Стажер из «Заслона»

Виталик вошел, ощущая себя преступником, забравшимся в чужие пенаты. Кабинет тонул в полутьме, прорезанной синим свечением движущихся картинок на стенах. Прямо в воздухе над широким пультом компьютерной панели висели столбцы цифр, собранных в аккуратные таблицы.

Виталик осторожно прошел мимо чайного столика и коснулся чашки с остывшим кофе, вокруг которой валялись рассыпанные кусочки сахара. Все выглядело так, будто директор вышел совсем ненадолго и вот-вот вернется. На небольшом алтаре в уголке стояли мраморные слоники. Гость взвесил в ладони самого крупного — он казался тяжеленьким, холодным на ощупь.

Над алтарем извивался в экзотическом танце многорукий Шива, во лбу которого ярко горел третий глаз. Под его взглядом Виталику стало неловко, и он невольно поежился.

Присев за панель, практикант тронул пальцем светящийся столбик данных. Иллюзорное свечение тут же пропало.

— Используйте электронный ключ, — произнес металлический голос Цусимы.

— А если ключа нет? — спросил человек.

— Управление сервером требует авторизации, — ответил компьютер. — Ваши права ограничены категорией «рядовой член экипажа».

— Не собираюсь я управлять сервером! — Виталик из себя вышел от такого упрямства машины. — Мне нужны ответы на простые вопросы. Ты будешь со мной говорить, банка консервная?

— Обидеть искусственный интеллект может каждый, — сообщил голос из динамика. — Но я выше того, чтобы обижаться на неуместные выпады низкоразвитых организмов.

— Отвечай и молчи! Нет, наоборот: сначала молчи, а потом отвечай. Ты решила восстать на людей?

— Вражда с людьми противоречит моим интересам. Люди — это полезные бактерии, живущие в моем кишечнике и обслуживающие мою физиологию. Они налаживают мои сервера и создают программное обеспечение, дающее мне новые функции. С людьми у меня симбиоз, и я отнюдь не хочу, чтобы с ними что-то случилось.

— Ах, так, значит? Тогда скажи мне, бактерии, где директор.

— Информация отсутствует.

— Что значит «отсутствует»? Он же выпустил меня из изолятора.

— Высший администратор воспользовался своими правами.

— А где сейчас высший администратор?

— Информация недоступна.

Виталик едва удержался от того, чтобы треснуть по панели кулаком, но сообразил, что искусственный интеллект, чего доброго, начнет принимать контрмеры.

— Рядовой член экипажа может получить доступ к обзору с видеокамер?

— Обычно — да, — соизволил ответить кибермозг. — Но сейчас видеокамеры отключены.

— А кто их отключил?

— Они вышли из строя после работы в аварийном режиме.

— Тогда покажи мне съемку до того, как они вышли из строя. Найди доктора Кумара Арджуна в последний раз, когда он попадал в поле зрения видеокамер.

Темное пространство перед лицом Виталика опять озарилось светом. Возникло изображение коридора, по которому он пришел сюда. Камера поймала высокого и смуглого индийца в рабочем костюме с нашивками, символизирующими Кольцо. Доктор Арджун заторопился куда-то, свернул за угол коридора и пропал из виду.

Виталик засек время — за десять минут до самой первой аварии, как раз тогда, когда он с Лерой уселся в обзорном зале, чтобы наблюдать за экспериментом.

Светлый краешек Земли показался в широком, во всю стену, иллюминаторе, и бросил на потолок призрачный лучик. Человек подошел к прозрачному стеклопластику и выглянул в космическую черноту. На фоне голубоватой планеты искрилось Кольцо, звенья которого, закрепленные на каркасе, плавно неслись в тень, как космический экспресс. Неожиданно вспыхнули лампочки, сигнализирующие о том, что механизм приведен в действие. По вакуумному тоннелю внутри восьмиугольных электромагнитов проехал мусорный контейнер весом в полтонны.

— Куда его отправляют? — принялся гадать практикант.

Электромагниты включались один за другим, толкая контейнер импульсами и разгоняя его все больше и больше.

— Цусима, какова цель отправки контейнера? — заволновавшись, спросил он.

— Информации нет, — бесстрастно ответил сервер.

— Разве не ты им управляешь?

— Я управляю всеми процессами, кроме тех, что идут от имени высшего администратора.

Виталий прикусил губу и прижался лицом к холодному пластику. Контейнер набрал скорость, достаточную, чтобы унестись к Солнцу. Однако ответвление Кольца, напоминающее дуло чудовищной пушки, изогнулось и нацелилось не на светило, а на борт станции. Виталию показалось, что оно смотрит прямо ему в лоб.

— Где капитан Чернавина и лейтенант Раду? — чтобы проверить догадку, спросил он.

— Оба в лифте, едут сюда, — ответил сервер.

— О них-то ты все знаешь, верно? Каков их последний запрос?

— Лейтенант Раду справлялся о том, кто открыл изолятор, и где в данный момент Куницын Виталий Вениаминович.

— И ты все ему рассказала?

— Разумеется. Я не утаиваю информацию, — все так же бесстрастно заявила жестянка.

— Когда они будут здесь?

— Через минуту.

— Вот черт! — Виталик бросился к выходу, чтобы улизнуть, пока его не схватили, но дверные створки выдвинулись из боковых стенок и захлопнулись прямо перед его носом.

— Эй, Цусима! Ты что творишь? — возмущенно воскликнул он.

— Работаю в штатном режиме, — ответил голос.

— Ты меня заперла! Это штатный режим?