Стена

Варька перехватила его запястья, рванула в стороны. Он с нарастающим испугом подумал, что она, нежданно — была не слабее его. В какой-то момент даже сама перехватила его горло, и он едва разжал ее цепкие пальцы.

Но эта отчаянная борьба дала ему то, чего не дали в этот раз Варины ласки: жестокое, торжествующее удовлетворение. От кого-то он слыхал, что есть любители получать наслаждение, мучая любовницу и заставляя ее тоже себя мучить: душить, бить, кусать… Должно быть, когда хочешь одного лишь плотского ублажения — это хороший способ…

— Ты не смеешь мне не верить, не смеешь! — кричал он, снова пытаясь сдавить ее шею. — Если любишь, то должна верить! На кой мне твои вопросы?! Еще спросишь слово — убью, сука!

— Отпусти ее!!!

В первый момент Андрей вообще не понял, показался ему или нет этот окрик. В ушах шумело, могло и показаться.

— Отпусти Варю, злодей!

Обернувшись, он увидал черное дуло.

— Пусти! Застрелю!

Санька стоял в дверях, нацелив пистоль. Его сузившийся бешеный взгляд ясно говорил, что он не просто грозит — он действительно выстрелит.

— С ума сошел, малец? — оторвавшись от Варвары, Дедюшин привстал, неловко сел на постели, в то время, как стрельчиха, вскрикнув, поспешно укрылась платком.

— Отойди, изверг, — голос подростка дрожал от ярости, и впервые вместо мальчишеской звонкости, в нем зазвучал хриплый мужской металл.

— Что ты, Сашенька, что ты! Да ведь это ж игра такая! Любовники так меж собой играют… А ты что подумал? — Варвара сумела, прячась за спину Андрея, укутав платком колени, вдеться в сорочку, вскочила и кинулась между Дедюшиным и мальчишкой. Но от этого стало только хуже: теперь он увидел ее окровавленное лицо.

— А что, в кровь лицо бить — тоже игра?! — хотел было отстранить ее Санька, но женщина вдруг обняла его, крепко прижав к себе.

— Санечка, миленький! Брось, перестань. Не хотел Андрей Савельич бить меня, и в мыслях такого не держал! Мы так баловались. А ныне-то, ныне у него горе какое, знаешь ведь… Вот и задел меня за лицо нечаянно…

— Врешь… — выдохнул мальчик, подавляя подкатившие к горлу слезы.

Но оторваться от нее у него не достало сил. Впервые он ощутил ее прикосновение, вообще впервые в жизни обнял женское тело. Варька была почти нагая — тонкая ткань позволяла чувствовать жар и упругость ее тела, и от этого Саньке сделалось совсем не по себе. Какая-то властная сила поднималась из глубины его естества и овладевала плотью.

Рука разжалась, пистоль со стуком упал на пол. В глазах стало темно.

— Ты так говоришь, потому как любишь его. А он убить тебя хотел!

— Не хотел, Сашуля, нет! Он и комара-то прихлопнуть — пять раз подумает. Добрый он… Верно я говорю, Андреюшко?

Она гладила волосы прильнувшего к ней мальчика, краешком платка украдкой стирая с лица кровь.

Андрей поднял пистолет. Подержал, посмотрел. Вот откуда вылетает смерть. И так красиво все устроено. Рукоятка — авантюрин, есть такой камень. И эта чертова машинка сейчас могла его только что убить. Проклятая война! Проклятые ляхи! Проклятый упрямец Шеин с этим проклятым хлыщом Гришкой!

Андрей с отвращением отбросил пистоль на развороченную лежанку. Он изо всех сил хлопнул дверью, но никто будто не обратил на это внимания.

Вода в медном ковшике вновь закипела, и стрельчиха принялась всыпать туда травы, аккуратно помешивая ложкой. Она успела одеться, заплести растрепавшиеся косы и приложить к верхней губе медную монетку, придерживая ее мизинцем.

— Сейчас отваром тебя угощу, Сашечка! Сразу сил-то прибавит. Вижу, ты опять ночь был на страже: вон, глаза как запали… Хоть бы спал иногда.

— Ночи ныне темные, — тихо ответил мальчик. — Поляки-то все никак не угомонятся, а вдруг на новый приступ сподобятся? Не до сна.

Он сидел на табурете, качая ногой в красном сапоге. Стрелецкий кафтан ему выбрали, как и сапоги, самый из мелких, но он все равно болтался, будто надетый на жердочку. С сапогами-то проще — намотал онучи одну на другую, вот оно и впору. А тут ничего не поделаешь — за этот год Санька, хотя и подрос сильно, но худ был, будто щепка.

— Ты мне скажи, коли он еще тебя обидит! — помолчав, проговорил Санька. — Злой он, твой Андреюшко… Вон с пистолем моим баловался, я его глаза видел, — чего при том думал? Но только ежели Андрей Савельич тебе надобен, я его пальцем не трону… Любишь его?

— Сама не знаю.

— А коли не знаешь, поди за меня замуж.

Варвара застыла с чашкой в руке. Она давно видела Санькину горячую, детскую влюбленность. Видела и порой по-доброму подсмеивалась над ним, порой стыдилась этого целомудренного чувства, будто в чем-то обманывала его, будто старалась казаться не такой, какая она на самом деле.

Сегодня, когда Санька обнял ее, когда жарко, почти по-мужски к ней прижался, стрельчиха поняла: мальчишка взрослеет, через какое-то время захочет быть уже не просто ее другом.

— Санюша, ты в уме? — Варвара было расхохоталась, но ее вдруг стали душить слезы. — Ты… Куда ныне жениться? Сам говоришь, вот-вот на приступ могут пойти — может, нас и в живых-то никого не останется…

Мальчик очень серьезно глянул ей в глаза: