так чего я тут стою вообще? — поинтересовался оператор. — Вы бы хоть придумали заранее общую легенду.

— Да зачем вообще ее придумывать? — спросил Марк. — Ты что, не читала его интервью, в которых он наверняка миллион раз рассказывал о том, как начал занятия в хоккейной школе?

— Вообрази себе, нет, — саркастически ответила Мэдди.

Она действительно не интересовалась Максом Беккером заранее. Почему — не хотела признаваться даже самой себе. Просто не желала наткнуться в сети на миллион его фото с другими женщинами. Или обнаружить, что он несвободен. Но этот рок все равно настиг ее в виде несчастной белокурой красотки в вип-ложе. А после этого Мэдди не хотела ничего знать о Максе Беккере и подавно. Вот только Марку об этом рассказывать не собиралась ни при каких обстоятельствах.

— Я тебя не узнаю, — сказал Марк, стаскивая с головы бейсболку. — Ты же профессионал. Ты всегда знаешь и предусматриваешь любую мелочь. Что происходит, в конце-то концов? — не получив в ответ ничего, кроме мертвого молчания и поджатых губ, он вздохнул:

— Давай дальше. Только будь добра, спрашивай то, что я знаю.

— Ну и что тут творится? — в студию вошёл Алан Кейд и с первого взгляда точно определил всю суть развернувшейся перед ним картины. — Мэдди-Мэдди, — покачал он головой с таким осуждением, что одного этого было достаточно, чтобы Маделин испытала стыд. Ну или как минимум неловкость.

— Виновна, — признала она, опуская голову. — Уволишь? — взгляд, брошенный ею на Кейда из-под ресниц, был настороженным, а вот раскаяния изобразить никак не удавалось.

— А ты, оказывается, умеешь стрелять глазами, когда тебе нужно, — удивился Алан.

— Да? И как, действует?

— Не особо. Последний раз тебе повторяю: мне нужно интервью Макса Беккера. Настоящего, прошу заметить.

— Дался он тебе, — пробормотала Мэдди, — наш Беккер разве хуже?

Марк приподнял брови.

— Не меняй тему, Мэдди. У кого брать интервью — решаю здесь я. И ещё один подобный выкрутас — и я больше просто не смогу тебе доверять. А значит, и работать с тобой. Ясно?

— Да, — коротко кивнула Мэдди и Алан вышел, оставляя ее растерянной и по-настоящему испуганной.

Часть 1. Отрывок 6

Тяжелые времена требовали отчаянных решений.

На этот раз Мэдди была приперта к стенке намертво. В сложившемся положении ее пугала не столько перспектива остаться без работы, сколько потерять то, что ей было дорого. Единственное, что ей было дорого.