Стеклянный Дворец

— Ты ей об этом сказала?

— Долли-мэмсахиб здесь нет. Она ушла рано утром.

— Когда?

— Очень рано. Канходжи отвез ее в Отрэм-хаус.

Ума запуталась в москитной сетке и не могла снять с лица ее паутину.

— Почему мне не сказали?

— Администратор-сахиб велел вас не будить.

Ума нетерпеливо дернула сетку скрюченными пальцами. С треском разрывающейся ткани перед ее лицом внезапно образовалась щель. Он откинула остальное и спустила ноги с постели.

Не в характере Долли убегать в такой спешке, без единого слова.

— Пошли в гостиную чаю, — приказала она айе. — И передай джентльмену, что я скоро выйду.

Он быстро оделась и торопливо поспешила по коридору. С собой в гостиную Ума взяла айю и велела ей присесть около двери в целях благопристойности.

— Мистер Раха?

Он находился в дальнем углу комнаты и курил через открытое окно. На звук ее голоса Раджкумар повернулся, отбросив черуту. Он был одет в английской манере, в белый льняной костюм.

— Мадам администратор, сожалею, что побеспокоил вас…

— Ничего, не стоит извиняться, — она закашлялась. В комнате стояла пелена табачного дыма.

— Простите, — он извиняющимся жестом попытался отогнать облачко дыма. — Я пришел поблагодарить вас… за прошлый вечер, — настала пауза, во время которой Ума услышала, как он сглотнул, словно пытаясь что-то сказать. — И я хотел бы также поблагодарить мисс Долли, если можно.

— Долли? Но ее здесь нет. Она уехала обратно в Отрэм-хаус.

— О, — он упал в кресло, его губы молчаливо двигались, словно он говорил сам с собой.

Ума заметила, что его волосы не причесаны, а взгляд затуманен от недостатка сна.

— Могу ли я узнать, она сегодня вернется?

— Мистер Раха, тихо произнесла Ума. — Должна сказать, я несколько удивлена, что вы так беспокоитесь о ком-то, кого едва знаете.

Он поднял на нее глаза.

— Мадам администратор…

— Да?

— Я должен вам кое в чем признаться.

— Продолжайте.

— Я был с вами не вполне откровенен. И с вашим дядей.

— Как это?

— Это не первая моя встреча с мисс Сейн. Правда в том, что я здесь из-за нее. Я приехал, чтобы ее найти.

— Что? — засмеялась Ума. — Должно быть, это какая-то ошибка, мистер Раха. Вы точно думаете о ком-то другом. Вы не могли раньше встречаться с Долли. Она живет здесь всю свою жизнь, могу вас заверить. Она не покидала Ратнагири с десяти лет.

— Та девочка, о которой я говорил прошлой ночью, девочка в Стеклянном дворце.

— Да?

— Это была она, Долли, мисс Сейн.

Ума почувствовала, что не может дышать. Она шатаясь встала на ноги и вышла через одну из стеклянных дверей в сад.

— Идемте, мистер Раха, — не дожидаясь его, она прошла по только что постриженной лужайке. Садовник сметал остатки травы, чтобы отнести их домой коровам и козам, он поднял глаза и поприветствовал хозяйку, когда та прошла мимо.

Раджкумар настиг ее в дальней части сада, когда она уже отпирала калитку.

— Должно быть, вам всё это кажется странным.

— Именно.

Ума повела Раджкумара к земляному сиденью под фикусом. Внизу, в долине, словно стекло сияла река Каджали.

— Садитесь, мистер Раха.

— Я не знал, что найду ее здесь, — сказал Раджкумар. — Не был точно уверен. Это было просто место, с которого я мог начать, точка отсчета. Раз уж существовало место, где я мог навести справки, то я должен был приехать. У меня не было выбора. Я был уверен, что обнаружу, что уже опоздал: она замужем и носит ребенка другого мужчины. Или умерла, или переехала туда, где ее не найти. Так должно было быть, и ее образ позабудется, я освобожусь. Когда я пришел к вам вчера вечером, она была там. Я сразу же ее узнал, ее лицо и как она смотрит. А потом всё действительно оказалось в моих руках, но совсем не так, как я ожидал.

— И вы видели ее лишь один раз?

— Дважды. В Мандалае. Но если бы я встречал ее тысячи раз, то не было бы никакой разницы. Я это знаю. Уверен в этом. В молодости я работал на лодке, на читтагонгском сампане. Это было давно, еще до приезда в Мандалай. Однажды мы попали в шторм. Мы находились в открытом море, и шторм налетел внезапно, как это бывает у побережья Бенгалии. Вода заливала лодку через корму. Меня привязали к мачте и дали ведро, чтобы вычерпывать воду. Вскоре небо так потемнело, что я мог разглядеть что-то вокруг только при вспышке молнии. Во время этих вспышек я кое-что заметил. Животное, маленькую черепаху с зеленым панцирем. Ее перекинула через борт волна, и черепаха запуталась в сетях. Я не мог до нее дотянуться, а волны били о борт с такой силой, что не осмеливался развязать веревку. Мы оба были привязаны, и черепаха, и я. И в каждой вспышке молнии я смотрел перед собой и видел ее. Всю эту долгую-предолгую ночь мы с черепахой наблюдали друг за другом сквозь волны и ветер. Ближе к рассвету шторм затих. Я развязал веревку и освободил черепаху из сетей. Как сейчас вижу тот день. Если бы передо мной поставили тысячи черепах, для меня они не были бы такими же реальными, как та.

— Зачем вы мне это рассказываете, мистер Раха?

— А кому мне еще сказать?

— Скажите Долли.

— Я пытался. Прошлой ночью. Увидел, как она выходит в сад и свернул за ней перед уходом.

— И что она сказала?