Стеклянное, оловянное, деревянное

— Помогите! — позвала Янтарина, и у неё изо рта потекла кровь. Раздался изумлённый возглас.

— Боже мой, как это случилось? Вы живы? Над принцессой склонился кто-то незнакомый, от него пахло корицей и ванилью.

— Помогите мне встать, — попросила Янтарина, захлёбываясь кровью.

— Мне трудно дышать. Я упала с башни…. Незнакомец посмотрел вверх, потом на Янтарину.

— Не пугайтесь, — сказал он, — но вы упали очень неудачно. Из вашей груди торчит какая-то палка. Видимо, она выступала из земли, и вы на неё упали…. Она проткнула вас насквозь, как бабочек накалывают на травинку…

— И я умру? — спросила Янтарина.

— Боюсь, что да.

— Не уходите, — попросила она. — Я боюсь остаться одна.

— Как странно, — сказал незнакомец. — Мы только познакомились, и вы уже умираете. Вам не тяжело разговаривать?

— Нет, мне вообще не больно.

— Всё равно молчите, продлите себе жизнь хоть на пару минут. Я побуду с вами. А утром попытаюсь исполнить то, для чего сюда приехал. Знаете, я прятался среди мешков с пряностями. Так трудно попасть в Замок. Три раза я посылал вашему королю официальные письма, просил разрешения приехать, и мне трижды отказывали. Но я все равно женюсь на вашей принцессе. Говорят, она то ли колдунья, то ли ясновидящая. И с золотыми волосами. Её никто не видел, но все в один голос твердят: она — самая прекрасная девушка в этом мире. Я украду её и увезу в свой дворец.

— Если она согласится, — сказала Янтарина.

— Конечно, согласится. Моё королевство самое богатое. После вашего. Я предложу принцессе лучшие угощения, ткани и драгоценности, меха и благовония. Всё самое лучшее для самой лучшей девушки в мире. Зашла луна. Небо постепенно светлело. Выпала роса, потянул свежий ветерок. Янтарина проснулась, когда взошло солнце. Человек, с которым она разговаривала ночью, спал рядом.

— Послушайте, — сказала Янтарина, — проснитесь! Он пошевелился, присел и склонился над ней. Черные волосы и ярко-голубые глаза, он совсем не похож на Чеса, подумала Янтарина.

— Вы не умерли? Почему вы не умерли? — удивленно спросил он.

Просунул одну руку Янтарине под плечи, другую под колени, и осторожно снял её с палки, на которую она была наколота. Янтарина увидела, где она лежала: посреди клумбы с вьющимися розами, на одном из подпорков.

— Это невозможно, — сказал незнакомец. — Вы не могли выжить с такой раной… Вы что, ведьма? Как вы это делаете? Он поставил её на землю. Янтарина взглянула на него.

— Я понял, — сказал он. — Вы и есть принцесса Янтарина. Про золотые волосы люди врут, а вот про ваши колдовские способности — нет. Меня зовут Бенжи. Я наследный принц. Вы станете моей женой? Грохнули двери замка. Босиком по росистой траве, в распахнутом халате и ночном колпаке бежал король. За ним торопились садовник, лекарь и псарь, а из открытой двери выглядывали Чес и Альма.

— Янтарина! — король схватил её за плечи. — Что это? Кровь? Как ты спустилась с башни? И кто это?

— Наследный принц Бенджамен, — сказал Бенжи. — Я писал вам, ваше величество, а вы мне не ответили…

— Молчание — самый красноречивый ответ, — сказал король. — Явиться без приглашения — каково? На что ты рассчитывал?

— Я приехал просить руки вашей дочери.

— Надеешься захватить моё королевство? — спросил король. — Править после моей смерти? Так знай: я никогда не умру, и дочь моя никогда не выйдет замуж и не покинет замок. Бенжи усмехнулся.

— Смейся, пока жив, — король повёл Янтарину в замок. — Проводите дорогого гостя в самые лучшие покои и проследите, чтобы он ни в чем не нуждался!

* * *

Янтарина, после горячей ванны, сидела в постели и вспоминала события ночи. Почему она не умерла? Почему король сказал, что он никогда не умрет? Почему ее считают ведьмой? Правда ли существует волшебная книга? Много вопросов было в голове принцессы, и не было ни одного ответа. В её комнату вошел король. Сел на постель, погладил Янтарину по волосам.

— Ты очень испугалась, когда упала с башни? — спросил он.

— Нет, — сказала Янтарина.

— Послушай, — сказал король. — То, что с тобой произошло, — это чудо. Ты никому не должна рассказывать.

— И Чесу?

— И ему. Особенно ему.

— Хорошо.

— А скажи, золотко, что стало с твоими золотыми волосами? Они не могли сами поменять цвет. Что ты сделала? Тебе кто-то помог?

— Нет, — сказала Янтарина. — Я не знаю.

— Ладно, — король встал. — Забудь всё это, как плохой сон. Знай одно: ты — самое дорогое, что у меня есть. Без тебя я не проживу и двух дней. Ты моё бесценное сокровище, а я — твой отец. Ты должна любить, уважать меня. И верить мне.

— Я верю, — сказала Янтарина. — Можно мне выйти в сад?

— Я думал, ты поспишь, — сказал король. — Ну ладно, иди. И помни, о чем мы договорились.

— Хорошо. Король поцеловал её и вышел. Янтарина оделась, заплела косы и вышла из комнаты. В замковом дворе ей встретился Чес.

— Ты здорова? — спросил он. — Говорят, ты чудом осталась жива.

— Да, — сказала Янтарина и всё ему рассказала. Чес слушал, не удивляясь, словно он всё это и так знал.