Стеклянное сердце

У Таи даже сердце заколотилось молотом, как только она представила себе эту картину. Уж очень правдоподобно все сложилось! И если было здесь какое-то слабое звено, то только одно: на озере перед демидовским домом не наблюдалось ни единой лодки. А до тех нескольких, что стояли возле мостков, еще надо было успеть добраться и как-то их отстегнуть от цепей с замками. Учитывая, как Элька умела плавать, он просто не успел бы этого сделать, даже если бы пустился к лодкам бегом. Однако… Однако что, если у него самого все-таки есть лодка? Только не стоит все время на воде, а спрятана за высоким хозяйским забором? Легкая, такая, которую можно спустить на озеро за считаные минуты? Например, надувная моторка?

Таю настолько захватила эта мысль, что она обвела взглядом ближайшие елки: вот бы забраться на одну из них да заглянуть с высоты в демидовский двор! С высоты их макушек забор станет уже не помехой для того, чтобы все разглядеть! Тая настолько загорелась этой идеей, что и впрямь начала подыскивать подходящее дерево. И лишь налетевший порыв ветра заставил ее одуматься: даже если из дома не увидят, что она вытворяет, и не заинтересуются этой ее деятельностью, а то и не решат вмешаться, то все равно ей не влезть на достаточную высоту. Ведь она — не Элька, отчаянная голова, которой сам черт был не брат. И мало того что высоты она просто боится, так если ее еще и закачает на дереве ветром вот так, как сейчас… Нет, Тая поняла, что не сможет произвести свою разведку. Либо сорвется, либо намертво вцепится от страха в ствол, как пресловутые коты, которым потом не слезть без посторонней помощи. И вообще неплохо было бы остыть и все обдумать еще раз, уже на холодную голову. А если Кирилл Демидов и впрямь причастен к гибели сестры, то еще и не следует раньше времени демонстрировать ему свой интерес.

Подавив остатки вдруг пробудившейся воинственности, Тая заставила себя спокойно присесть на мостки. И замерла там, оглядывая озеро. То лазурное в свете ясного неба, то хмурящееся вместе с ним, то гладкое, то тревожное, как будто даже само по себе, а не в порыве налетевшего ветра. Озеро, отнявшее у Таи ее любимую и единственную сестру. Роковое место. Но Тая чувствовала, что не может держать на него за это зла — то ли Элька говорила в ней сейчас, то ли само озеро внушало мысль, что не оно послужило причиной беды.

— Ладно, — тихо сказала она озеру. — Мы с тобой оба оказались в похожей ситуации. Ты, наверное, сейчас казнишься из-за Эльки, потому что само по себе ни за что не допустило бы, чтобы она погибла в твоих водах. А я вот себя из-за Терехи корю. Хотя все в один голос твердят мне, что я нисколько не виновата.

Озеро заплескалось в ответ о мостки, словно желая высказать свое смятение и боль. И, слушая его, но думая о своем, Тая так засиделась на озерных мостках, что домой вернулась уже ближе к вечеру. Начавшая замерзать, а главное — голодная. Настолько, что уже ни о чем не хотелось думать, кроме как о миске горячего куриного супа с хлебом и свежей зеленью. Поэтому незнакомец, в нерешительности замерший у Таиной калитки, не вызвал у нее ничего, кроме досады.

— Здравствуйте! — первой поприветствовала его Тая, поскольку он мог сразу и не связать быстро идущую к калитке молодую женщину с хозяйкой дома. — Вы ко мне?

— К вам, если вы здесь живете, — кивнул незнакомец. Потом спохватился: — Здравствуйте.

— Живу здесь. И внимательно вас слушаю, — Тая задержала руку на калитке.

— Будем говорить прямо на улице? А может, зайдем в дом? У меня к вам есть серьезное предложение, которое неплохо было бы обсудить в надлежащей обстановке.

— Вы, наверное, по поводу продажи дома? — догадалась Тая. — Тогда не стоит и начинать. Сразу скажу: этот дом не будет продаваться ни на каких условиях.

— Вы уже твердо для себя все решили? Я мог бы предложить вам за дом очень хорошую цену. Даже, пожалуй, чуть больше того, что он стоит на самом деле.

— Потому что вам нужен не дом, а участок, — догадалась Тая. — Но мне он и самой тоже нужен, так что мой ответ — нет. Без вариантов.

— Что ж, жаль, — незнакомец вытащил визитку и протянул ее Тае. — Все же попрошу вас, вот, возьмите. И если все же надумаете продать дом, не предлагайте его никому, пока не переговорите со мной. Я готов дать вам лучшую цену.

— Договорились. — Тая, едва удостоив визитку взглядом, сунула ее в карман, лишь бы поскорее отвязаться от этого типа. И, отвечая на его прощание, сказала: — Всего хорошего.