Стеклянное, оловянное, деревянное

— Король спит, — сказал Чес. — А когда проснётся, ему будет не до принца, он бросится в погоню за нами, поэтому нужно быстро уходить.

— Отрубить голову — одна минута, — возразила Янтарина. — А потом ты станешь королём, и это тебе придётся объяснять, что случилось с принцем.

— Ты думаешь? — Чес улыбнулся. — Этот глупый принц приехал сюда тайком. Вряд ли он раззвонил на всё своё королевство, что собирается тебя похитить. Шпионов везде хватает. Так что, скорее всего никто не знает, где принц. И никто не узнает о его трагической гибели. Янтарина молчала.

— Он попался по собственной глупости, — сказал Чес. Они стояли у калитки. Чес опять обнял Янтарину, она отстранилась.

— Нельзя быть такой доброй, — сказал Чес. — Всех не спасёшь.

— Послушай, — сказала Янтарина. — А с чего ты взял, что я согласна помогать тебе?

— То есть? — переспросил Чес.

— Почему ты уверен, что я буду сидеть в укрытии, пока король не умрёт, а потом вернусь с тобой в замок?

— Ты же ушла со мной из замка.

— Да, потому что я хотела уйти из замка. Но возвращаться туда я не хочу.

— А если я спасу твоего принца, выйдешь за меня замуж? — посерьёзнев, спросил Чес.

— Зачем я тебе? Я же не королевской крови.

— При чём тут кровь? — сказал Чес. — Я сам сын служанки. Ты нужна мне. Я с самого детства любовался тобой. Конечно, это прозвучит глупо, но… я … тебя… — он запнулся.

— Почему же глупо? — спросила Янтарина.

— Для меня ты по-прежнему недоступная далёкая принцесса. Раньше я … что я мог тебе дать? Пучок фазаньих перьев или горстку ежевики, а теперь я исполню любое твоё желание. Я понимаю, что мы всё равно не ровня. Ты не обычная девушка, ты родилась от колдовства, и колдовство есть в тебе. И полюбишь ты особенного человека, не такого, как я или этот принц. Но я могу дать тебе крышу над головой, покой, достаток и уважение. Я даже не буду просить, чтобы ты любила меня, я знаю, ты не любишь притворяться. Просто останься со мной в замке. Я буду король, но я буду твой слуга.

— И будешь первым желать мне доброго утра? — спросила Янтарина насмешливо. — Тоже запрешь на ключ? Или замуруешь?

— Как ты можешь так думать? — закричал он, и в его зелено-карих глазах блеснули слёзы. — Я не сделаю тебе плохо, никогда, слышишь?

Хочешь уйти — уходи, и пусть тебе будет хорошо там, куда ты пойдешь…

— Чес, пойдем вместе, — тихо сказала Янтарина. — Оставим замок и королевство, найдем новый дом и будем жить свободно, сами по себе.

— И что мне даст эта свобода? — спросил Чес. — Кем я буду?

Охотником или корзинщиком? А может, слугой? А ты? Ты же ничего не умеешь, как ты заработаешь себе на жизнь? Подумай, Янтарина, тебе нельзя уходить из замка. Здесь ты получишь всё готовое, а там…

— Там я буду свободна, — сказала она, — а ты начнешь своё правление с двух убийств. Чес помолчал, обдумывая что-то.

— Если я отпущу принца, ты станешь моей женой? — спросил он.

— Нет.

— Но почему? — закричал он. — Почему? Ведь ты всегда была так добра ко мне, ведь я же чувствую, что нравлюсь тебе…

— Да, ты мне нравишься, — призналась Янтарина, избегая говорить о любви, — и я стала бы твоей женой, но только не здесь. Не в замке.

— Почему? Король умрет, ведь это он не давал тебе свободы! Со мной всё будет иначе! — он схватил Янтарину, обнял её и поцеловал. Она не противилась. Незамеченным всходило солнце. Исчезли последние тени, спрятались в дупла совы, вернулись на чердаки и в подвалы летучие мыши, пискнула, пробуя голос, первая пеночка. Роса холодно светилась на траве, от земли поднимался волглый туман, окутывая кусты олеандра и колючую акацию. Наперстянка и дурман открыли свои колокольчики, предлагая пчелам ядовитый мед.

— Ты останешься со мной? — спросил Чес, когда они с Янтариной открыли глаза и отстранились друг от друга.

— Ты пойдешь со мной? — спросила Янтарина. Оба покачали головой.

— Возьми, — Чес протянул ей ключ. — Это от подземелья, он подходит и к цепям. Оставишь там где-нибудь на видном месте.

— Спасибо, — сказала Янтарина. — Куда ты теперь?

— Не знаю, — сказал он. — В лесу много укромных мест. Пережду пару дней и вернусь, чтобы стать королем. Они посмотрели друг на друга. Янтарина молчала. Чес хмуро кивнул ей и вышел через зеленую калитку в Окрестный лес. Через минуту его силуэт пропал среди Черных деревьев.

* * *

Принц Бенжи спал на охапке соломы, накрывшись курткой. Было темно и прохладно, поэтому принц часто ворочался, пытаясь укрыться потеплее. Каждый раз при этом звенели длинные цепи, которыми Бенжи был прикован к стене. К пленению он отнесся спокойно, рассудив, что ни в чем не виноват, а значит, его скоро отпустят. В крайнем случае, прогонят из королевства. Послышался какой-то звук. Тяжелая дверь заскрипела ржавым замком, ключ долго возился, прежде чем повернуться. Потом дверь начала медленно и неуверенно открываться. Принц открыл глаза, привстал. В дверном проеме показалась тонкая фигурка.

— Принц Бенджамен? — спросила она.

— Я здесь, — он погремел цепями. — Вы принесли завтрак?