Ставка на смерть

— Не правда ли? Он называется: «Приглашение на обезглавливание», — Ахмед поводил саблей у Брока перед глазами. Желая помучить и подразнить его, Ахмед был сильно разочарован, увидев, что никакой реакции от Гарри не последовало, его глаза были холодны. Он развернулся и сбросил капюшон с головы стоящего на коленях мужчины. Это и вправду был Гарри Брок. Ахмед аккуратно приставил лезвие сабли к обнаженной шее и слегка надавил. На шее выступила тонкая полоска крови.

— Ну же, давай, — сказал Гарри Брок, и в его голосе не слышалось ни единой эмоции. Ахмед занес лезвие.

— Этого не будет, Ахмед, — сказал Сток, бросился к предателю и перехватил его руку, когда она уже начала опускаться. Сабля звякнула о каменный пол. В ту же секунду четверо вооруженных охранников-арабов скрутили Стока и положили лицом на землю. Похоже, они думали, что загнали Стока в угол. Сток повернул голову и улыбнулся ухмыляющейся горилле, которая сидела у него на спине.

— Давай, детка, давай, покачай меня, словно у меня в спине нет ни одной косточки, — сказал Стокли.

Потом правой рукой небрежно взял мужчину за горло и сжал пальцами. Лицо охранника на глазах приобрело синий оттенок. Ахмед прижал кончик своего меча к плечу Стока.

— Если отрежешь мне руку, — тихо сказал Сток, — клянусь, я тебя ею до смерти забью.

— Сток, — сказал Алекс. — Спокойно. Отпусти его. Давай вести себя по-джентльменски.

— Я отпущу его, когда они отпустят Брока…

Ахмед заставил Гарри Брока подняться на ноги и сказал:

— Ну ладно, джентльмены, вы все отправитесь прямиком в рай сразу после того, как мы заснимем ваши прочувствованные мольбы о пощаде. Рядовой телезритель подумает, что вы случайно наткнулись на каких-то очень нехороших террористов, когда отправились спасать султана.

Сток поднялся на ноги и сверкнул глазами на предателя:

— Эй, Ахмед! Тебе знакомо старое американское выражение: «А не пойти ли тебе на хрен»?

Наемники и китайские охранники наставили на них пистолеты. Сток знал, что теперь ему остается только ждать и молиться, что Хок, черт его подери, знает, что делает. Он увидел, как Алекс взглянул на часы, и слегка расслабился. Хок пытался выиграть время, ну, тогда ладно, может, это и сработает.

Французские операторы закрепили цифровую камеру на штативе. По бокам установили и зажгли два прожектора. В резком белом свете фигура за столом — бледная тень человека, выступавшего перед камерами в Париже всего каких-то три недели назад, заметно дрожала. На столе перед ним лежали какие-то документы. Ахмед встал за спиной у мужчины и сдернул капюшон.

— Назовите свое имя, — приказал майор Танг. Глаза сидящего за столом мужчины заметно покраснели от страха и истощения. По обеим сторонам от него за кадром стояли двое мужчин с автоматами, нацеленными прямо ему в голову.

— Я султан Аджи Аббас.

— Ваше высочество, — сказал Танг, — приступим. Подпишите, пожалуйста, соглашение.

Султан непослушными пальцами поднял со стола золотую ручку и обмакнул ее в чернильницу. С огромным трудом он вывел свое имя в том месте, которое ему указали.

— Что он подписывает, Гарри? — спросил Хок. Танг улыбнулся и махнул Броку рукой.

— Это Маскаттское соглашение, — Брок тряхнул головой. — Большой и очень нехороший секрет. Французское правительство обязуется обеспечить вновь созданную Оманскую морскую компанию танкерами общим объемом пятьсот тысяч тонн. ОМ К будет освобождена от необходимости платить налоги в казну Омана. Корабли будут ходить под оманским флагом, а офицеры выпускаться из Оманского морского колледжа, основанного самим Бонапартом. ОМ К получит приоритетные права на всю нефть, поставляемую в Китай. А Бонапарт — гарантированные десять процентов ежегодной выработки.

— Хорошая идея, — сказал Хок.

— Да. По ней Франция получает монополию на пятьдесят миллионов тонн оманской нефти, вывозимой в Китай. Но Бонапарт прекрасно знал, что эту идею нельзя претворить в жизнь без участия султана. Он не мог оформить эту так называемую сделку законным путем, не получив подписи соверена.

— Значит, теперь все довольны? — спросил Хок.

— Да. И если этот маленький трюк сработает, Китай распространит сценарий на другие государства Залива. По крайней мере именно так они планируют поступить.

— Да, мы планируем, — сказал майор Танг и улыбнулся Хоку. — А теперь, если вы будете так любезны, султан Аббас, мы начнем записывать ваше обращение.

Султан собрался с силами и ровным голосом заговорил, глядя прямо в камеру:

— Сегодня я хочу обратиться к бесстрашным гражданам Омана. Как вы знаете, над нашей страной нависла угроза серьезнейшего кризиса. Повстанцы и мятежники у самой двери. В это суровое время я обратился к своему другу — президенту Франции Бонапарту. Человеку, любовь которого к нашей стране не знает границ. В этот самый момент французские военные корабли уже спешат к нашим берегам. Они помогут нам отбиться от варваров и спасти нас от…