Стажерка в Академии Теней

– А крусбысы! – спохватилась графиня. – Вы ведь ему еще не рассказали. После того как ты сбежал, он приказал вылавливать в лесах всех рыжих крусбысов, убивать и приносить ему. Пять монет за шкурку… А ведь они… почти люди.

– Так какой у нас план? – подал голос самый молодой из присутствующих.

Он рвался в бой. Готов был хоть сейчас идти сражаться с тираном. Молчание, которое повисло над столом, показалось ему трусостью.

– Что же, мой повелитель, вы ничего не говорите? Или снова хотите сбежать? – с вызовом спросил он.

Эйден отложил столовые приборы и расправил плечи.

– Хватит, набегался, – ответил он.

Глава 31

Тут все заговорили разом, наперебой предлагая способы попасть во дворец. Собрать людей, верных правителю, и взять дворец штурмом! Проникнуть тайно, через подземелья, с небольшой группой соратников! Пойти в открытую: Рорен точно не ожидает такой наглости!

Но планы тут же отвергались. Гарольд никогда не перебивал, но, выслушав до конца, указывал на бреши в каждом. За несколько дней подготовить штурм невозможно. Люди напуганы, разрозненны, наступление захлебнется, едва начавшись. Тем более что армия Сиеса на стороне правителя. И подземелья сейчас не те, что прежде. Это раньше они пустовали, теперь же превращены в тюрьмы и тщательно охраняются. Рорен тоже не идиот, он знает свои слабые места. Хм, пойти в открытую? Отличный вариант! Может быть, сам прикончишь Эйдена? Так хотя бы время не потратим.

Все угрюмо притихли, ковыряясь в тарелках. Только Лаура распрямилась, напряженно глядя на Дена. Она явно хотела что-то сказать. Но, как это обычно случается с Лу, передумала.

Хозяин дома с шумом опустил ладони на стол. Все повернули головы в его сторону.

– Хорошо. Отчаиваться не будем, нам просто нужно тщательно все обдумать.

На сладкое подали холодный морс и кремовые пирожные, которые так и таяли во рту. Я не заметила, как проглотила три штуки. Граф подождал, пока мы с Лу отодвинем от себя блюдца, и вполголоса обратился к Эйдену:

– Я бы хотел поговорить с тобой и нашими гостьями в библиотеке. Здесь слишком шумно.

Мы незаметно выскользнули из-за стола и отправились следом за Гарольдом. В просторном кабинете, где от пола до потолка тянулись полки с книгами, было прохладно и тихо.

Вокруг стола стояли кожаные кресла. Мы сели в кружок. Причем Ден сначала попытался забраться с ногами, кресло жалобно скрипнуло – он опомнился. Мы деликатно смотрели кто куда, чтобы не смущать бывшего крусбыса: тяжело, наверное, снова привыкать к такому большому и неповоротливому телу.

Эйден, ворча под нос, опустился на сиденье. В его недовольном бурчании мне слышалось кошачье пыхтение – он всегда пыхтел, когда злился. Мой Кусь…

– Итак, девочки, – сказал Гарольд, – Ден мне все рассказал. Мне жаль, что вас выдернули из родного мира по прихоти Рорена, но, с другой стороны, если бы не это происшествие, наш правитель, боюсь, никогда не вернулся бы в Тирр.

Граф посмотрел на Дена с мягким упреком, а тот стал похож на нашкодившего мальчишку под этим укоризненным взглядом.

– Я бы вернулся. Не смог бы не вернуться…

– Верю, – вздохнул старик. – Но сейчас не об этом. Девочки, к сожалению, в ближайшие несколько дней вы не сможете возвратиться из-за печатей.

Мы с Лу, не сговариваясь, задрали рукава и оглядели отметины на запястьях. Мне показалось, что линии немного потускнели.

– В моем доме вы в полной безопасности, поэтому отдыхайте, набирайтесь сил. Я бы устроил вам экскурсию по Оуру, но, боюсь, в нынешних обстоятельствах это слишком рискованно. Тебя могут искать, Лаура.

Он поглядел на меня.

– Я Тэмми, – возмутилась я.

– О… Извини. Вы так похожи. Неудивительно, что сначала я принял вас за сестер.

Лу, потупившись, пялилась на свои руки.

А меня словно подбросило.

– Несколько дней! Лу, твой отец сойдет с ума! А Ид…

Имела ли я право так беспокоиться о чужом женихе? Но я знала Аида, он места себе не находит от волнения. Ладно еще, напарница пропала, подумаешь. Но невеста! Он ведь ее любит…

– Ничего не поделать, – пожала плечами Лу. – Вернусь и все объясню. Я не виновата, что меня снова украли.

Она быстро посмотрела на Дена и снова опустила голову.

– Вот что мы сделаем! – сказал граф. – Вы помните того несдержанного молодого человека за столом, который посмел обвинить повелителя в трусости?

Эйден снова рассерженно фыркнул.

– Он не трус! – воскликнула я.

– Мы с вами в этом не сомневаемся, – согласился Гарольд и с хитрым прищуром взглянул на Дена. – Так вот. Кирен горячий, но преданный. Ему можно доверять. А еще он магистр Университета.

– Магистр?

– Разрывающий грани. Передайте с ним письмо. Он все сделает уже сегодня.

Уф! Камень с плеч! Только Лаура вовсе не выглядела счастливой, однако растянула губы в улыбке.

– Отличная мысль. Очень признательна.

Гарольд принес чернила, бумагу и перья, положил все это на стол перед нами.

– Оставим вас наедине.

– Мне некому писать, – тихо произнесла я.

Эйден, уже вставая, наклонился и ласково провел по моим волосам.

– Не грусти, о хозяйка.

Граф вздернул брови, услышав про хозяйку. Кажется, кое-кому придется сейчас объясняться!