Стена

— Да, к примеру, вот такие крепости скроить, как эта, — тот ткнул рукой в окошко, но снаружи уже было совершенно темно, лишь слабо мерцали огоньки в других окнах. — Кораблей мы, конечно, пока еще ладить не научились, но ходили же и сто, и двести лет назад наши кочи по северным морям, земли разные открывали. А что он, этот коч? Зришь на него, и то страшно — от любой волны потонет… Да не тонут ведь! Или вот еще что… За столом таким обильным и вкуснейшим, Евдокия Лукьяновна, может, из всех стран, где я бывал, вкушают сейчас только два человека — Анри Бурбон и Джеймс Стюарт. Король французский и король английский.

Супруга воеводы потупила очи — непривычны ей были такие комплименты.

— Ну, не понимают иностранцы, как может быть на Руси изобилие! Рассказываю — не верят, смотрят сами — отказываются понимать, почему у нас токарники, оконники, кожевники, люди самые простые, кушают, как у них — герцоги да графы. Добрый король Анри, что там нынче правит, когда-то при восшествии на престол пообещал французам курицу в котелке каждое воскресенье. Мол, теперь, со мной, — зажируете. Я из того другой вывод делаю — что курячья ножка для француза раз в неделю — роскошь недостижимая. А чему ж удивляться, коли их повара с голодухи улиток да лягушек готовят?

— Неужто?.. — жена воеводы Евдокия аж перекрестилась со страху, представив, как бы она положила своему Михал Борисычу на обед блюдо с лягушачьими лапками и склизкими улитками. — А я слыхала, и икорки у сердечных нету? — отважилась она, наконец, глянув на мужа, вступить в разговор.

— Вот это, Евдокия Лукьяновна, миф. Во Франции в земле Жиронда свою икру черную добывают… Но мало. А бочками икру в Европу везут персидские купцы, бочки те у наших же астраханских купцов закупают и с выгодой для себя перепродают. Наша-то икра лучшая в мире! И меха наши лучшие в мире. Не только что звери мехом богаты, но и мастера выделкой… Знаете, как лучший сорт слюды, чтобы в окна вставлять, в европах называют? Мусковит! Потому что слюда эта из Московии — так у них принято Россию именовать. А шитье золотое! А дерево! Кто ж в той Европе сотворит такие чудеса, кои наши мастера одним топором творить умеют?

— Григорий Дмитриевич, — Катерина раскраснелась, и заметнее стал белый шрамчик на левой скуле, — а скажи-ка, ведь просвещение-то все едино у них выше? Грамотность да образованность?

— Ну, с этим-то наш гость не поспорит! — вмешался в разговор Дедюшин, решив, что настала пора поддержать Катерину, которую этот заезжий грамотей, как ему показалось, начал уже злить.

Колдырев кивнул Андрею, но ответил не менее решительно:

— Поспорю, боярин, не будь в обиде. Среди людей просвещенных знания и грамотность на Руси и в Европе примерно равны… а крестьяне-то наши пограмотнее ихних. Мужики у нас многие по складам да читают. А купечество везде грамотное и там, и тут: не разумеешь грамоте — враз обманут!

— Зато в Европе люди чистоплотнее наших, — не желала сдаваться Катерина. — И одежда у них куда удобнее.

В ответ Григорий, не сдержавшись, рассмеялся:

— Прости, Катерина Ивановна, прости! Одежда, что верно то верно, удобнее. Сам люблю европейское платье… Но вот только… Знаете ли, почему французские да германские красавицы любят шелковое платье? Да потому, что в шелках не держится такое вредное животное, как вошь! С чистотой-то в европах так как раз самый полный швах. Кто ж на Руси, хоть из самых нищих крестьян, раз в неделю в баньке не парится? А в Европе я так бань вообще не встречал. Зато видывал, как голландцы целой семьей человек в восемь-десять возле одного корыта моются. Во Франции, в Германии ванны только у богатых имеются — бочки дубовые, да влезают они в них раз в год.

За столом вновь ахнули.

— Слыхал я, с дровами у них туго, вот и приходится на чистоте экономить, — подал голос Дедюшин. — Повырубили в Европе свои леса.