Ставка на смерть

Фон Драксис? Как он мог сбежать? Он был похож на разъяренного быка. Его белый смокинг был закапан кровью Тайнана. Хок продолжал идти вперед, немного передвинув Тайнана на правое плечо, чтобы освободить левую руку. У немца в руке все еще был зажат нож.

— А, милорд Хок! — крикнул фон Драксис, брызгая слюной. В его глазах бушевала ярость. — Я наконец-то понял, кто ты такой. Мне сказал генерал Мун. Ты не Джордж Моран. Ты тот ублюдок Хок, да? Тот самый, который…

— Уйди с дороги! — Хок не остановился.

— Ха! Ты думаешь, что выйдешь отсюда? Покинешь корабль, как эти китайские крысы? Я говорил Люка, что нельзя полагаться на китайцев. Ну, давай, иди сюда! Ты никуда не…

Хок ударил мужчину по носу кулаком. Раздался треск кости, как звук сухой ветки, разломившейся пополам. Фон Драксис выпустил из рук нож. Он закрыл лицо руками, с подбородка закапала кровь, ноги у него подогнулись. Немей упал. Он пытался подняться, но не мог этого сделать.

— Ты думаешь, это конец? — На губах у него застыла красная пена.

— А ты думаешь нет?

— Бонапарт и я непобедимы! Непотопляемы, как этот прекрасный корабль, который я построил. Мы…

— Бонапарт пойдет ко дну так же, как ты и твой корабль.

Хок на секунду остановился у крутой лестницы, ведущей вниз к шлюпкам. С Тайнаном на плече спуститься он не сможет. У него оставалось всего пять минут. Времени на то, чтобы опускать лодку, все равно нет. Нет. Мобильник у него в кармане снова зазвонил, и Алекс извлек его наконец-то на свет Божий.

— Хок. — В его голове прокручивалось бессчетное количество мыслей в поисках выхода из положения.

— Алекс, это Джек Макати. Ты в шлюпке? Не на корабле?

— Нет, сэр. Боюсь, что нет. Я не в шлюпке. Мы уже-уже над «Стеной»?

— Алекс, торпеды запущены! Да, давно уже над «Стеной». Сейчас же уходи с корабля!

— Хорошо. Прекрасная идея! Не будет никакого толку, если вы не затопите этот корабль…

— Это уже мои проблемы! Послушай меня, черт подери! Убирайся с этого хренова…

— Мистер президент, у меня здесь тяжелораненый. Он не выкарабкается, если ему не оказать медицинскую помощь. Или…

— Алекс, ты видишь вертолет? Это береговая охрана… Погоди-ка… Кто-нибудь, скажите пилоту, чтобы он сбросил канат… Хок все еще на борту этого проклятого корабля! Алекс, послушай меня. Отойди куда-нибудь, где ты сможешь…

Хок пошатнулся от веса ноши. Внимательно, вглядываясь в небо, он двинулся вперед к поручням и открытой палубе. Одновременно он услышал и увидел вертолету правого борта, летящий низко над водой. Экипаж в оранжевых костюмах стоял у открытого проема.

— Алекс, ты все еще там? У тебя одна попытка!

— Да, сэр, я… — резкий удар сзади. Словно молотком по спине. Резкая боль. Чертов немец! Чертов нож! Алекс упал на левое плечо и перекатился на спину, пытаясь удержать Тайнана.

3:52

— Экипаж вертолета, с вами говорит президент. Вы меня слышите?

— Так точно, мистер президент, говорит экипаж вертолета «Янки Виктор». Я вижу вашего человека, сэр. Он на верхней палубе. Там происходит какая-то борьба, он упал, сэр.

— Послушай меня, сынок, у тебя три минуты до того, как этот корабль взлетит на воздух и прихватит тебя с собой.

— Да, более того, сэр, я счастлив сообщить вам, что вижу две торпеды в паре миль отсюда, и они быстро приближаются. Так что у нас всего одна попытка. Он, кажется, снова поднялся на ноги. Он… я, э… Кто-нибудь может мне сказать, что там происходит?

— На это нет времени. Снимите его с этой палубы. И пусть врачи приготовятся к приему раненого. Выполнять сейчас же.

— Есть, сэр. Сеть для спасения двух человек готова. Мы начинаем.

3:54

Хок поднялся на ноги. Он пытался дотянуться рукой за спину, чтобы понять, там ли еще нож, когда столкнулся лицом к лицу с ухмыляющимся немцем. Его нос раздулся в два раза больше прежнего. На губах и подбородке виднелись сгустки запекшейся крови.

— Я сваливаю, — сказал фон Драксис. — Мне нужно валить отсюда.

— Конечно. — Хок резким движением приподнял немца с палубы и бросил через поручни в море. — Я настаиваю.

Его очень удивило, как легко он снова закинул Тайнана себе на правое плечо. Вертолет повис прямо у него над головой. Ярко-красная спасательная сеть свисала из открытого проема, раскачиваясь из стороны в сторону. Отчаянно пытаясь удержать Тайнана на плече, Алекс оперся одной ногой о поручень и вытянул вперед правую руку. Сеть была мучительно близко.

Вертолет сместился влево и еще раз качнул к нему сетку..

— А это еще что за черт? — Два дымных следа от торпед тянулись к кораблю у самой поверхности черной воды. Одна резко повернула к корме, другая полетела дальше, к носу. Сто пятьдесят ярдов… Господи! Оставались считанные секунды до взрыва, и к нему снова качнулась спасательная сеть!

Алекс протянул руку и ухватился за нее. Секунду повозился с ней, потом подтянул на палубу. Он задвинул Тайнана в отверстие так осторожно, как только мог в сложившихся обстоятельствах, и сам залез внутрь.

— Тайнан! — закричал Хок мужчине, лежащему у него на руках, перекрывая оглушающий рев мотора вертолета. — Мы сделали это! С тобой все будет в порядке! Только держись!