Стена

— Постой. Я вижу, ты не договариваешь. Хоть ты и не на исповеди, Михайло Борисович, а скажи, пожалуйста, всю правду. Не верю я, что даже при Васильевой подозрительности прибежал бы ты ко мне из-за какого-то дурного пророчества.

— Это тайна военная, владыко. Поверяю тебе как на исповеди. В деле участвуют трое — Скопин, я и воевода Шереметев. Сигизмунд объявил войну России еще по весне, у нас было время снестись, все обсудить и все решить.

Шеин рассказал Сергию все. Весь, как он выразился, «умысел». Если коротко, то получалось так. Три русских полководца, как три богатыря, решили взять судьбу страны в свои руки. Оценив обстановку с ненадежным верховным командованием и шатающейся верховной властью, с большим числом разнообразных врагов — разных по силе и ненависти к России, с поднимающимся народным движением и грядущей внешней угрозой, они приняли стратегию, которая сейчас уже осуществлялась. Они нашли военное решение для спасения Родины.

Роль Шеина в этом плане была остановить вторжение, задержать армию Сигизмунда. В войне семнадцатого столетия крепости определяли границы государств. А успех военных кампаний — захват баз снабжения. Три полководца не сомневались в том, что Сигизмунд пойдет через Смоленск. Для того чтобы добыча показалась ему особо легкой, Шеин отправил в войско Скопина три из четырех стрелецких приказов — полков, призванных оборонять крепость. А потом еще и смоленское дворянское ополчение — на подмогу под Тверью.

Сигизмунд оставался в уверенности, что в Смоленске ратных людей не более пяти сотен, и его двадцати-, а потом и тридцатитысячная армия просто сдует их со стен как пыль. Увы, он не знал доподлинно ни страшной огневой мощи Смоленска, ни искусства русских пушкарей, почитавшихся фряжскими и аглицкими путешественниками за самых искусных в Европе, ни воистину бесконечного запаса в смоленских погребах пороху и ядер.

Еще Годунов распорядился в свое время создать в самой западной и самой современной крепости России воистину циклопические запасы пороху и оружия. Шеин понимал, что Годунов готовил Смоленску какую-то особую, опорную миссию в движении на Запад, в грядущем воссоединении с русскими на Украине и Белой Руси. Для предприятия таких походов требовалось, чтобы главная база снабжения и главная линия обороны были выдвинуты максимально к западной границе государства.

Не знал Сигизмунд и еще одного: что, не скрывая, отправив в Москву большую частью регулярного стрелецкого войска, Шеин немедленно начал тайные сборы и воинское обучение крестьянских и особливо посадских мужиков. И потому с сожжением посада крепость получила не только до тридцати тысяч едоков: баб, стариков да детей, но и несколько тысяч крепких ополченцев, обученных осадному бою, бою групповому — в поле, и ловко обращающихся со знакомым с детства оружием. Тут Шеин придумал хитрость: он не стал пытаться за короткий срок сделать из посадских, а тем паче крестьян новых стрельцов и мушкетеров. Часть из них, кто физически послабее, воевода сразу определил в пищальники на стены — все же научиться стрелять куда проще, чем орудовать саблей или бердышом — для этого нужны годы тренировок. Остальных он разбил по отрядам, или, как говорил воевода, усмехаясь, «по интересам». С легкого словца Шеина эти странные иррегулярные отряды тут же в Смоленске обозвали «интересными». Каждый отряд насчитывал пять сот бойцов, далее воевода строго разбил их на сотни и полусотни, поставив везде за командиров толковых дворян, а далее — десятки — с «десятниками» из самих ополченцев. В общем, после нескольких сборов на обширных лугах внутри крепостной стены — это была уже сравнительно организованная и дисциплинированная сила. Но главная сила «интересных» ополченцев была в их необычном оружии.

Всех, кого специально не обучали стрельбе, вооружали теми предметами… к которым руки мирных ополченцев были не просто привыкши сызмальства, эти предметы, ставшие по предложению Шеина самым необычным оружием, были не менее естественным продолжением руки ополченцев, чем меч — у рыцаря, сабля — у казака или лук — у татарина.

Крестьянин сызмалу привыкал работать топором, косой и цепом — это оружие он в «интересных отрядах» и получал. Попробуй шпагой одолеть мужика с саженной остро заточенной косой! Тут нет никаких дуэльных правил: неверный шаг — и враз останешься без ноги. А получить со стены по голове цепом на длинной ручке? — выйдет пострашнее чем плашмя шпагой. Посадские плотники получали в руки по два топора: большой боевой, коим они шутя прорубали кирасу, и малый метательный — его посадские на учении на спор с двадцати шагов метали во вкопанные столбы, бывало, что расщепляя столб пополам. Кузнецы с подмастерьями выбирали оружие себе по руке, и некоторые предпочитали привычный почти пудовый молот, сбивавший с размаха лошадь на полном скаку. В общем, шеинское ополчение представляло собой на стенах грозную силу.