Steamout. Story of Joanna (СИ)

С души Джоанны будто камень упал. Конечно, было бы неловко так открыто пользоваться его гостеприимством и, по этикету, следовало начать отказываться от приглашения, чтобы хозяин подумал, точно хочет ли он таких гостей, но… Её запасы еды были на исходе, патронов — критически мало (все, что нашлись в Убежище, а с её-то меткостью они израсходуются на раз-два), да и, к тому же, не мешало бы позаботиться о собственной гигиене, ведь Джоанна Джексон — леди опрятная и не хочет ходить замарашкой, даже по такой дикой местности, как Пустошь. Так что она с радостью приняла его предложение.

Парня это очень обрадовало: он заметно оживился и даже начал что-то напевать по дороге. Выжившая же оглядывала окрестности и приходила к неутешительным выводам: за двести лет природа так не смогла нормально восстановиться. Деревья в основном были голыми и не давали блаженной тени над головой, защищая от солнца. Лишь некоторые из них были покрыты листьями, да и те были жухлыми и тусклыми. Иногда встречались кусты с некрасивыми голубыми цветами, и Роланд всегда останавливался и срывал несколько. Он с охотой ответил на вопрос миссис Джексон о том, что это за растения и зачем их собирают:

— Это — центроцвет, — ответил парень и передал Джоанне сорванный голубовато-фиолетовый цветок размером с ладонь, с неровными, словно рваными краями. Она задумчиво крутила его, слушая рассказ юноши. — Он может сойти для пропитания, хотя, конечно, одним им сыт не будешь. А также такие, как этот, можно продать разным медикам. Его в основном используют для усиления ментат или психо.

— Препараты до сих пор остались? — удивилась Выжившая.

В пик развития всех наук, произошедший двести пятьдесят лет назад, особенного прогресса ученые достигли в медицине. Помимо стимуляторов, дарящих быструю регенерацию, автодоков — капсул, способных залечить тяжелые травмы, механических частей тела, что могли заменять человеческие органы, были также созданы и наркотики, гуманно названые «препаратами». В основном они усиливают физические и умственные данные человека: «психо» позволяет солдату получать меньший урон от пуль, «мед-х» или же морфин глушит боль, «ментаты» помогают ученому соображать и работать быстрее, повышая его уровень интеллекта. Однако все они очень быстро вызывали привыкание, так что заполучить их было практически невозможно, разве что воспользовавшись контрабандой или же по рецепту лечащего врача…

— Да, и даже больше скажу: люди научились делать новые на основе старых. Если смешать ментаты и центроцвет, получишь таблетки, делающие тебя невероятно красноречивой. Однако за все придется платить, в основном — ломкой, если начнешь злоупотреблять, или чем похуже…

Роланд махнул рукой поперек горла, ясно давая понять, что это значит.

— А какие ещё цветы… — она замешкалась, подбирая нужное слово, — появились?

— Ну-у, я, конечно, не ботаник, и причину их появления не расскажу, однако об их свойствах знаю. Есть, например, кроволист — и название его говорит само за себя, ни с чем другим не спутаешь. Узнать его можно по большим ярко-красным лепесткам, и растет этот цветок только на водоёмах. Прекрасно подходит как приправа к пище, а какой с ним супчик умеет варить мой отец… — Он на пару секунд задумался, наверняка об этом самом супчике, но вскоре продолжил: — Цветок папоротника отлично впитывает радиацию, так что на его основе делают антирадин и рад-х…

— Подожди-ка, — перебила его Джоанна. — Папоротник не цветет!

— Теперь — цветет, — с хитрым прищуром ответил Роланд. — Так мутация повлияла на это растение. Ах, да. Остерегайся чертополоха. Это такое грубоватое растение с колючими розово-сероватыми листьями. Конечно, с его помощью можно изготовлять антибиотики и анальгетики, необходимые для выживания, однако собирать его весьма сложно: нужно быстро срывать цветок и отходить, иначе растение взорвется и выпустит радиоактивные споры, способные нехило так тебя облучить. Кстати, я надеюсь, у тебя есть счетчик Гейгера?

— Нет. Это плохо? — быстро добавила женщина, наблюдая реакцию спутника на её слова.

— Без него здесь никак, — ответил ей юноша, прицокнув языком, — почти все облучено: растения, овощи и фрукты, выращиваемые фермерами, и даже консервы, хранящиеся столько лет. Я уже не говорю о некоторых зараженных радиацией местах, где губительный пар оставил свои «семена». Поэтому очень важно носить этот прибор, вовремя предупреждающий об опасности, и не забывать пить антирадин после облучения и рад-х до него. Как на зло, последний из моего дома унесла Скарлетт, моя сестра, собираясь в очередное путешествие, так бы я тебе отдал его. Свой, прости, мне слишком нужен, как понимаешь.

— А где я могу достать его?

— Стоит поспрашивать у торговцев. Может, кто-то и сможет продать.

— Как обстоят сейчас дела с деньгами? — спустя некоторое время задала новый вопрос Джоанна.

— Наверное, это покажется тебе абсурдом, — хмыкнул Роланд, — но бумажные деньги заменили крышками от стим-колы. Звучит безумно, знаю, — примирительно поднял ладони вверх он, встретившись с откровенно шокированным взглядом женщины.