Ставка на любовь

— А вот меня их возникшие отношения совершенно не удивляют. — Выключила зажигание Хизер. — Очень предсказуемое развитие событий. Правда, я думала, это произойдет гораздо раньше.

— Уверена, Гай скоро поймет, что Берри ему не подходит, и они разбегутся.

— Да сдуется мой силикон, нашим голубкам грозит общий финал.

— Надеюсь, ты ошибаешься. — Не допускала и подобной мысли девушка.

— Редко, — не разделила ее оптимизма телеведущая и, достав из бардачка пачку сигарет, опустила стекло. — Хочешь послушать интересную историю?

— Да. — Села полубоком мисс Элдон.

— На протяжении десяти лет некого Гевина и твоего брата связывала крепкая дружба. Иногда с ними тусовался зубрила Райан. Парни начали свое тесное общение с драки на спортивном матче между их школами. Ты не помнишь этого, потому как уже тогда не отлипала от книжек, да и бабушка постоянно загружала тебя дополнительными занятиями. — Хизер стряхнула пепел в окно и продолжила: — Гай тяжело переживал гибель ваших родителей. Гевин, помогая справиться, не раз вытаскивал его из депрессии. Они поступили в один университет, но на разные факультеты и, сняв квартиру, уехали в ЭлЭй. Отмечая по возвращению домой, естественно, вместе и в клубе, полученные дипломы, Гевин познакомился с Берри, с трудом совмещающую работу модели и учебу. В тот день ей исполнилось двадцать. А ты отправилась в Лондон. Роман образовавшейся парочки, который длился три с половиной года, был настоящим цунами: запредельная любовь, извращенный секс, безумные выходки, алкоголь, кокаин, скандалы и примирения. В итоге, когда Берри узнала об измене Гевина, без всяких разборок собрала шмотки и рванула в Италию. Он не искал ее, не раскаивался в содеянном, а наслаждался свободой на всю катушку. Затем просто пропал. И мы не слышали о нем с тех пор.

— Наверное, она заслужила такое обращение, — съязвила Нола, нисколько не проникнувшись сочувствием к мисс Баррос.

— Роль стервы тебе не к лицу, детка, — хлестко отвесила замечание Хизер. — Кстати, наши лучшие друзья стали врагами.

— Почему?

— Твой брат принял сторону преданной девушки. И я всегда, в общем-то, сомневалась, что он сделал выбор лишь из справедливой позиции.

— Если эта сучка обидит его, то сильно пожалеет.

— Ого, оказывается, ты умеешь сквернословить, крошка! — Округлила глаза телеведущая.

— Вырвалось само.

— Советую не увлекаться, а то бабулю хватит инфаркт от пополненного запаса не совсем литературных эпитетов. Ну, и когда затеешь расправу, предупреди обязательно, сниму репортаж, — подтрунивала мисс Майер.

— Значит, нужно записаться на уроки кунг-фу, — немного повеселев, пошутила Нола.

— Юмористка. Гай с вами обеими точно не соскучится, к хирургу не ложись.

* * *

Девушка вставила ключ в замененный замок и, осторожно зайдя внутрь дома, ввела новый код безопасности на электронной панели. Модель все еще не покидало ощущение постороннего присутствия. В полиции на камерах ничего не обнаружили, а подать заявление у нее не было оснований. Ни факта взлома, ни улик, ни пропажи ценного, ни угроз.

Она зажгла свет в гостиной и направилась наверх. Но только Берри занесла ногу за порожек спальни, сзади раздался шорох. От страха волоски на ее коже выпрямились, а каждая прожилка, в покрывшемся испариной теле, лихорадочно задрожала. Мисс Баррос, настолько быстро, как позволили одеревеневшие конечности, забежала в комнату и отважилась повернуться. Заметив приближающуюся тень на лестнице и, перебирая мысленно варианты спасения, девушка инстинктивно нырнула ладонью в сумку за перцовым баллончиком.

— Что-то потеряла? — зазвучал рядом искаженный голос.

Она тревожно подняла глаза. Перед ней стоял мужчина в спортивном костюме с накинутым на голову капюшоном, а белая театральная маска полностью скрывала его лицо. Он лениво оперся о стену, скрестив руки на широкой груди.

— От труппы отстал? — огрызнулась Берри, шаря по кожаному дну трясущимися пальцами.

— Ты — прелесть.

— А вот твоя морда ужасно несимпатичная.

— Первое впечатление обманчиво, — самодовольно отразил таинственный гость, резко метнулся к модели и, вырвав шоппер, бросил на пол.

— Может, тогда снимешь идиотский камуфляж в доказательство? — девушка с трудом сглотнула застрявший в горле шершавый ком. Пульс ее зашкаливал.

— Как пожелаешь. — Не задерживаясь, выполнил просьбу преступник. — Привет, детка.

Мисс Баррос, онемев, застыла от изумления. Маньяком оказался тот, кого она давно безмерно любила, дико вожделела, считала второй половинкой. Кто причинил Берри неописуемую боль, разочаровал, унизил, предал. Призрак из прошлого, личный демон, кошмар из снов и собственно испорченный мерзавец по имени Гевин снова возник в жизни модели, и он по-прежнему был дьявольски красив. Оставался той же гремучей смесью из сексуальности, дерзости и мужественности. Являлся воплощением грез.

— Совсем мозгов лишился??! — обретя смелость, заорала девушка и отшатнулась от него.