Ставка на любовь

Я едва удержалась, чтобы не цыкнуть, раздраженно закатив глаза. Боги! Кто поставил этих странных мужчин караулить мой сон?

– Ай, ты чего? – смех оборвался.

– Тихо! Смотри, мне показалось, она поморщилась.

– Серьезно?

– Не знаю. В любом случае лучше вести себя тише. Как думаешь, сколько еще времени им нужно, чтобы она спала?

– Наверное, уже все сделано. Хорошо бы и нам пойти на площадь – посмотреть, выгорело ли дело. Может, попросим Пола посмотреть за ней?

– Он же одноногий и дара почти лишился.

– Ну так и она спит. Оставим ему шприц со снотворным и сходим. Туда и обратно.

– Блейд нас потом прикончит.

– Мы осторожно. Тут же пешком – рукой подать. С улицы крики толпы слышно.

– А, была не была! Куда она денется, правда?

– В точку!

Скрипнул пол, тихо закрылась дверь.

Еще какое-то время я притворялась спящей, напрасно подозревая в своих надзирателях хоть какую-то бдительность. Но, как только открыла глаза, убедилась в удивительном факте: мою жизнь охраняли самые недалекие темневики из всех, кого встречала. Хотя с чего я решила, что у них рождаются исключительно умники? Они ведь такие же люди, как и все, только магия немного другая.

Открыв глаза, я медленно села. Комната пошатнулась. Попытавшись сфокусировать взгляд, наткнулась на пустой уже стол, за которым совсем недавно делила пищу с дедушкой и мужем. Ну, как делила? Ела сама, а они смотрели и ждали, пока усну.

Неожиданно в носу защипало, а из глаза выкатилась слеза, спешно прокладывая себе путь к подбородку. Я зло смахнула ее. Посмотрела вниз – вокруг тела все еще была намотана простыня. Сверху меня еще и в одеяло запеленали. Одеждой меня снабдить, разумеется, никто не решился.

– Вот так, значит? – спросила у камина. – Так сильно любят, что опоили и бросили с недоумками в самом центре столицы?

Злость мигом ударила в голову, заставив тихо зарычать от обиды и несправедливости.

– Что они там говорили? – Я поднялась и осторожно направилась к двери, балансируя руками на раскачивающемся туда-сюда полу. – Площадь рядом…

Что должно произойти на площади? Это Ривенхейм, и в его центре люди собирались только на большие праздники или… другие важные события. Боги, что задумал Фергюс Блейд?! И зачем ему Джеймс?!!

Я крадучись вышла в коридор, прошла до следующей двери и, прислонив к ней ухо, прислушалась. Тишина была мне ответом. Затаив дыхание, заглянула внутрь. В мирное время, скорее всего, здесь была гостиная: красивая, в персиковых тонах, с множеством украшений на стенах… Теперь же всюду царил хаос. Хаос, который был мне на руку.

Сумки, саквояжи и мешки валялись прямо у стены. Из них торчали мужские вещи тех, кто, должно быть, собирался в огромной спешке. Отринув лишнюю скромность, я нагло зарылась в первый же мешок и вынула оттуда огромную рубаху. Откинула в сторону, перебираясь дальше. Огромные брюки полетели к рубахе. Третьим был красивый большой дорожный саквояж, и именно в нем я нашла одежду, в которой не тонула. Да, великовата все равно, но терпения искать дальше просто не осталось.

Секунду поколебавшись, я сдернула с себя простыню и разорвала ее на полосы шириной в ладонь, обмотавшись снизу и сверху на манер нижнего белья. После этого нарядилась в костюм модника – обладателя саквояжа. Он немного висел, но это меня волновало мало. Ботинки, найденные среди одежды, оказались сильно велики, пришлось затолкать в них чьи-то носки, чтобы не свалились по дороге. Волосы я спрятала под мужскую шляпу, попавшуюся на глаза перед самым выходом.

– Вот так. – Я посмотрела на себя в зеркало. Там отражалось пугало. Нечто среднего рода. Что ж, мне ведь не на конкурсе красоты выступать?

Снова вернувшись в коридор, я прошла в холл и уверенно двинулась к двери, когда сзади кто-то тихо попросил:

– Остановитесь, а то застрелю.

И сразу за словами последовал тихий щелчок, будто и правда вот-вот последует выстрел.

– Убедили. – Я подняла руки и повернулась, чтобы узреть одноногого мужчину с рыжей всклокоченной шевелюрой. – Рада знакомству, Пол.

– Откуда вы знаете, кто я? – Мужчина удивленно открыл рот.

– Ваши друзья сказали мне, – соврала я. – Когда заходили проведать. Я Софи. И мне нужно идти, Пол. С вами или без вас.

– Но…

– Опустите револьвер. Не думаю, что мой дедушка обрадуется, если вы скажете ему, что перестарались с защитой его единственной внучки и прибили ее, чтоб она больше никуда не вляпалась.

Рыжий внезапно усмехнулся:

– А мне кажется, он меня похвалит, мисси.

Я слегка обалдела от подобных слов. Зло сверкнув глазами, уточнила:

– Проверим?

И пошла к двери. Снова.

Шаг. Второй.

– Мисси, – Пол пошел за мной, – вам велено ждать в доме. Так просили ваш дед и ваш муж.

– Нет. Но вы можете предупредить меня о том, что происходит на площади.

– Не могу. Мы все дали обет молчания, поклявшись жизнями, что никто не узнает замысел нашего предводителя. Никогда.

– Тогда до свидания, Пол.

Я ускорила шаг и выбежала из дома, чуть притормозив, ослепленная солнечным светом. Осмотревшись, внезапно и правда услышала крики людской толпы. В отдалении, но четко…

И ринулась туда, на звук.