Стена плача

– Чего-о? – Он смерил ее ироничным взглядом. – Тоже мне, спонсорша нашлась.

– Но ведь я же придумала эту дурацкую затею с магазином, – попробовала воспротивиться Ася, – стало быть, с меня и угощение, и…

– Так, Малыш, все. – Алексей легонько тряхнул ее за плечи и подтолкнул вперед. – Показывай дорогу в свое кафе. А будешь разглагольствовать, пойдешь пельмени есть.

Она вздохнула.

– Ладно.

Они дошли до конца улицы, свернули налево и остановились перед небольшим, уютным зданием из светло-серого кирпича. Большие, во всю стену, окна были плотно занавешены, перед входом весело мигала разноцветная иллюминация.

– Могли бы придумать что-нибудь пооригинальнее. – Алексей кивнул на сияющую неоновую вывеску «Кафе-бар Встреча».

– Название так себе, – согласилась Ася, – но кормят тут вкусно. И интерьер внутри шикарный.

– Ну, заходи давай. – Он распахнул перед ней дверь.

В зале царил полумрак, тихонько играла музыка, над столиками, расположенными строго по периметру, приглушенно горели бра, распространяя кремово-бежевый, мерцающий свет.

Почти все места были заняты. К Асе и Алексею тут же подскочил официант, чернявый парень с гибкой, как у танцора, фигурой и крошечными фатоватыми усиками.

– Попрошу вас вон туда, вам там будет удобно. – Он указал в самый дальний угол по соседству с зашторенным окном.

– Пошли. – Ася провела Алексея за руку через зал и остановилась у столика. – Садись.

– Не командуй. – Она видела, что он чувствует себя скованно, хотя пытается изображать спокойствие и уверенность.

– Я не командую. – Она ласково погладила его по руке. – Расслабься. Ты не в армии, тут не отдают приказаний и не ждут их выполнения, а просто сидят и отдыхают. Треплются, смеются, получают удовольствие, понимаешь?

– Ты чего, Насть, – Алексей насмешливо прищурился, – думаешь, я в кабаке не бывал?

Она улыбнулась.

– В кабаке бывал, вне всякого сомнения. Но это не кабак, а другое.

Вновь подошел усатый паренек, положил на столик меню.

– Вы пока посмотрите, что вас интересует. Рекомендую фирменный салат «Каравелла» – у нас постоянные клиенты всегда его заказывают. Есть разные десерты, фруктовые, фруктово-сливочные, шоколадные, с ликером…

– Большое спасибо, – вежливо прервала его Ася. – Мы сами разберемся, потихоньку.

– Прошу прощенья. – Официант поклонился и тотчас бесшумно исчез, будто растворился в полутьме.

Появился он ровно через пять минут и жестом фокусника извлек из нагрудного кармана форменной рубашки блокнот и ручку.

– Разобрались? – Он дружелюбно подмигнул Асе.

– Да.

– Слушаю вас.

Она продиктовала блюда, которые выбрала сама, руководствуясь в первую очередь ценами.

Парень быстро черкал на листочке.

– Салат не будете брать?

– Нет, – Ася обворожительно улыбнулась, – у меня аллергия на крабовые палочки.

– Ясно. – Официант едва заметно поднял тонкую черную бровь и, вновь поклонившись, удалился.

– Вот и все. – Она ободряюще глянула на притихшего Алексея. – Как я выгляжу?

– Вполне.

– Тушь не размазалась?

Он пожал плечами.

– Кажется, нет. А если и да, тут все равно ни черта не видать.

– Это тебе не видать, – обеспокоилась Ася, доставая из сумочки зеркальце, – а нормальные люди все прекрасно замечают. Мама дорогая! – она в ужасе округлила глаза. – На кого я похожа!

– Ну если реветь белугой десять минут кряду, еще и не такое будет.

– Только и умеешь, что издеваться. – Ася поспешно спрятала зеркальце и встала. – Пойду, приведу себя в порядок, а то решат, что мы из дурдома сбежали.

– Ты, – весело уточнил Алексей. – Я-то тут при чем?

Ася показала ему кулак и быстро пошла мимо столиков в противоположный конец зала.

Туалетная комната оказалась светлой, просторной, а главное, там царила удивительная, почти стерильная чистота. Ася взглянула на свое отражение в огромном, во всю стену, тщательно отполированном зеркале.

Ну так и есть. Нос покраснел и распух, от помады ни следа, под глазами темные полосы. И в таком интересном виде она изображала перед официантом светскую даму!

Ася невольно хмыкнула.

Девушка, стоявшая поблизости и сосредоточенно подводившая карандашом выщипанные в ниточку брови, оглянулась на нее с недоумением.

Ася достала салфетку, намочила ее под краном и тщательно стерла остатки макияжа. Затем умылась прохладной водой и аккуратно накрасилась вновь. Пристально оглядела новое, посвежевшее лицо и удовлетворенно кивнула.

Девушка все маячила у зеркала точно прилипшая. Ася улыбнулась ей на прощанье и вышла за дверь. Издалека она сразу увидела широкую и прямую спину Алексея, его развернутые и будто бы одеревеневшие плечи.

Навстречу неторопливо двигалась крупная темная фигура.

– Вот это да! Анастасия Витальевна?

Ася вздрогнула от неожиданности. Прямо перед ней стоял Свечников и расплывался в ослепительной фарфоровой улыбке.

– Недаром это заведение зовется так романтично. Действительно приятная встреча. – Он нежно взял ее руку и поцеловал кончики пальцев. – Боже мой, какая вы красивая, просто нет слов. Зашли перекусить?

– А вы? – от волнения вопросом ответила Ася.