Статус: все сложно

Он миновал мост и путанными улочками вышел на Староместскую площадь, по мере приближения к месту встречи все меньше способный замечать что-либо вокруг. Сердце билось в ушах, в висках, в горле, и весь он словно превратился в один сплошной болезненно пульсирующий орган. Торопливым шагом пересек площадь, и, нырнув в одну из арок, оказался перед собором, где обещал ждать, как герой написанного ею романа. Подойдя к храму вплотную, прислонился к старому камню, местами почерневшему от времени, и сделал глубокий вдох. Он пытался не думать о том, сколько времени осталось до полуночи, которая решит его судьбу, но в голове словно образовался свой собственный, надрывно тикавший счётчик, назойливо напоминавший о том, что минуты уходят, а Алисы все нет.

Пражские куранты на площади пробили двенадцать раз, и он застыл, напряжённо вслушиваясь в тишину.

Ничего.

Со стремительно таящей надеждой он оттолкнулся от стены, борясь с дурными предчувствиями, и сказал себе, что нужно обойти собор кругом, что она, быть может, ждёт его с другой стороны. И уже развернувшись, услышал позади себя лёгкие шаги. Сердце замерло на мгновение и резко понеслось вскачь, окрыленное и взволнованное одновременно.

Он сжал руки, спрятанные в карманах пальто, в кулаки, стремясь подавить внезапно пробежавшую по телу дрожь, и обернулся. Такой самонадеянный обычно, а теперь впервые чувствующий себя столь неуверенно… Марк Беккер.

Два с лишним часа перелёта, разделяющих серый и унылый даже в преддверии весны Санкт-Петербург с Прагой, тянулись нескончаемо долго. Множество раз Алиса планировала эту поездку, но всё время находились поводы отложить её на потом. И вот теперь, такая спонтанная, она казалась совершенно правильной и закономерной.

Она не уставала перебирать в воображении варианты того, что может ожидать её в эту самую полночь, когда она увидит Морковку воочию и поймёт, кто за ним скрывался.

Вариантов, собственно, было всего три.

Это мог быть кто-то незнакомый, и максимум, чем могла завершиться встреча в этом случае, — краткий разговор и пара дней в Праге в гордом одиночестве.

Если это был Макс, — Алиса не исключала вероятности того, что она могла ошибиться, когда просматривала календарь игр КХЛ — то она даже представить не могла, что будет делать в этом случае. Впрочем, это казалось настолько маловероятным, что даже рассматривать эту возможность Алиса не стала.

А ещё это мог быть Марк. Самый желанный и самый пугающий вариант развития событий. И каким бы неправдоподобным это ни было, Алисе так хотелось верить, что она смогла зацепить непробиваемого дурака Марка Беккера настолько, что он пошёл на этот шаг.

Морковка.

Алиса в который раз сдержала улыбку, когда вспомнила их переписку. Нужно думать о чём угодно, только не о том, что через несколько минут она поймёт, кто скрывался за этим остроумным ником.

Сердце стучало в груди как сумасшедшее. Алиса сжимала в руке сумку с вещами и ноутбуком с такой силой, что в пальцах угнездилась тупая боль. Она так боялась опоздать на это полуночное свидание, что у неё не было времени даже на то, чтобы заехать в отель и оставить там свой скромный багаж.

Она шла к месту встречи с незнакомцем, а шум её шагов отдавался в голове бешеным пульсом. По сторонам не смотрела — просто было неинтересно.

Шаг. А может, всё это лишь чья-то идиотская шутка?

Ещё один. А может в едва различимой тени напротив ей чудится Марк только потому, что она всегда умела придумывать? Его — в том числе.

Она сделала глубокий вдох, преодолевая расстояние между ними почти бегом. И смогла выдохнуть только когда её последний шаг совпал с тем, что до боли знакомый незнакомец обернулся. Это действительно был Марк, но сейчас, когда это осознание появилось внутри, Алиса не понимала, что испытывает. Как будто всё волнение исчезло, заместившись какой-то пустотой. И в ней она так отчаянно искала ответы на вопросы: «Что делать дальше? Что сказать? Что ответить, если он спросит? Как вообще ей быть?»

Она не удержалась, развернулась, как будто хотела сбежать. Сделала несколько шагов, туда, где не было Марка Беккера. И где не было нужды бояться того, что ждало её теперь, когда всё стало кристально ясным. Где она уже смирилась с тем, что совершенно ему не нужна.

Остановилась, закрывая глаза и считая до пяти. Слыша позади себя молчание и боясь, что Марк Беккер, стоящий в нескольких метрах от неё под тёмным небом Праги, всего лишь плод её воображения. А после повернулась к нему, продолжая сжимать сумку в руке, как будто это был спасательный круг. Нет, Марк никуда не исчез. Он всё ещё был рядом. Такой же далёкий, как и всегда. И такой же пугающе-притягательный.

Она хотела сказать ему так много всего. В мыслях и фантазиях миллиард раз проговаривала тысячу слов и фраз. А сейчас не знала, чего он ждёт. Каких слов или действий с её стороны. Алиса растерялась настолько, что вообще не владела собой. И так было всегда. Рядом с ним.

Поэтому просто выдохнула то, что первым пришло в голову, понимая, как глупо это звучит:

— Я пришла.