Степные травы

Атэёль посмотрела на парня.

— Мы недоделки, Ари, — криво улыбнулась Атэёль. — Когда мы включились в Сеть… Ее, Сети, уже не было. Я… последняя. Нас создали, когда матки уже выжигали Эло. У меня даже никогда не было нормальных боевых юнитов, все фермы к тому времени, уже были выжженной пустыней. Да и у остальных… Скорее всего, нас просто не опознали… Как это. Как своих. Когда идет обмен…

— Я понял, — произнес Аринэль. — Мэллорны на западе сменили систему опознавания, я правильно понимаю? То есть нужно было поднимать синие флажки, а у вас только красные, так?

Атэёль внимательно посмотрела на парня.

— Ари, — с теплом и какой-то тоской произнесла дроу. — Я… очень тебя прошу…

— Ой, Атэёль, мне уже мозг проклевали этой безопасностью! — поморщился Ари. — Со мной на колеснике двадцатка дроу Ираннэ. Да я и сам, поверь, хочу жить долго и счастливо!

— Я даже не могу пока сделать тебе эликрон, — с досадой произнесла Атэёль и на вопросительный вид Ари пояснила. — Лук. Элорины называют его элвариннэ. Твоя аура еще до конца не сформирована. Да и у меня нет необходимых материалов.

— Ты и в этом разбираешься? — удивился Аринэль.

— Мы очень долго находимся среди разумных, — с улыбкой пояснила дроу. — Кстати. Глава Академии приближается к куполу.

— Опа, а сколько прошло времени? — забеспокоился Аринэль.

— Три часа, Ари, — улыбнулась дроу.

— Как быстро летит время, — вздохнул Аринэль. — Значит, вы… Как это… Не имеете сведений о том, что произошло?

— История Империи сохранена нами, — ответила Атэёль. — В той степени, с какой с нами делились. А что было во время Войны и до нее…

Дроу развела руками.

— Интересно, а мэллорны за горами, это знают? — поинтересовался Аринэль.

— Если была единая Сеть, то у них есть такие… сведения, — ответила Атэёль.

— То есть нужно будет вытащить такой же блок, — Ари кивнул на ствол мэллорна. — Какой ты мне показывала?

— Те мэллорны сильно отличаются от нас, — ответила Атэёль. — Это не один объект. Фактически, у нас только название общее. Мы были сделаны, как мы считаем, с расчетом на внезапность обороны. А основные силы должны были раздавить Тайдерис о наши купола. Но, видимо, эти планы не воплотились.

— Еще один вопрос, — произнес Аринэль. — Что стало с элоринами за горами? Там они должны же были выжить? Если уж здесь сумели.

— Я не знаю, Аринэль, — нахмурилась Атэёль. — Мы не знаем. У нас просто нет данных.

— Значит, придется это рано или поздно это выяснить, — твердо сказал Ари.

* * *

Артезиус. Академия. Пристань. Колесник «Сатая». Вечер

Вечер выдался удивительно теплым. Было даже теплее, чем днем. Поэтому, наверное, все пассажиры «Сатаи», которые остались на колеснике, высыпали на палубу.

Вместе с главой, к удивлению Аринэля, в сторону колесника шли Кариэн Вераннар и Феара Коффус. А еще с Ари не спускала пристального взгляда госпожа Марикас.

Все эти дамы явно не просто проводить вышли. Вераннар и Марикас были в полевой легионерской форме. И с легионерскими же рюкзаками за спиной. Коффус в черной форме Академии и с большой сумкой на плече. В мужской форме, кстати. То есть в штанах госпожа Коффус рассекала. Видимо, Сабрина в типично командирской манере, решила одна голову не ломать, а сломать ее подчиненным. Сразу видно опытного вояку!

— Господин Тайфол! — язвительно произнесла Вераннар. — А вы не могли бы так не пялится?

— Простите, госпожа Вераннар, — спокойно ответил Ари. — Я просто задумался. Но вы хорошо выглядите, так что думать мне было приятно.

— Что, вигинтил, научился во дворцах языком-то мести? — сощурилась дроу.

— Ну, это не на Стене стоять, — усмехнулся Ари. — Раз, два обтечешь, потом само начинает получаться. Главное, матом не ругаться, а то все фыркать начинают.

Вераннар оскалилась в ответ.

— Ха, да в столице все нежные на ухо, — ехидно произнесла она. — Но так обласкают, что вроде и без мата, но формулу всадить хочется.

Они подошли к колеснику. Ари поднял голову… И столкнулся с внимательным, пристальным взглядом Анти. И улыбнулся сестренке. Лицо у Саманты разгладилась и на нем появилось привычное, насмешливое и чуть высокомерное выражение.

— Прошу вас, госпожа Вераннар, — галантно поклонился Ари, пропуская дроу на трап.

— Прогиб засчитан, вигинтил, — ухмыльнулась дроу.

— Что не сделаешь ради любимого командира, — парировал Аринэль.

— Аккуратнее со словами, вигинтил, — не осталась в долгу дроу. — Ты, видимо, долго не был на Стене и забыл, что там все гораздо проще.

— Ну, вы же сделаете скидку на молодость и неопытность? — лукаво улыбнулся Ари.

— Неопытность? — даже удивилась Вераннар. — Тайфол, ты когда брешешь, хоть подмигивай!

* * *

Управляющий юнит 316-29 «Атэёль»