Стеклянный занавес

– Раньше я тоже так думала. – Валя подошла к коробке, достала первое попавшееся письмо, пробежала глазами.

В нём было написанное от руки: «Покраснела рябина, озябла. / Как дрожат её пальчики-листья! / На ветру, словно капля за каплей, Осыпаются спелые кисти…» И подпись: «Татьяна Семенец, город Елец». Запахло детством, захотелось заплакать.

Вика убежала, а мать снова стала цитировать письма со всеми этими: «Вы увели несколько мужчин из семей. Таких, как вы, ненавижу, у меня увела такая же…»

Валя хотела начать разбирать вещи, но тоже не понимала, с чего начать. Всё валилось из рук. Поймала себя на том, что думает об этом Денисе. Вспоминает его внимательные глаза из-под очков и густые светлые волосы.

Не то чтобы влюбилась, как когда-то в Горяева, а что-то другое. Словно сознает неотвратимость отношений, которая внешне не из чего не следует и в то же время следует из всего.

Вспомнила, как ездила в Берёзовую рощу на зимние каникулы. Девки гадали на женихов, ходили по улице, стучали ложками по воротам, приговаривая:

– Гавкни, гавкни, собачка, где мой суженый?

На них гавкали все собаки подряд, а они с хохотом валились в снег и кувыркались, как малые дети.

Гнала от себя ощущение, что не просто вспоминает о Денисе, а словно живёт в соседней комнате, прикидывает, сейчас он уже спит, а сейчас на работе.

На следующий день набрала его сотовый, картонным от волнения голосом представилась:

– Это Валентина Лебедева.

– Привет, Валентина! Не надо ли ещё куда-нибудь подвезти? – обрадовался Денис.

– Ещё как надо, – подхватила она его тон. – Должна залог за квартиру вносить, а пойти не с кем.

Положила трубку, застыла, закрыв глаза. От его голоса было ощущение, что знакомы сто лет.

В пять Валя стояла перед подъездом, надев самое правильное платье. В ужасе поняла, что забыла очки и панаму, но возвращаться было плохой приметой. Денис опоздал на пару минут.

– Предупреждаю, я выдающийся специалист по покупке квартир и король ремонта, – объявил он, когда поехали. – Студентом ездил реставрировать монастыри.

– Не верю, что мне так повезло, – ответила Валя.

– Не так повезло, как кажется на первый взгляд, – предупредил он. – Я страшно занят, ревнив и ужасно нуден.

– Так и я не подарок, оба моих бывших мужа спились, – подыграла Валя.

– Лошадин и Горяев? – спросил Денис.

– Плохо подготовился. Соломкин и Лебедев.

– Опять у нас на кафедре от жизни отстали!

И им было так легко и весело, словно давно катаются в этой машине и подшучивают друг над другом.

У подъезда квартиры на Пречистенке ждала крупная дама лет пятидесяти с допотопным начёсом и в огромных золотых серьгах.

– ЗдравствуйтеяЕленаПетровнаквартируещёразпробила посвоимканаламквартирачистаяхозяйкамутнаялегкопередумаетнадеюсьденьгипривас? – одним куском выпалила дама, не пользуясь паузами.

– При нас, – кивнул Денис, опередив Валю.

– Авыкакмужнатрубысмотритетрубытамтрухаиковёр поднимитезнаюяэтиполывременрусскояпонскойвойныковровнавалятаподнимидыркивподвалпрямотакберитековёриподнимайтемыпокупатьпришлианеглазкистроить! – велела Елена Петровна.

– С любыми полами куплю, – возразила Валя. – Я в неё влюбилась.

– Влюбиласьтаквлюбиласьтолькопродавцупроэтозачем знатьнашаработапродавцанапонтвзятьчтоникомуегоквартира даром ненужна.

– К подъезду вечером тут идти темно, фонарь повешу, – заметил Денис, разглядывая подъезд и двор. – И машину ставить негде!

– Этотожебьётценувнизтакейпрямоискажитечтостоянки нетамашинаувасиномаркадорогаятогоглядиугонятвнашето время! ВыВалентинамолчитесамабудуговоритьязаэтоденьги получаю!

Дверь открыла хозяйка. Глаза у неё были опухшие, а голова завязана шарфом в мелкую клеточку:

– Заходите, пожалуйста. Детей оправила. Всю ночь плакала по квартире.

– Дачтоплакатьголубамоя? – певуче накрыла её поставленным голосом Елена Петровна. – Выжнамтакуюстаруюквартируможносказатьрухлядьзатакиеденьжищипродаёте-асамидетейотправитевквартирысиголочкисынвпримакинепойдетчегоплакать?

– Я ж тут корни пустила, – всхлипнула хозяйка.

Елена Петровна наработанным жестом обняла её за плечи, подмигивая Вале с Денисом, мол, не спите, разглядывайте кубометры.

– Ядушамоякаждыйденьотлюдейэтослышуапосле-сделки меняврестораныотблагодарностизовутскольколишнеговеса набраланаоднихэклерахспасибоговорятчтопомоглиперепрыгнутьвновуюжизнь, – сладко кудахтала Елена Петровна.

Валя поняла, что сделка под угрозой срыва, кинула умоляющий взгляд на Дениса, и он вступил со своей партией:

– Ну, хозяюшка, показывайте апартаменты!

Хозяйка обернулась и засуетилась, словно присутствие такого видного мужчины её отрезвило:

– Вот, проходите, кухня. Перед ней туалет с коридорчиком.

– Кухня на такую семью маловата. Придётся стену ломать и коридор включать в кухню, – заметил Денис и начал простукивать стены.

– АмилчеловекуменяещёквартираестьнаМаломИваньковском вособнячкекартинканеквартирадаикухнятамогромнаяхотьбалыдавай, – вступила вторым голосом Елена Петровна.

– Сколько метров там кухня? – откликнулся Денис.

– Даметровшестнадцатьпотолкивысоченныеантресоль сделатьиграючикоммуналкабыламожносейчаспрямисъездить посмотреть! – упивалась Елена Петровна парным конферансом.