Ставка на герцогиню

Хотя это не так уж и плохо. Чем больше людей будет недовольно властью монарха, тем проще будет эту самую власть пошатнуть.

Этим Калет занимался все свое время. И сейчас размышлял, как обернуть прорыв со стороны Мертвых земель в свою пользу. Ведь его отец до недавнего времени утверждал, что никакой опасности на самом деле не существует. Что Мертвые земли не заселены, а все это происки герцога Этьена. Если сейчас люди поймут, что это не так, свергнуть его отца…

– Ваше величество, вы же говорили, что нет никаких монстров по ту сторону скал.

Калет не увидел того, кто это сказал. Скрыв улыбку в уголках губ, наследный принц кинул взгляд в сторону посмурневшего Тамаша Монуа.

Бывший первый советник Роналда занимал одно из ближайших мест к королю, что явно говорило о его частично исправившемся положении. И это злило Калета.

Ведь все то время, что он занимался подготовкой переворота, Тамаш мешал ему. И к тому же разнюхивал о Шарлин. Калету пока удавалось мешать лорду Монуа в обеих этих направлениях. Но это пока.

– Я более чем уверен, что новость преувеличена, – спокойно отозвался король, встав из-за стола. – Как только появится больше сведений, вы о них узнаете.

Калет вновь усмехнулся. Его отец уже начал терять веру аристократии. Следом он потеряет поддержку. А затем и жизнь.

– Совет объявляю закрытым.

Вслед за королем встали все остальные, медленно покидая зал. Задержался только Тамаш, что не укрылось от глаз Калета.

– Какие новости, лорд Монуа? – голос короля звучал тихо и слишком уж спокойно.

– Мне удалось найти несколько свидетелей. Судя по всему, ваше величество, ее высочество покинула столицу.

– Кто может стоять за ее похищением?

Тамаш кашлянул:

– Я во всем разберусь.

Калет хмыкнул и шагнул к выходу. Лорд Монуа не остановится, это было понятно. Но он не смог сказать в лицо его отцу, что Шарлин бежала сама.

Наследный принц вышел из зала совета и направился к конюшням. Сегодня его ждет встреча с одним человеком, который может ускорить процесс свержения его отца.

Как иногда умеет шутить жизнь, подумать только.

* * *

Угодья барона Акиамы

– Это могу сделать я, – шепот обжигал ухо, а Тива прикрывала глаза, наслаждаясь поцелуями в шею.

Ее сердце билось настолько быстро, что вот-вот было готово выпрыгнуть из груди. Опустив руку, она коснулась своего выпирающего живота. В котором билось еще одно сердце.

И она сделает все, чтобы оно ни за что не остановилось.

– Нет, тебе стоит уехать, – Тива отстранилась от мужчины, заглянула в темные глаза и поджала губы. – Ты не должен быть тут, когда моего мужа заберет с собой Рамет.

– Я не брошу тебя, – прошептал он, подняв женскую руку и приложив к губам. – Позволь это сделать мне, молю.

– Ты уедешь, – повторила баронесса и отступила на шаг. – Сегодня же.

Тива открыла глаза и вернулась в сегодняшний день. В тот самый, когда все должно было закончиться. Весь тот ужас, в котором она прожила несколько месяцев.

Больше она не выдержит. Просто не сможет.

Разговор, который женщина вспоминала, случился несколько дней назад. Она отослала своего фаворита. Приказала ему покинуть дом, чтобы свершилось то, что должно было свершиться.

Уже завтра она напишет лорду Этьену. Сделает все, чтобы состояние покойного мужа досталось ее ребенку. А сегодня… она потерпит.

Прикрыв глаза, Тива постаралась успокоить бешено бьющееся сердце.

На кровати по правую сторону от нее лежал муж. Уже мертвый муж. Яд, подмешанный в его вино, подействовал несколько часов назад. Ей просто нужно дождаться утра.

Следующий день станет для леди Акиамы новым этапом жизни. Она станет вдовой.

Глава 19

В землях герцогства

– Живее! – Роналд выставил перед собой руки, сдерживая чарами нескончаемый поток жидкого огня.

Тот разбивался о полупрозрачную дрожащую завесу, обжигал жаром лицо. Но генерал стоял на месте, сцепив зубы. Ждал сигнала, даже не оборачивался.

На горизонте уже встало солнце. Его лучи освещали разваленные дома, выжженную и пропитавшуюся кровью землю и огромного студнеподобного монстра, изрыгающего пламя всем своим черным круглым туловищем.

Роналд не сводил с него глаз уже, казалось, целую вечность. Ему нужно выстоять. Нужно дождаться, пока его воины уведут людей. Посадят их на телеги и отправят в сторону замка.

Мужчина стоял там, где еще вчера находилась небольшая деревенька. Сейчас же на мили вокруг не было ничего, кроме выжженной пустоши. Часть домов была стерта с лица земли, часть полыхала таким пламенем, что еще немного – и герцогу придется ставить защиту и от него.

– Ваша светлость! – рядом возник перепачканный сажей Фан. Он стер грязь с лица рукавом и отчитался: – Чисто. Последняя телега отправлена.

– Строиться! – отдал приказ Роналд, не сводя взгляда с монстра, который прорвал оборону. Дважды.

Первый раз – когда пересек перевал, а второй – несколько часов назад. Когда его люди вместе с народом гарпий вступили в бой. Случился прорыв, монстры хлынули в глубь земель, рыща по селениям в поисках крови.