Стеклянный мост

— Куда сейчас? — делово спросила Джейн, когда они повисли на орбите Земли. Ежди задумался. Кивнул своим мыслям:

— Давай семь-восемь, а потом найди пустую, бросовую, никому не нужную систему, куда сто лет никто не сунется. Нам нужно будет на всякий случай кое-что спрятать.

— Разве у нас еще остались фрагменты Изумрудного Жезла? — удивился Зверь. Ежи улыбнулся и покачал головой:

— Нет. Но у нас есть столько драгоценной информации, что я просто вынужден сделать дубликат и хорошенько его припрятать. Если нас вдруг приловят, я обязан уничтожить информацию. На этот случай и пригодится копия.

Ежи помолчал и честно признался:

— Правда, сейчас я решительно не представляю, зачем бы мне мог потребоваться Изумрудный Жезл, но кто знает? Вот и закапываю, как собака кость. А координаты Земли, они-то ведь стоят сумашедших денег!

— Да, — с чувством сказал Зверь, — Все же я не бесцельно убил на твое воспитание время и нервы. Теперь можно и помирать с чистой совестью.

— Удумал тоже! — фыркнул Ежи. Зверь важно уточнил:

— Ага, удумал. Но я закончу — так вот, беда в том, что совести у меня как не было, так и нету. Даже грязной. Придется жить дальше.

03D Hex. LD A,1;(Значение А теперь равно единице)

Сознание раскололось. Ежи сидел в пыльных катакомбах, которыми ему представлялась Сеть и сжимал голову — в ней боролись два пронзительно — ярких воспоминания. В одном над «Дорко» навис гдемский крейсер «Клинок», и был огненный шар, возникший на месте таргона, и пригорок, за который Ежи упал, и огненная стена, несущаяся над ним, и вдруг переход в Сеть.

Другое воспоминание — похожее, только «Дорко» в нем словно подпрыгнул и уже потом, падая, взорвался, и «Клинка» там вроде бы не было.

Ежи долго открывал проход в этот мир, чтобы вернуться, и долго ничего не получалось, и вдруг, рывком, бежал по выжженной плоскости огромной воронки, образованной взрывом, и выл встроенный в подвеску дозиметр, и Ежи все не мог поверить, что остался один, что нет Зверя, и Джейн тоже нет, и «Дорко» стал историей. Корабль и находящийся на борту Зверь были уничтожены.

И вдруг, под завывание дозиметра он понял — здесь нечего искать, кроме быстрой мучительной смерти, и открыл проход в Сеть, и оказался на Анх…

03E Hex. Mov A,C; (Передвинуть число из А в С)

Он снова стоял в том же порту. Правда, теперь за спиной не было корабля. Не было едкой, очаровательной художницы Джейн. Не было веселого матерщинника Зверя. Канул неведомо куда Кислота. Сердце сжималось каждый раз, когда он о них вспоминал. На душе стало странно, пусто — он не испытывал никаких эмоций, словно где-то в мозгу перегорел предохранитель.

Здесь ничто не изменилось. Те же палатки за сеткой ограждения порта. Тот же ларек таможенников. Ежи пошел по базару, ища второй проход, третий ларек направо.

Ничто не изменилось — ему снова предлагали полулегальные товары, от отрав до оружия… Но Ежи искал только Ее. Маму-Цыганку. И счастье ему вдруг улыбнулось — в том же ларьке со всякой мелочью он увидел Ее. Он подошел и произнес вполголоса, роясь в побрякушках:

— Тебе привет от Бороды.

Ее глаза вспыхнули на миг:

— Столько лет… Он жив?

— Я здесь.

— Ты?! — она отшатнулась.

— Я.

— Назови еще раз свое прозвище.

— Ежи. Помнишь. Я вижу.

— Ты назвал свое имя, Борода….

Ежи насторожился:

— Тебе рассказала Джипси?

— Я и есть Джипси Даррил.

— Это… ты?!

Радужные глаза печально прикрылись.

— Прошло так много времени, но я ждала тебя. И ты пришел, все такой же. Бред, правда?

— Почему? — не понял Ежи, посмотрел на наручный хронометр, нахмурился, — Почему прошло так много времени? Хотя, наверное, это я не так шел… Но не стоит об этом. А что с Мамой?

— Ну… Моя мама отдала жизнь….

— Соболезную. А как ты?

— Да понемногу. А ты?

— Живу, как видишь.

— Как?

— Живу, как растение.

— А корабль?

— Больше нет корабля. Ясно?

— Не очень. Но не скажу, что мне это не нравится. — сказала Джипси.

— Пусть. Так… где Маму угораздило?

— Три года назад она уже… — Джипси отвернулась, смахивая слезу, — Она отправилась в Свой Путь.

Он не знал, что положено говорить в этом случае и поэтому просто поклонился.

— Ты чужеземец, поэтому для тебя не обязательны формальные ритуалы, — сообщила Джипси Даррилл, — Однако ты пилот Федерации, не так ли?

— Откуда тебе это знать? И зачем? — мрачно спросил он.

— Мама успела передать мне свое членство в Гильдии.

— Что случилось с Барбарой? Если это не секрет.

— Поймали. Допрашивали. Потом, как говорят, стала никому не нужна.

Зарабатывала проституцией, пока за нее что-то давали, потом умерла то ли от «счастливого порошка», то ли от сахара.

— Ты откровенна.

— Я все еще люблю тебя, Ежи. Бред, правда? Когда ты летишь?

— Чем скорее, тем лучше. Мне нельзя здесь долго быть.

— Будь моим гостем. Я живу все там же.

Дом и в самом деле ничуть не изменился — все тот же легкий запах луковой шелухи, все те же связки перца на стенах, та же побелка. Никаких обоев, никаких видеопанорам. Джипси внезапно смутилась:

— Ты, наверное, голоден?

— Не слишком. Я поел у Джаффара.