Стажер из «Заслона»

— Вы хотите лишить меня прав? Запретить мне работать? — Виталик так возмутился, что вскочил с кресла, но лейтенант жестко сдавил его и заставил сесть. — Да вы хоть понимаете, что значит для меня эта практика? От нее мое будущее зависит. Что я, по-вашему, буду делать? Лопатой орудовать? Выступать в цирке? Я — конструктор космических технологий. Это мое призвание. Попробуйте, отнимите его у меня!

— Возможно, молодой человек прав, — раздался за спинами его мучителей голос.

Бортинженер Александр Герт вошел в кабинет и сел сбоку, стараясь не попадать в слепящие лучи лампы.

— Камчатова выяснила: ошибочные команды выдавались от имени высшего администратора, — продолжил он. — Высший администратор — это директор Кольца, доктор Кумар Арджун. У него полный доступ к управлению сервером и особые права, позволяющие отдавать любые приказы. Но самого директора нигде нет, это внушает тревогу. Куда он мог подеваться? Может, его обмороженный труп уже летит в вакууме, а мы до сих пор ничего не знаем.

— С чего вы это взяли? — недовольно буркнула капитанша.

— Все боялись восстания искусственного интеллекта. Получив в свое распоряжение Кольцо, он почувствовал силу. Он начал охоту на людей, чтобы выжить их со станции и завладеть техникой.

— Что за дурацкие фантазии? — хмыкнул Раду.

— Почитайте, что пишут ученые, молодой человек, — возвысился над ним бортинженер. — Искусственный разум опасен. Никто не знает, к каким выводам он придет и на что решится. На этой станции он управляет всем. Без его ведома ни одна розетка не даст электричества, ни одна каюта не наполнится воздухом. И вы думаете, что он может чего-то не знать? У меня только одно объяснение. Он избавился от директора и подделал его личность. На директорские права он сваливает свою вину за атаку. Информацию о своих действиях тщательно прячет, и тем самым водит нас за нос. Энергетический луч он использовал против людей. Для него это — оружие, а для нас — катастрофа. Что еще он придумает, чтобы запереть нас на Земле, и завладеть всем околоземным простором?

— Я не могу исключить эту версию, — серьезно сказала Чернавина. — Однако гораздо правдоподобнее звучит версия о том, что наш практикант напортачил. Я предъявляю ему обвинение в служебной халатности и отправляю под арест. Пусть посидит взаперти до тех пор, пока не прибудет основной экипаж с группой ремонтников. Они разберут сервер по винтику и найдут виноватого.

— Так нельзя! — возразил Герт. — Цусима не позволит копаться в своих электронных мозгах. Если ремонтники станут ей угрожать, она их уничтожит. Их прибытие нужно отложить, да и нам самим стоило бы эвакуироваться. Нет гарантий, что атаки не повторятся.

— Решение об эвакуации может принять только совет директоров Кольца, — возразила Чернавина. — Но контакт с ним поддерживал доктор Арджун.

— Я не уверен, что он еще жив.

— Как бы там ни было, стажер отправляется в изолятор, — безапелляционно заявила капитанша.

Лейтенант вывел Виталика и запер его в каюте с голыми стенами, без экранов обзора и терминалов связи. Тут была лишь кровать, легкий столик, да парочка стульев.

Виталик остался наедине со своими мыслями. Он сел на постель и охватил голову руками. Ему вспомнился дом на родной Земле, родители и друзья, которые считали его везунчиком за то, что ему доверили миссию на орбите.

«Что подумают обо мне дома? — проносилось в его голове. — Что скажет сестренка? Что почувствуют мама и папа, когда узнают, что я не оправдал их надежд? И как отреагирует мой наставник, когда ему расскажут, во что я вляпался? Нет, это невыносимо!»

Он вскочил и начал расхаживать по тесной каюте, как тигр по клетке.

— Так не пойдет! — вслух сказал он, внезапно остановившись. — Я докопаюсь до правды, даже если ради этого придется разобрать тут все на винтики-шпунтики. Вот только найти бы выход из этой клетки!

Ночь прошла беспокойно, он ворочался, отчего постельные принадлежности разметались. Да и на утро Виталик продолжал ощущать себя разбитым и опустошенным. Настроение оставалось подавленным от того, что никто с ним не связывался и не сообщал новостей. Тревожные мысли продолжали роиться в мозгу, не давая покоя.

Неожиданно тусклые светильники под потолком вспыхнули ярким светом. Виталик зажмурился, и, еще не успев раскрыть глаза, услышал мягкий звук разъезжающихся в стороны дверных створок. Темница распахнула двери, как будто приглашая его выйти на волю.

Он выглянул и убедился, что в коридоре никто не поджидает. Едва шагнув за порог, он приложил ладонь к настенному терминалу связи и громко спросил:

— Цусима, кто дал команду открыть двери?

— Доктор Кумар Арджун, — ответил механический голос.

— Вот как? А где он?

— В своем кабинете.

Забыв погасить сигнал связи, Виталик бросился к лифту.

Кабинет директора расположился в новом секторе станции, недавно пристыкованном к основному блоку. Острый запах искусственных материалов еще не выветрился, отчего казалось, что помещения не обжитые. Цусима безропотно раскрыла двери перед практикантом, как будто он был тут хозяином.