Стефан в гостях у ведьмы

— Тебя обманули, — с горечью произнес Стефан, — сначала ваши вцепились в глотки друг другу, а потом на пепелище пришли наши отряды, встав между кланами. Король остановил резню.

— Это тебя обманули, а все было так, как я тебе говорю, — высокомерно произнесла Маричка, вздергивая подбородок.

— Не веришь, так спроси Адамуся, «дядьку» твой стар и помнит, как все было! — снова начал горячиться Стефан, хотя собирался держать себя в руках.

— Дядьку хочет спокойной старости, ему дела нет, что государыня не отмщена! — тоже взорвалась Маричка, переходя на крик.

— Дядька, в отличии от тебя, умеет думать о будущем, а не о прошлом, — раздосадовано бросил Стефан.

— А я вот не умею и не хочу, у меня нет будущего, да мне и не нужно, — поджала губы Маричка, а в глазах такая тоска.

Кто внушил этой бедной девочке, что она должна стать орудием мести, положить свою жизнь на чужой алтарь? Наивная птичка-синичка, которую так легко обидеть.

Оба снова замолчали, продолжая вести диалог глазами. Надо как-то разрядить напряжение, проломить эту стену отчуждения.

— У тебя ноги красивые, — кашлянул в кулак Стефан, краснея. Вот, хотел нагло пошутить, а сам засмущался.

— Да как ты смеешь мне такое говорить?! — тут же тонкой лучиной вспыхнула Маричка. — Была б я мужчиной, так сама бы тебя вызвала.

— Ну, знаешь, я ничего не просил, ты сама их передо мной выставляла, — якобы обиделся Стефан, но рукой перекрыл девушке дорогу. «И чем я сейчас лучше приставучего Банькова?» — выругал себя господарь, но заставить отступиться не смог.

— Благородный шляхтич сделал бы вид, что забыл, — надулась синеглазая, подныривая под рукой Стефана, чтобы уйти.

— Устал я в благородного шляхтича играть, — честно признался Стефан, невольно выплескивая всю усталость последних недель.

Маричка удивленно повернулась, разглядывая Стешку каким-то новым задумчивым взглядом. Он буквально чувствовал, как она ощупывает его, отдавая часть тепла.

— А я тебе нравлюсь, — ляпнул Стефан, и сам не зная зачем.

Ну сейчас она оттопчется и по оселедцу, и по хамоватой наглости, и прочее. Стефан уже приготовился к ее словесным уколам, но Маричка вдруг заплакала — одна за другой по щеке скатились две крупные слезы.

— Синичка моя, ну ты чего? — Стефан бережно обнял свою зазнобу, прижался губами к легкому завитку на виске. Маричка выронила крынку и та, ударившись об пол, раскололась на мелкие черепки.

— Растяпа у меня женка будет, — шепнул Стефан, и запрокинув девичью головку нежно прикоснулся к мягким влажным губам. И Маричка не отстранилась, она доверчиво потянулась к нему, судорожно всхлипывая.

«Пропал ты, Стешка, пропал от прекрасной девы».

Так он не волновался даже в свой первый поцелуй, тогда Стефан сильно боялся, что опытная любовница высмеет его за неумелость, а теперь он замирал, до боли в груди желая, чтобы это почти невинное прикосновение понравилось бойкой синице. Его губы касались ее губ, знакомились, ласкали, заманивали, намекали на большее.

— Ты враг, я все равно тебя убью, — простонала Маричка, обнимая Стефана за шею.

Стефан ничего не ответил, крепче прижимая ее к себе. Поцелуй стал смелее, у обоих сбилось дыхание.

— Пусти, дурной, — отстранилась синеглазая, — ты там завтра поосторожней, — провела она ладошкой по зеленому сукну на груди Стефана, — у шляхтича того, молодого, руки сильные, не забывай, что это я должна…

— Меня убить, — усмехнулся Стефан, пьянея от счастья.

Дверь позади снова скрипнула. Маричка испуганно отшатнулась от Стефана и пропала, ускользая в ненавистный чулан.

«Кого там черти принесли?!» — дико раздражаясь, повернулся Стефан. Ну, конечно, кого же еще! Пан Генусь Невесский собственной персоной.

— Чего ты за мной ходишь, шкура?! Что тебе нужно? — почти заорал Стефан, багровея от злости, чувствуя себя псом, из пасти которого вырвали кость.

— Еще на одну дуэль, светлейший господарь, нарываешься? — равнодушный к психам Стефана произнес Генусь. — Ты зачем от этого сопляка вызов принял, это ж убийство? Шляхта осудит, а нам так нужна их поддержка.

— Нам? — иронично приподнял бровь Стефан.

— Раскол сейчас нам совсем не нужен, — нудным голосом Адамуся начал выговаривать его Невесский, — а ты, светлейший, гостей в разгар пира бросил, на дуэль почти дите поведешь, я уж не говорю, что за служанками волочишься, хотя тебе целый цветник шляхеток привели. Тебя сюда не за этим поставили.

— Откуда тебе знать, зачем меня сюда поставили? — оборвал его Стефан.

— Этого я не знаю, но интересы короля для меня превыше всего, — с легким пафосом произнес Невесский. — Постарайтесь, господарь, не убить завтра пана Банькова, это в ваших интересах. И я готов быть вашим секундантом. Надеюсь, знаете, кто такой секундант?

— Второй дурень, который присматривает за первым, чтобы тот дурью маялся по правилам, — усмехнулся Стефан.

— Ну, как-то так, — фыркнул Генусь, пряча улыбку в тонких усах.

Пора было раскланиваться с гостями и ложиться спать, ведь поутру господаря ждали на заднем дворе.

Глава XIII. Дуэль