Степени (СИ)

Сами фамилии ни о чём ему не говорили, кроме того, что это не просто немые строчки, а живые, настоящие люди. Лучшие из лучших. Готовые на всё, что им прикажут. На бой, на смерть, на инъекцию неизвестного препарата. И хотя стабильность и безопасность формулы была подтверждена всеми возможными на данный момент способами, да и сам вид сияющего и вполне уже человекоподобного доктора Суреша был достаточно красноречив, но самой главной гарантии – проверки временем – у них не было.

Было бы лукавством сказать, что, впервые выйдя к этим парням, Нейтан не засомневался насчёт того, имеет ли он право на эксперименты над ними.

Имеет ли право на манипуляции со способностями.

Но, дрогнув лишь в первый миг при взгляде на замерших по стойке смирно морпехов, во второй – Нейтан уже твёрдо вышагивал вдоль этих стройных рядов, на ходу считывая их готовность и преданность.

Прямая связь «спасение брата – готовность на всё» не была в его представлении такой уж прямой. Его стараниями она проходила по максимально извилистому и длинному пути, с кучей ответвлений, тупиков и лабиринтов только для того, чтобы вернуться – но после такого путешествия уже не столь очевидно – почти в ту же самую точку, из которой вышла.

Самим собой он уже заранее пожертвовал ради Питера. Но в том, что снова пытается подмять под свои потребности весь мир, он признаваться отказывался.

И это было очень успешное и энергичное заблуждение.

Сомнения тонули в нём, даже не успевая появляться.

Нить тянула всё дальше и дальше.

Остановка казалась подобна смерти, и – к особому ужасу – не своей.

И Нейтан вышагивал.

И был твёрд.

Заполняя голые рамки приказа для этих пятидесяти ребят огнём воодушевления, веры в значимость происходящего, и гордости за то, что именно они оказались здесь и сейчас.

Они все прошли через боевые действия, понял Нейтан с самого начала своего «обхода». Все, до единого. И они здесь не только по приказу. За ними высвечивалась не только обязанность, но и заинтересованность. Он был бы таким же, настигни его подобный приказ сразу после возвращения из Руанды. Потери, которых можно было бы избежать, будь он тогда «сильнее»… крайне убедительный стимул.

Отец собирался вводить первые дозы всем одновременно, но Нейтан категорически пресёк это намерение.

Выбор первого добровольца был случайным.

Нейтан лично поговорил с ним. Тот дважды летал в Ирак. С последнего задания из двенадцати их вернулось только двое. Всё, что парень знал о программе – это что ему введут какой-то препарат, и что это может позволить в следующий раз не потерять ни одного.

- Я хочу, чтобы вы поняли, на что именно вы идете, – сказал ему всё же Нейтан, – препарат, который мы разрабатываем, изменит вашу жизнь. Самым невероятным образом. Навсегда.

Но им обоим уже было понятно, что отступать никто никуда не будет.

До назначенного времени испытаний оставалось несколько часов.

Нейтан собирался потратить их вместе с Трейси, разбираясь с информацией по Пайнхёрст и некоторыми не менее насущными проблемами, в семейном гнезде Петрелли, в своём собственном – после мнимой смерти родителя – кабинете.

День был чудесный, подстать историчности грядущих событий.

Солнце казалось ликующим.

После неуютных – хоть и современных, просторных – внутренностей Пайнхёрст, вся эта уличная – прозрачная, небесная – свобода отозвалась у Нейтана ощутимым головокружением. И только после платы в виде остановки и нескольких глубоких глотков колкого воздуха, позволила ему отправиться дальше по своим делам.

Завибрировавший у сердца телефон был немедленно явлен на свет, и без предварительного взгляда на экран приложен к уху: Нейтан пребывал в полной уверенности, что звонят из Вашингтона.

До тех пор, пока, после ощутимой паузы, там не раздался голос брата.

- Привет, – со знакомой до невозможности интонацией сказал Питер, и Нейтану пришлось списывать на пресыщенный кислородом воздух ещё один приступ головокружения.

====== 102 ======

Почему ему это всё больше начинало напоминать события перед Кирби-Плаза?

Сознательное отдаление от Питера. Твёрдое намерение идти до конца по выбранному пути, вопреки множеству предупреждений. Звонок от Питера накануне часа икс. Встреча в обход всех планов.

Тогда, год назад, при встрече Питер прочёл его мысли и в ужасе сбежал.

Сейчас он мысли читать не умел, но его эмпатия никуда не делась, и Нейтан понимал, что ему нужно совершить невозможное, чтобы Питер не смог пробиться через все его заслоны.

И всё-таки он согласился.

Нарочно в родительском доме.

Нарочно не переворашивая все планы, а выделив разумное «окно» в них.

Взяв Трейси с собой, но, после решения некоторых вопросов, намереваясь почти сразу же отправить её обратно в Пайнхёрст.

Он бы ни за что не признался себе, что надеется на то, что та уйдёт до прихода Питера. Никто бы ни за что и не догадался бы об этом. Трейси ничуть не удивили темп и чёткость его действий, причин для этого и помимо младшего брата сенатора было предостаточно.

* *