Степени (СИ)

- Главное, чтобы миссис Фостер смогла удержать себя в руках, – как мог невозмутимо заметил Нейтан, чем вызвал у них обоих новый приступ смеха.

* *

Можно было не сомневаться, что речь получится бесподобной, хотя Нейтан всего-то поблагодарил родной колледж и пожелал нынешним выпускникам удачи.

Девчонки, конечно, в обморок не попадали – Питер огляделся – но шепоток вокруг стоял знатный. Непроизвольно растянувшись в улыбке, он снова гордо посмотрел на брата. Тот, в ореоле – то ли солнца, то ли восхищённых взглядов – выглядел так, словно сошёл с той самой фотографии, когда-то заново вывешенной на стене почёта. Внутри всколыхнулось чувство, протащившее Питера сквозь время в прошлое и вновь сделавшее его маленьким мальчиком, боготворящим своего старшего брата. Под ложечкой засосало, а голова и в самом деле закружилась. Моргнув, Питер встряхнул чёлкой и шумно вдохнул – не хватало ещё самому тут грохнуться.

Столько лет прошло, а ничего не меняется.

Нейтан всё настолько же старше.

А он всё тот же младший брат, которому ещё расти и расти, и которого это сейчас почему-то абсолютно не расстраивает.

Он оглянулся в поисках родителей – те стояли в самом конце, критически и удовлетворённо всматриваясь в старшего сына, уже давно закончившего говорить, и, кажется, даже не пытаясь определить, где именно в толпе выпускников стоит младший.

Питер снисходительно хмыкнул – здесь тоже было всё по-прежнему.

Дождавшись окончания официальной части, он пробрался к брату. У него было к нему ещё одно важное дело.

- Ты понимаешь, что теперь обязан прийти на бал?

- Я же не выпускник.

- Ты король бала!

- Бывший!

- Бывшими не бывают, – подмигнул совсем распалившийся Питер, – спорим, миссис Фостер сейчас будет выяснять, придёшь ли ты? – глядя на приближающуюся взволнованную женщину, он заговорщицки снизил тон, и хлопнул брата по плечу, – крепись, Нейт!

* *

- Господи, я догадывался, что просто так отсюда живым не выйду, – отряхиваясь и поправляя одежду, бормотал Нейтан, стоя в стороне с Питером, за рядом кустов и большим деревом, где они прятались от разъезжающейся толпы. Родители тоже уже уехали, лишь помахав издали.

- В общем, как хочешь, но ты идёшь со мной, – уже вполне серьёзно сказал Питер.

- Ты понимаешь, что это ненормально – тащить на выпускной бал своего старшего разумного брата.

- Занудного, ты хотел сказать?

Нейтан отвлёкся от одежды, выпрямился и выразительно приподнял брови, выражая своё отношение к последней фразе.

- Так всё-таки. Что скажут твои друзья?

- Ты шутишь? Да они встанут в очередь за твоим автографом!

- А Кейти? – как бы между прочим спросил Нейтан.

- Ну ты вспомнил, – закатил глаза Питер.

- А ведь было столько страданий!

- Нейт, это было два года назад!

- Окей… А другая девушка?

- Какая ещё девушка, – стремительно покраснел Питер, – я же сказал, нет у меня никакой девушки!

- Да ладно! – Нейтан критически осмотрел с ног до головы выросшего, не утратившего мальчишескую гибкость, но раздавшегося в плечах брата, – неужели совсем нет?

- Ну, были…

- И? Где же они все в этот знаменательный день?

Питер вдруг развеселился:

- Знаешь, они все в итоге обзывают меня придурком и уходят.

- Что-то ты слишком довольный для многократно брошенного.

- Ты же лучше всех знаешь, какой я странный и непредсказуемый, – глядя из-под чёлки, усмехнулся Питер, – так что у тебя нет выбора, сегодня меня лучше не расстраивать.

И, рванув от не знающего – улыбаться или возмущаться – Нейтана, устремился к его машине:

- Радуйся, тебе даже не придётся заезжать за мной в семь! Поедем сразу вместе из дома.

* *

Питер не мог рассказать брату про Итана, потому что там всё было сложно. Потому что, по сути, там ничего и не было. Потому что давно, крепко и официально Итан был с Эшли.

Да и о чём рассказывать?

Что почти четыре года Питер видел в Итане практически копию своего брата?

Ещё бы: лучший парень класса, капитан футбольной команды, главный ловелас и нынешний претендент на звание Короля бала, в нём было даже наличие внешнего сходства – та же сбитость, ладность, высоко поднятая голова и прямой взгляд. Безусловно, это не был его брат, но Питеру и не было это нужно, он не заблуждался и не искал подмены.

Просто Нейтан был далеко.

А внезапно появившийся Итан так легко занял часть пустоты, образовавшейся и свербевшей в душе Питера после отъезда брата, что младший Петрелли и не вздумал этому сопротивляться. Ведь не было ничего плохого в этой лёгкости, он же никого этим не предал и не обманул, ведь всё равно самое главное, самое ценное, что его связывало с Нейтаном – то, что не поддавалось формулировке – оставалось нетронутым никем, кроме самих братьев. Туда Питер не пускал никого, даже друга, и всё было легко и просто. До тех пор, пока Питер не начал осознавать, что время, проводимое ими вместе, значительно возросло, а взгляды, которые всё чаще на него бросал Итан, становились всё более задумчивыми и тоскливыми. Это началось месяца два назад. И об этом тоже решительно нельзя было рассказать брату.

Что будили в нём самом эти взгляды, Питер и сам не до конца понимал.

Сначала было удивление.