Ставка на любовь

— Ничего страшного, милая, — поменяв банку, тепло промолвила пожилая женщина. Альма работала в особняке почти пятнадцать лет и относилась к ним с Гаем, как к родным внукам. — Может, у вас есть пожелания на завтрашний ужин? Любимое ризотто с белыми грибами, например, или перепелка?

— Я бы не отка. за… — не договорив, Нола против воли шагнула вперед и, уже не слыша голоса позади, заглушенного в мгновение барабанной дробью над ребрами, двинулась навстречу тому, кто стоял возле кассы. Темному принцу из ее личной сказки. Причине бессонных ночей.

Убрав карточку в карман черных брюк, Гевин открыл бутылку с соком и, отпив залпом половину, направился к выходу. Сердце мисс Элдон дрогнуло и, прочистив горло, она окликнула бывшего друга брата. Мужчина обернулся и, слегка наклонив голову в бок, задрал вверх брови от удивления.

— Привет. — Приблизился он через пять секунд к замеревшей от волнения посреди стеллажей покупательнице. — И часто ты ездишь в магазин за оливками в центр? — глядя на руку девушки, насмешливо ухмыльнулся Гевин.

— Нет. — Даже не заметив этого, смутилась Нола. — Я не вожу и здесь не одна.

— Бабушка так наказала тебя за провинность? — Продолжал потешаться мистер Бойл.

— Да, — сорвалось с ее губ, в надежде, что вранье оправдает задуманное.

— Хочешь сбежать со мной? — Прищурились в догадке голубые глаза. Она, едва пряча довольную улыбку от его двусмысленных слов и возникшей, хоть и ложной, но спасительной операции, молча, закивала. — Тогда прошу в мою карету, принцесса. — Махнул мужчина напитком в сторону стеклянных дверей.

Позвонив прежде бабушке, Нола несмело села в «Бэнтли». Громкая экспрессивная музыка, которую Гевин сразу убавил, резонируя по телу, не давала расслабиться. А горьковато-цитрусовый аромат парфюма, заполнивший салон, действуя, будто сильнейший энергетик, тут же растекшись по ее венам, взбудоражил кровь. Нервно потирая вспотевшие ладони, девушка украдкой рассматривала хозяина машины. Любуясь его безумно привлекательной внешностью. Наслаждаясь неожиданным с ним уединением. И вновь позабывав обо всех предупреждениях, радуясь происходящему. Мужчина, вальяжно вращая руль, не соблюдал скоростной режим, но держал фокус четко на дороге. Когда взгляд Нолы, наоборот, плыл, скользя вдоль по накачанному торсу в серой футболке-поло и, неприлично упав ниже ремня, завис там дольше положенного.

— Вы с братом очень похожи и разные одновременно, — вдруг поймав сестру Гая с поличным, бесстрастно заключил Гевин. В отличие от друга, мисс Элдон плохо скрывала очевидное. Но это ничуть не льстило ему.

Чувство дикой неловкости молниеносно сковало девушку и, пытаясь унять подскочивший до небес пульс, она резко отвернулась к окну.

— Просто у меня не было такой свободы, — еле-еле шевелился ее язык.

— Ну, а сейчас? Миссис Харт ведь не препятствует твоим посещениям клубов?

— Нет, потому что доверяет.

— Но, наверное, планирует, скорее, выдать замуж? — проницательно потянул уголок рта водитель.

— Угу. И уже жениха выбрала сама, — грустно вздохнув, решила признаться Нола.

— Рэя?

— Да.

— Хороший вариант, но ты не обязана разделять чужие симпатии.

— Бабушка не принуждает, не навязывает, но, конечно, рассчитывает на удачное сватовство.

— Он тебе совсем не нравится или ты влюблена в кого-то? — забавлялся Гевин.

Прозвучавший вопрос застал мисс Элдон врасплох. И побагровев от смущения, девушка невнятно и вкрадчиво ответила: — Секрет.

* * *

Внимательно изучив документы и, восхитившись приложенными к ним обзорными фотографиями, и правда, невероятно шикарной виллы в Марбельи, Берри засунула папку вместе с ключами в коробку из-под сапог и убрала их в шкаф. Осуждая себя за этот поступок, противоречащий здравому смыслу. Не зная, как утаить сделанный подарок. Но страшно желая его не возвращать.

В очередной раз, прокрутив в голове фразу мужчины о семье, модель плюхнулась на пол и, уткнувшись лбом в согнутые ноги, надрывно всхлипнула. Когда-то она мечтала выйти за Гевина и иметь свой райский уголок. Изолированное и живописное место для отдыха летом, где можно было бы всецело принадлежать друг другу и природе. Гулять нагишом по пляжу утром или танцевать на закате под дождем. И то, что он все помнил, поражало ее. Трогало струны души, провоцируя колебаться. Принимало иной оборот, и далеко не в игре.