Стена плача

– Они и без большого счета мизерные, – усмехнулся Алексей. – Ну да ладно, чем черт не шутит. Давай рискнем.

– Тогда до завтра. – Ася повесила трубку и привычно прислушалась к тому, что происходит в квартире. Из-за двери доносились азартные возгласы – Нинюся со Степкой играли в шашки.

Ася потихоньку вышла в коридор, немного подумала, потом приволокла из кладовки стремянку и залезла на антресоли. Вытащила из груды тюков и чемоданов большую спортивную сумку, и, воровато оглянувшись, унесла ее в спальню.

В сумке лежали старые вещи Сергея: пара свитеров, джинсы, зимняя куртка, все не сношенное, предназначавшееся для дальних родственников из Саратовской области.

Ася достала свитера, разложила их на кровати, придирчиво осмотрела, один сунула обратно в сумку, другой, свернув, спрятала в объемный пакет. Затем подняла куртку за плечи, прикидывая, будет ли она годна Алексею – ростом тот меньше Сергея, зато шире в плечах.

В конце концов куртка также перекочевала в пакет, а сумка была возвращена на антресоли. Выглянувшая из детской Нинюся из всех следов преступления успела застать только стремянку, аккуратно сложенную и прислоненную к стенке.

– Балетки прошлогодние искала, – пояснила Ася в ответ на сурово-вопросительный взгляд старухи. – Мои порвались, а новые покупать посреди сезона смысла нет.

Нинюся удовлетворенно кивнула и удалилась на кухню.

Ася припрятала пакет в кладовке, замаскировав его среди всякого хлама, убрала стремянку и занялась хозяйственными делами.

Вечером она позвонила Кристине и, беспардонно наврав, что идет со Степкой к врачу, попросила заменить ее на завтрашних занятиях.

Засыпала Ася умиротворенная, ощущая в душе давно забытый покой и связывая с грядущим днем самые радужные надежды.

18

– Что это такое? – Алексей смотрел на вещи, принесенные Асей и разложенные на диване, с таким выражением лица, будто перед ним сидела живая жаба, отвратительно склизкая, в коричневых пупырышках. – Я тебя спрашиваю, Малыш, это что?

– Свитер, – с тихой решимостью проговорила Ася, – и куртка.

– Вижу, не слепой. Ты мне скажи, зачем?

– Чтобы тебя не отправили обратно, прежде чем начнется разговор о трудоустройстве.

– Ты что, считаешь, я бомж какой-нибудь? – Он с яростью схватил свитер за рукав и швырнул обратно в сумку. – По-твоему, мне должно быть стыдно перед людьми за то, как я выгляжу?

Ася молчала, глядя в сторону.

– Нет, ты ответь! Значит, ты со мной ходишь по улицам в обнимку, а сама стесняешься – вот, мол, какой оборванец навязался на мою голову. Так?

Она едва заметно качнула головой.

– Так?! – заорал Алексей и пнул сумку. В клетке бешено завертелся Пал Палыч.

– Нет! – крикнула в ответ Ася. – И перестань надрываться, животное помрет с перепугу.

– Плевал я на этого суслика! Забирай свое барахло и только посмей что-нибудь еще придумать в этом роде!

– Хорошо. – Ася сложила куртку, запихнула в сумку, с остервенением задернула молнию. Затем устало опустилась на диван. – Теперь ты доволен или что-то еще не так?

– Теперь так. – Он вынес сумку в коридор, вернулся, сел рядом.

Несколько минут оба молчали, слушая тихое шуршание Пал Палыча. Потом Алексей демонстративно поглядел на часы.

– Если идти, то сейчас. А то опоздаем.

– Пошли.

За всю дорогу в автобусе они не сказали друг другу ни слова. Под конец Асе надоело дуться. Она легонько ткнула Алексея вбок кулаком:

– Эй!

Он хмуро глядел в окно и не отвечал.

– Оглох? Нам на следующей выходить. – Она потянула его за рукав. – Перестань злиться. В конце концов, каждый выглядит так, как считает нужным. И вообще, эта куртка даже ничего, ее можно спокойно носить еще лет пять.

Алексей не выдержал и улыбнулся.

– Ну ты язва.

Автобус дернулся и остановился.

Они шли дворами, на всякий случай держась на почтительном расстоянии друг от друга, опасаясь нарваться на кого-нибудь из Асиных соседей или знакомых.

Впереди возникло здание мини-маркета с до блеска отполированной витриной и остроконечной крышей.

– Это? – оживился Алексей. – Ничего, сойдет.

– Мне пойти с тобой?

– Нет. Лучше подожди на крылечке. Или зайди внутрь, купи что-нибудь.

– Ладно.

За прилавком стояла все та же знакомая продавщица. Она узнала Асю, заулыбалась:

– Пришли? Семен Антонович у себя, можете сразу идти.

Алексей скрылся за служебной дверью.

– Симпатичный у вас муж, – продавщица облокотилась грудью на прилавок, – с такими всегда есть о чем поговорить, не то что Сашка наш – гордец, каких мало. Как челюсть выпятит – вылитый Шварценеггер, а в голове ни бум-бум.

Ася кивнула, стараясь скрыть улыбку.

– Зовут-то как его?

– Алексей. Алексей Михайлович.

– Ну какой он для меня Михайлович, – засмеялась женщина. – Леша, да и все. А вы кто?

– Н-настя, – слегка запнувшись, проговорила Ася. Что ж, пора привыкать: у нее теперь две жизни, будет и два имени.

– Анастасия и Алексей. – Продавщица умиленно покачала головой. – Красивое сочетание. У дочки моей с зятем имена тоже на одну букву начинаются – Наталья и Николай. Говорят, это к счастью.

– Наверное, – согласилась Ася.