Степные травы

— Ты же говорила, что само кольцо очень прочное? — спросил Грег.

— Рисковать нельзя ни в коем случае! — с жаром ответила девушка. — Каждый шаг будет просчитан!

— Понял, понял, — хмыкнул Грег. — Знаете, что мне интересно? Куда делась матка в Даннеране? Например, в Даэрон-Мерии она все еще в роще. Хоть и закаменела.

— Портал в Даннеране не строили, — отозвалась Ксентария. — Как и в Аваратане и в Эло. Они там уже были, их только реконструировали. И насколько я знаю, в Эло кольца не видно.

Кольцо замерло, выехав на специально построенный, каменный пандус. От пандуса в сторону замка шла самая настоящая, каменная дорога, которая упиралась в находящийся примерно в десяти-одиннадцати стрелищах (около двух километров) котлован. Точнее, дорога заканчивалась где-то в полутора километров от матки, так как ее еще строили. Да-да, мастер Эллиус был очень деятельным товарищем. Даже пришлось приостановить работы по строительству замка. Потому что надо было еще и фундамент под портальный храм сделать. То есть сделать монолитную каменную площадку, диаметром с полстрелища (сто метров). Идеально ровную площадку, идеально горизонтальную. Там такие расчеты производили, что Ксентария на сутки пропала из супружеской спальни. А вернулась шальная какая-то, дикая, с горящими глазами…И в тот день младшая семья Тайфолов впервые оказались в постели втроем, вместе (надо объяснять с какими целями?).

Эллиус махнул рукой и к нему подскочил бригадир дварфов. Мастер потыкал куда-то вниз, дварф кивнул и ушел. Точнее, буквально убежал. Эта кипучая жажда деятельности, похоже, оказалась заразной. К тому же, как оказалось, для дварфов постройка портального храма — это очень репутационная штука. Грег покосился на Мелику, которая за последние дни словно подросла. В прямом смысле этого слова. В глазах, мимике, жестах девушки проскальзывали такие… повелительные нотки. И у остальных дварфов, даже у седобородых матерых мужчин, по этому поводу не возникало никаких вопросов. Никакого обычного ворчания не последовало, когда их направили на строительство дороги и площадки под храм.

— А делать что-то с руслом придется, — вздохнул Грег, прикидывая, что когда портал начнет действовать, то более нельзя будет обходиться только путем по суше.

— Отец уже говорил с Эстайрами, — ответила Мелика. — Они выделят своих мастеров для постройки плотин.

— Это хорошо, конечно, — чуть нахмурился Грег. — Но где столько еды взять? Придется ускориться с чисткой. Надо здесь распахивать. Ладно, давайте возвращаться, что ли.

Ксентария умоляюще посмотрела на мужа. Но Грег подхватил ее за руку.

— Кольцо доедет не сегодня, — наставительно произнес он, ведя девушку к экипажу. — А я хочу, чтобы моя жена ночи проводила со мной в постели.

— Ну, Грег! — взмолилась Ксентария.

— Все, все, — покачал отрицательно головой Тайфол. — Тебя еще и кормить надо принудительно, так что никаких возражений. Отец скоро приедет, вместе с мамами, Анти и Ари.

— А при чем тут они? — недоуменно спросила Ксентария.

— А при том, что я не могу показать жену, которую словно голодом морили все это время, — они дошли до экипажа и Грег чуть ли не закинул в нее жену. — Госпожа Тайфол.

Это он подал руку Мелике. Та улыбнулась в ответ и оперевшись о руку уже практически мужа, залезла в экипаж.

— В замок? — спросила Ирая Таннаер, сидевшая на козлах.

(Ирая Таннаер — личная слуга Мары Тайфол)

— Да, тетушка! — улыбнулся Грег.

* * *

Четвертый день зимы. Колесник «Сатая». Каюта Тайфолов. Раннее утро

Хижина была старой. Смотришь на нее и кажется, что дунет ветер посильнее и она полетит в реку сломанными палками. Но старик говорил, что в этой хижине жил его дед.

Белье, развешанное позади хижины, чуть трепетало на вечернем ветерке. Самое благодатное время в этих краях. Дневной гнус уходит, ночной еще только собирается. В это время и начинается самая работа. Мужчины выплывают на реку, проверить сети. Женщины ждут их на берегу, разводя костры. Потом в них кинут какие-то ветки, чтобы отгонять мошкару, которая иначе, кроме шуток, может сожрать.

— А, эль ниньо, — старый индеец, как всегда, сидел на крыльце и курил свою не менее старую длинную трубку.