Стена плача

– Я был в здешних краях по делам фонда. Проголодался, как волк. Мне посоветовали зайти сюда, и я не жалею. Очаровательное местечко, не правда ли?

– Верно. – Она кивнула и, не удержавшись, мельком глянула в угол зала. Это была непростительная ошибка.

– Вы не одна? – тут же проницательно заметил Свечников. – Вас кто-то ждет?

Ася хотела было соврать, но он уже перехватил ее взгляд и с любопытством посмотрел на дальний столик.

– Это и есть ваш муж? Не желаете нас познакомить?

– Отчего же? – Ася пожала плечами. Выбора не оставалось. Что бы она сейчас ни придумала, какую бы басню ни сочинила, мало-мальски вразумительно объяснить отказ представить Свечникова Алексею было невозможно.

– Идемте. – Она решительно двинулась к столику.

В конце концов, откуда Свечникову знать, как на самом деле выглядит ее муж? Лишь бы только Алексей не ляпнул, что выдало бы их с головой.

Официант уже успел принести заказ.

– Добрый день! – поздоровался Свечников, подходя.

– Здравствуйте. – Алексей перевел удивленный взгляд с неожиданного гостя на Асю и обратно.

– Это Альберт Анатольевич Свечников, тот самый человек, который помогает нашему коллективу с поездкой в Амстердам. Помнишь, я тебе рассказывала? – Ася изобразила на лице сладкую улыбку.

Она не сомневалась, что сейчас увидит знакомую картину. И точно: брови Алексея стремительно поползли вверх, складываясь над переносицей домиком, как в тот момент, когда он впервые увидел ее за оградой сторожки.

– Будем знакомы. – Свечников протянул руку.

– Будем. Алексей. Милости просим к нашему столу.

– С удовольствием, – отозвался Свечников и сел. – Вы ешьте, не обращайте на меня внимания. У вас замечательная жена.

Ася под столом толкнула Алексея ногой.

– Знаете, она вам так предана, просто диву даешься.

– Да что вы говорите? – Алексей усмехнулся и взялся за вилку.

– К хорошему быстро привыкаешь, – философски заметил Свечников. – Я пытался соблазнить Анастасию Витальевну походом в театр и на выставку, но она проявила завидное упорство.

– Не пошла?

– Нет. Объяснила это тем, что, дескать, вы будете ее ревновать.

– Верно, – серьезно подтвердил Алексей. – Я очень ревнивый. – Он строго посмотрел на Асю, с трудом сдерживающую смех.

– Иногда женщинам это нравится, – рассеянно проговорил Свечников, оглядывая стол. – А у вас, я смотрю, сухой закон.

– Мы пьем только кофе, – поспешила объяснить Ася.

– Однако на фуршете вы не отказались от красного.

– Это случается крайне редко.

– Жаль. – Свечников разочарованно вздохнул. – Я хотел выпить за знакомство.

– Выпьем, – утешил его Алексей, – в следующий раз.

Свечников окинул его внимательным взглядом.

– Мне нравится ваш муж, Анастасия Витальевна. Что-то в нем есть подкупающее. Вы кто по профессии? – обратился он к Алексею.

– Военный, – быстро проговорила Ася.

– Что вы говорите? И в каком чине?

– Капитан воздушно-десантных войск, – спокойно произнес тот.

Свечников задумчиво кивнул.

– Что ж, – проговорил он, немного помолчав. – У вас чудесная семья. Просто душа радуется. Единственно, Алексей, что бы я вам посоветовал – не будьте столь суровы к жене, давайте ей глоток свободы, хотя бы иногда. Сами увидите, насколько это будет лучше для вас обоих.

Алексей пожал плечами.

– Настя может поступать, как ей вздумается. Я не против, чтобы она куда-нибудь ходила с друзьями. Пусть сама решает.

– Настя? На работе ее называют Асей.

– Но мы же не на работе.

– Ладно. – Свечников дружелюбно улыбнулся. – Кажется, нам пора прощаться. Дела не ждут. Рад был познакомиться.

Он снова пожал Алексею руку и встал из-за стола.

– Счастливо провести время. Да, кстати, Анастасия Витальевна. Слышал от Нонны Максимовны про ваши успехи на фестивале. Она в восторге и от танцев, и от костюмов. Приятно, что вы сумели распорядиться деньгами с максимальной пользой. До встречи.

– Всего доброго.

Свечников не спеша покинул зал и скрылся в гардеробе.

– Что это за козел? – проводив его взглядом, поинтересовался Алексей.

– Этот козел – председатель одного из крупнейших благотворительных фондов, – язвительно проговорила Ася.

– А слюни на тебя распустил до пояса!

– Леша, – вкрадчиво проговорила Ася, – а ты меня никак ревнуешь?

Алексей не заметил подвоха в ее словах, очевидно, позабыв, как некогда говорил ей точь-в-точь то же самое. Лицо его стало суровым.

– На месте твоего мужа я бы следил за тобой жестче.

– Да ведь ты и так мой муж! – На нее вдруг напал дикий смех. Наверное, это было нервное. Навалилось все вместе: нетерпеливое ожидание сегодняшнего дня, связанные с ним надежды на то, что все изменится к лучшему, горечь разочарования, гнев, боль, усталость, необходимость валять комедию перед Свечниковым.

Она хохотала и никак не могла остановиться, хотя от смеха уже сводило скулы, а на глазах снова выступили слезы.

– Настя! Ты что? – Алексей смотрел на нее с тревогой. – Выпей воды. Давай, быстренько. – Он плеснул в бокал минералки и протянул Асе. – Пей.

Она послушно поднесла бокал к губам, но пить не смогла – ее колотило, вода разбрызгивалась на скатерть и на лицо.

Алексей вместе со стулом придвинулся к ней вплотную, крепко, до боли сжал ее плечи, притянул к себе.