Стена тишины

— Я же сказала, что не хочу! — крикнула Грейс и, вскочив, выбежала из палаты. Мелисса побежала за ней по коридору. Догнав, она увидела, что девочка сидит на подоконнике и часто-часто глотает воздух.

— Тихо, тихо, милая, — зашептала Мелисса. — Все хорошо. Не надо ничего говорить, не надо ничего делать, — заговорила она, целуя дочь в щеку и гладя ее светлые волосы. Грейс зарылась лицом в шею Мелиссы, дрожа всем телом.

— Мне так жаль, что тебе приходится через все это проходить, — убеждала ее Мелисса, ничего не видя от слез. — Но я так хочу узнать, что тогда случилось. Я так за вас боюсь.

Грейс подняла на нее испуганные глаза:

— Я тоже боюсь, мама. Очень боюсь.

У Мелиссы перехватило дыхание:

— Господи, милая! Чего ты боишься? Кого?

По полу зацокали высокие каблуки. Мелисса подняла взгляд и увидела, что к ним направляется Андреа Купер с каким-то растением в руке. Ее платиновые, аккуратно уложенные локоны подскакивали с каждым шагом. Мелиссе внезапно вспомнилось, что Картер на вечеринке перед Новым годом сказал о ней что-то не то.

Интересно, что он сказал. Не связано ли это с нападением на Патрика?

Увидев Мелиссу и Грейс, Андреа остановилась, и ее лицо чуть напряглось. Натянув сочувственную улыбку, она подошла к ним.

— Я так расстроилась, узнав новости, — сказала она. — Мы все волнуемся за вас, вся группа в сети. Как там Патрик?

— Без изменений, — с раздражением ответила Мелисса, недовольная тем, что Андреа вломилась, нарушив интимный момент. Но Андреа никогда не отличалась особой чувствительностью.

— Это лимонное дерево? — живо поинтересовалась Грейс, указывая на растение.

— Верно, — сказала Андреа. — Ты же знаешь, как твой папа любит лимоны.

— Правда? — спросила Мелисса и Андреа напряглась еще больше.

— Конечно. Я подумала, когда он поправится, он посадит это дерево, и каждый раз, когда на нем вырастает новый лимон, будет вспоминать о нас.

Ее голос чуть дрогнул, и Мелисса чуть было ее не пожалела. Андреа была тайно влюблена в Патрика, еще учась в школе. Мелисса не сомневалась, что Андреа именно с ним лишилась невинности.

— Близнецы не пришли?

— Сегодня — нет.

— Но они хотя бы раз навестили отца, верно?

— Пока нет.

Андреа это очень удивило:

— Правда?

— Им тяжело.

Женщина натянуто улыбнулась:

— Ну да, понятно. Так что случилось-то? Его ранили в живот, да? И головой ударился? Его нашли в кухне? А то кто-то говорит, в гостиной, кто-то в…

— Не сейчас, Андреа, — жестко ответила Мелисса.

Андреа сверху вниз посмотрела на Грейс и отвела взгляд. Мелисса видела, что ей не терпелось узнать все грязные подробности. По-видимому, Адриан мало что ей рассказал, и Мелисса ощутила, как ее уважение к нему растет.

Мелисса поднялась, и вслед за ней встала Грейс, прижавшись лицом к руке матери.

— Мы лучше пойдем, — сказала Мелисса.

Не было никакого смысла заставлять Грейс сидеть у постели отца, если их обоих это только расстраивает. Мелисса пошла к выходу, но Андреа окликнула ее:

— Подожди минутку!

Вздохнув, Мелисса повернулась к ней:

— Да, Андреа?

— Я полагаю, что ты уже в курсе насчет собрания и поисков?

— Да, я только что об этом узнала.

— Ну хорошо, мы ждем тебя.

— Если честно, я пока не уверена, что приду.

Андреа вскинула бровь:

— Не придешь? Но я уже всем сообщила, что ты будешь, Патрик же твой муж! Соберется весь поселок, все любят Патрика, — в глазах Андреа блеснули слезы, и она оскалилась в улыбке, стараясь их скрыть. — Ведь это же прекрасная идея, организовать поиск! На жителей «Лесной рощи» всегда можно положиться!

— Вообще-то это глупая идея! А вы — глупая и надоедливая женщина! — вдруг закричала Грейс. Все ее лицо перекосило от гнева, а изо рта брызгала слюна.

У Андреа отвисла челюсть. Мелисса изумленно посмотрела на дочь.

— Грейс! — воскликнула она, села на корточки и посмотрела дочери в лицо. — Успокойся!

Андреа прижала руку к массивной груди, пораженная:

— Ну, тогда я…

— Прости, пожалуйста, — сказала Мелисса, по-прежнему глядя на Грейс, вдруг сильно побледневшую. — Мы все тяжело это переживаем.

Она обняла девочку, а Андреа попятилась назад.

— Я понимаю, — сконфуженно пробормотала она, прежде чем пойти прочь. — Берегите себя.

Грейс уткнулась лицом в шею Мелиссы:

— Ну и что это было?

— Не знаю, — печально пробормотала Грейс. — Просто она меня выбесила.