Степь. Кровь первая. Арии (СИ)

Вернулась она действительно быстро, неся большую деревянную миску с водой и мягкой шкуркой какого-то мелкого зверька, плавающей в воде.

- На отмачивай, - буркнула она, протягивая миску.

Зорька намочила шкурку и приложила мокрым мехом на сухую лепёшку. И как бы между прочим, видя, что Онежка не в самом хорошем расположении духа, спросила:

- Слышь, Онежка, а чё случилось то? Я ведь ничего не помню.

- А то и случилось, - продолжала злится от чего-то баба, - что вы с Дилем подставили меня под смертушку.

- Да можешь ты толком объяснить, чё выёживашься? - не выдержала Зорька.

Онежка вдруг осунулась, обмякла и из злой бабы, стала мрачной и побитой.

- Когда тебя Диля на руках приволок и попросил скрыть и подлечить, я ж тогда не знала всего. Думала атаман опять Сомы обожрался, да буянит. Думала очухается на утро, покается, как всегда. Ну спрятала я тебя с дочкой, а сама думаю "хрен я тебе утром скажу, помучайся, поищи". А на утро такое началось, что я и не рада стала, что ввязалась. По утру Шумный лично Диля запорол кнутами, - она помолчала и уже через слёзы, всхлипывая, добавила, - насмерть. Пытал мальчонку, зверюга, но тот, как в рот воды набрал. Так и помер мальчик на круге, но тебя, дрянь, не выдал.

- А чё ж ты не вступилась да не открылась? - злым бездушным голосом спросила Зорька, всё ещё не в состоянии поверить в смерть этого мальчугана.

- По началу испугалась, что сознается и меня саму под кнуты пустят. А как помер неожиданно после третьего удара, так ещё больше испугалась. К тому ж я ночью такое учудила...

Она замолчала, что-то ковыряя у себя на рубахе и после паузы продолжила уже совсем упадшим голосом:

- Надо было тебя сразу сдать атаману. Мальчишка бы остался жив. А после сдавать - себя убить. Сказали бы знала, видела, а промолчала. Пацана замучить разрешила. Не думала я, что всё так выйдет, а он ночью то ничего не сказал.

Зорька тихо плакала. Слёзы катились сами собой в три ручья, с правой стороны стекая, с левой намачивая маску изнутри. К боли душевной добавилась жгучая боль в области брови под маской. Онежка тоже плакала тихо. Лишь постоянно утираясь рукавом.

- Я спряталась в доме. Ничего понять со страху не могу, - продолжила знахарка, - а тут Еролька прибежал весь в слезах. Они ж с Дилем с одного коровника сбежали. Говорили всем, что братья. А самом-то деле они от разных мамок, но дружили не разлей вода. Он у Ровного на прислуге последнее время был. Ну и порассказал. Я чуть не поседела. Ровный то рядом с атаманом за столом сидит, ну и пацаны постоянно за их спина рядом. В основном за спиной атамана всегда сидели. Еролька то лечится у меня. С животом мается бедняга. Я вообще то баба нелюбопытная, а тут со страху возьми да попытай, что за тревога поднялась в логове, дурой прикинулась. Так-то он всегда молчит о том, что слышать приходится, а тут в сердцах всё и выложил.

Тут она улыбнулась со слезами на глазах, посмотрела как-то хитро на Зорьку и спросила:

- Нравишься ты им обоим больно. Славой чё ль прибила?

- Тфу на тебя, - беззлобно огрызнулась Зорька, стараясь перевести разговор в более приподнятое настроение, - ещё этого не хватало.

- Ну тем не менее любят они тебя, - осеклась Онежка, опять собираясь зареветь, - один от любил правда.

Зорька не стала встревать, ожидая продолжения.

- Это в аккурат было вечером того дня. Диля атаман услал домой зачем-то, а Ероль остался сидеть один за атаманом. А тут откуда не возьмись припёрся Шумный и подсел к атаману. Шумный пьяный, говорит, был на него внимания не обратил, а атаман спиной не видел. Так нечаянно и остался незамеченный.

И дальше Онежка рассказала всё, что знала. Почему она это сделала, не понятно, но явно не по доброте душевной. Скорее всего надеялась, что, узнав всё, Зорька найдёт какой-нибудь приемлемый выход для обоих. А послушать было о чём. У Зорьки аж уши отвисли вместе с челюстью и про примочку с отмочкой забыла. Дальше она поведала разговор Шумного с атаманом так, как ей передал малой.

Шумный: - Атаман, разговор есть, серьёзный.

Индра: - Валяй.

Шумный: - Тебе не кажется, что твою Зарю пора тушить?

Атаман промолчал.

Шумный: - Твоя наживка на Трикадруке сама чуть всех не сожрала. Ты же сам видел, что она вытворяла. Сам на себе испытал.

Индра опять ничего не ответил.

Шумный: - Кроме тебя и меня она одним махам всех ближников и всех отрядных накрыла. Я, когда отошёл, чуть не штаны не испачкал оттого, что она могла с нами сделать. Ты представляешь, если бы она тогда натравила нас друг на друга, чтоб перерезали да перебили. Как думаешь у неё бы получилось?

Индра: - Получилось. Я бы первый тебя порвал, если б указала.