Ставка на проигрыш

- Зря, шеф, в какой-то гадости меня подозреваешь, - с разочарованием проговорил Овчинников. - С двадцатого на двадцать первое августа я не в американской разведке находился, а в отечественном вытрезвителе ночевал. После "Орбиты" на дружинников нарвался. Чтобы на пятнадцать суток не залететь за оказание сопротивления, пришлось подчиниться... Откуда угрозыску стало известно, что я с компанией в "Орбите" гулял?

- Альберт Евгеньевич Зарванцев рассказал.

- Алик?.. Чего я ему плохого сделал?

- Как вы встретились с Холодовой? - вместо ответа опять спросил Антон.

- Как люди, шеф. - Овчинников отвел глаза в сторону. - Юрик Деменский перед отъездом попросил душ и краны в ванной отладить. Ну я взял у соседки ключ от его квартиры, сделал что надо, а назад ключ позабыл отдать. Двадцатого августа отпускные получил - обмыть такое дело надо. Договорились с Зарванцевым состыковаться в шесть вечера в "Орбите". Только положил телефонную трубку - нате вам: заходит симпатичная дамочка и спрашивает товарища Овчинникова. У меня от удивления - глаза на лоб. "Я товарищ Овчинников, - говорю. - Что, золотце, собственно, случилось?" Улыбается, протягивает руку: "Ничего не случилось. Я Саня Холодова, жена Юры Деменского. Ключ от его квартиры у вас?" Разговорились. Проводил я ее до Юриной квартиры. Паспорт она мне свой показала с челябинской пропиской - все в норме. Сказала, Юра звонил ей из Свердловска, просил приехать и предупредил, что если, мол, его не будет в Новосибирске, то ключ - у соседки Ксении Макаровны. Проще говоря, шеф, все конкретно, как на самом деле. Вижу, общительная бабеночка. Предложил за компанию отпускные обмыть. Отказывается, ни в какую! Чуть не полдня уламывал поужинать в ресторане. Кое-как согласилась. Мы с Аликом, конечно, хорошо там поддали, а Саня - ни-ни...

- Плохое настроение у нее было? - спросил Антон.

- Не сказал бы... Наверное, осторожничала - знакомство-то наше было, как говорится, шапочное.

- И Холодова весь вечер с вами просидела?

- Думаешь, скучала? Со мной, шеф, женщины никогда не скучают.

- Ну а как после ресторана?..

- После ресторана факир был пьян, и фокус не удался. С Саней я по-джентльменски распрощался у подъезда Юриного дома. Только на Вокзальную магистраль выплыл, дружинники, чтоб им не опохмелиться, подвернулись...

- Где предыдущие две ночи провели?

Щелчком отбросив в реку окурок, Овчинников с прищуром посмотрел Антону в глаза:

- Есть у меня подружка - пальчики оближешь! Юрик Деменский даже прозвал ее Афродитой. Богиня красоты... - Овчинников захохотал, но быстро посерьезнел. - Чую, шеф, не устраивает тебя мой юмор. Буду конкретным. С вытрезвителем я расплатился по тарифу, в Раздумье катался отдыхать. Ничего там не натворил и поджигать Обское море теми спичками, что остались у Деменского, не собирался. Что уголовному розыску от меня надо?

- С Холодовой случилась неприятность.

- Какая?

- Серьезная.

Левая щека Овчинникова нервно дернулась:

- А я при чем?

- Обстоятельства складываются так, что вы последний из тех, кто видел Холодову до происшествия.

- Шеф, двадцать первого я не был в Новосибирске! Говорю, утром отчалил в Раздумье.

- Кто может это подтвердить?

На какую-то секунду Овчинников замялся:

- Подружка подтвердит, которая на Афродиту похожа.

- Кто она и где работает?

- Фрося Звонкова, работает в продуктовом магазине у остановки "Сухой Лог".

"Вот откуда балабановские спички!" - подумал Антон и, глядя Овчинникову в глаза, спросил:

- Вы в квартире Деменского выпивали?

- Так это до Холодовой, был грех. Не отрицаю, принимал водочку со знакомыми девушками.

- А кто коньяк с Холодовой на кухне пил?

- Какой коньяк? - удивился Овчинников.

- Армянский, пять звездочек.

- Да я что, дурак, такие деньги на ветер выбрасывать? Это ж почти две бутылки "Столичной"! Нет, шеф, это не моя система.

Из дальнейшего разговора выяснилось, что в ресторане Холодова была с черной лакированной сумкой, где лежали паспорт и "куча" денег. Саня даже хотела расплатиться за всю компанию, но Овчинников "по-джентльменским соображениям" заплатил сам.

"При осмотре квартиры Деменского этой сумки не обнаружено", - отметил про себя Бирюков и поинтересовался у Овчинникова, куда сумка могла деться. Тот ничего вразумительного не сказал. На вопрос о Степнадзе ответил, что знает Реваза Давидовича давно, еще когда учился в школе, но особых отношений со стариком не поддерживает.

Разговаривая, Овчинников то и дело мучительно морщил лоб, вроде бы вспоминал что-то очень важное. Вдруг, хлопнув себя по голой коленке, он воскликнул:

- Шеф! Я оставил у Юрика спички.

- Когда?

- Перед тем как с Саней идти в "Орбиту". Помню, в ресторане прикурить нечем было, пришлось стрелять.

"Один - ноль не в мою пользу", - мысленно сказал Антон и опять спросил:

- Холодова не упоминала о Степнадзе?

- Нет, кажется... Вот телеграмма Деменскому от Реваза приходила. За два дня до появления Холодовой. Я как раз кранами занимался, когда ее принесли. Помню, на стол в комнате положил.

- На тот, где гладиолусы стояли?