Стеклянная княжна

Она свела черные брови на переносице, отчего стала выглядеть еще более хищно, но все же соизволила ответить:

– Ты же не возомнила себя самой умной, Айса? Конечно, мы с Элвином это уже обсудили. Он сказал, что мой листок пахнет кем-то знакомым – точно кто-то из прислуги. И на том нить обрывается. Именно слуги обычно и приносят нам письма, оставляют в приемной или в двери. Записку для меня мог оставить любой в почтовом отделении, а работник просто донес до комнаты, не имея представления об отправителе.

Я попыталась воскликнуть от новой мысли, но Хинанда перебила:

– И это мы с Элвином уже сделали – зашли в почтовое отделение, убедились, что там отметки именно о вчерашнем отправителе нет, и наказали на будущее отмечать каждого. Но если наш с тобой шутник не идиот, то в следующий раз он устроит что-то новое!

Я немного расстроилась:

– Понятно. Я знала, что шелле хотят найти вора, но я своего возможного убийцу точно хочу найти не меньше…

– Ну, удачки тебе, – она попыталась пройти дальше.

По-моему, мы очень хорошо поговорили. После таких разговоров ведь сразу горло не режут в случае чего? Теперь ведь хотя бы переспросят, точно ли виновата? И захотелось закрепить результат небольшим продолжением:

– Прости за назойливость, Хинанда, но ты вчера сказала, что вы с женихом пошли наперекор семьям. Неужели даже для шелле могут быть пределы? Это просто любопытство провинциалки, не знающей о столичных порядках.

Она смерила меня презрительным взглядом, красноватые дымки прошли по воздуху ровными вертикальными полосами, подумала, зачем-то пожала плечами и ответила:

– К сожалению, да, никто не был в восторге, но мы с Элвином смогли их убедить – настоящая любовь не знает расчетов. Хотя браки между драконами и демонами не приветствуются, уж особенно между шелле, которые обязаны обзавестись наследниками титулов. По этой и еще множеству причин межрасовые союзы с демонами все воспринимают в штыки. Ты знаешь, что при смеси демонской крови с человеческой нередко возникают уродства, которые не исчезают даже через несколько поколений? – она скривилась в сторону зверолюда Сегора, который как раз осторожно крался мимо нас в зал. – Кровь драконов самая сильная, она обычно побеждает. Но иногда бывают исключения. Думаю, ты и сама в курсе, просто строишь тут из себя простушку-сплетницу.

– Не в курсе, – честно ответила я, но от ее взгляда отступила.

Морт-шелле злобно ощерилась, будто не поверила:

– Ну да, конечно, и про отца Элвина ты, само собой, ничего не знаешь. Это ж только самые избранные слыхали про такую незначительную семейку! Найди себе простушку для сплетен по уровню, Айса! Куда потерялась твоя рыжая соседка?

Я больше ее расспросами не донимала. Но в свободное время пошла в библиотеку, чтобы запросить титульный реестр. Сотрудники удивились, но доставили мне талмуд минут через пятнадцать.

Я нашла фамилию «Ео» быстро. Ну и что такого я должна была там прочитать? А ведь Хинанда от меня будто восторженного обморока своим сарказмом ждала. Ео – знатный род герцогов, как я сразу и предполагала, владеют обширными землями и замками близ Сердцевины. Издание реестра было старым и очень общим, потому подробно описывались только основатели рода – первые из них, кому императором был дарован титул «шелле». Семью Майера по фамилии «Сао» я тоже отыскала – ого, а его род, оказывается, в дальнем родстве с императорским! Семейные древа, обрывающиеся еще лет триста назад, мне особых подсказок дать не могли, но я не обнаружила ни одного упоминания браков драконов и высших демонов. Видимо, это действительно редкость.

Я снова вернулась к странице Ео. Если Элвин – старший сын, то станет после смерти отца главой семьи. Если же не первый наследник, тогда тоже не пропадет – в нашем несправедливом мире сложно пропасть, будучи рожденным шелле. Но вероятность того, что он не единственный ребенок, очень низка. У этой расы длинная жизнь, и они традиционно не обзаводятся кучей детей – такого, как у нас, чтобы родилось трое или больше ребятишек, у них не бывает вовсе, крайне редко – два. Но намеки Хинанды я мимо ушей не пропустила – что-то интересное и общеизвестное есть про семейство Ео. Интересно, у кого можно спросить, чтобы не выглядеть деревенской дурой?

Я подговорила Мариту, чтобы во время ужина вдвоем допросить Аштара. Неприязнь к нему после двух спасений здорово уменьшилась: он может оставаться мерзавцем, но мерзавец на нашей стороне воспринимается легче любого другого.

– Я не понял, мы теперь с вами друзья, что ли? – очень удивился демон, когда мы без приглашения подсели за его столик.

– Ты все равно ужинаешь один, – заметила я. – А отсутствие информации делает из нас с Маритой двух идиоток!

– Кем вы и являетесь, – заметил он.

Но Марита зашептала, наклонившись немного в его сторону и этим будто загипнотизировав:

– Ну расскажи, Аштар, а то мы от любопытства с ума сойдем! Ведь ты в Центрине уже несколько лет живешь, точно во всяких титулах больше нашего понимаешь. Кто рождается в браках демонов и драконов?