Степные волки

Вынув свой нож, вместе с Курбатом я помчался на выручку Гонзо, который, ловко отмахиваясь от гратрийцев коротким мечом, наподобие фергонского гладиуса, ловким выпадом свалил очередного врага. Правда, и сам не уберёгся. Один из шакалов, прыгнув вперёд, достал его ножом в левое плечо. Вышибала ещё держался, но если ему не помочь, он истечёт кровью.

Мы с разгону, словно клин, вбились между двух гратрийцев, одновременно атакующих Гонзо, и от удара они подались в стороны. Эти не штангордцы и не дромы. Гратры по природе своей мелковаты, ростом и весом с подростками схожи. Так что противник не самый страшный.

Наотмашь, от груди, я ударил ближайшего врага. Но мой нож встретился с его кинжалом и со звоном отскочил. И мой противник, оттолкнувшись от стены, ударил меня в грудь ногами. Шерстяная безрукавка удар смягчила, переломов быть не должно. Однако воздух застыл в грудной клетке. Дышать стало нечем, и я упал на грязный пол.

Дальше пару минут все было как в тумане. Но я отчётливо запомнил нависшего надо мной врага с подпиленными для пущего страха зубами и заносящего для удара кинжал. А потом что-то тёмное сбило его с ног и стало яростно топтать ногами.

Когда я снова смог дышать и приподнялся, всё уже было кончено. Двух гратрийцев, оставшихся в живых, держал на прицеле Звенислав, а Курбат их вязал, облокотившийся же на стойку Гонзо кричал в сторону кухни:

– Мама! Тяни бинты и горячую воду. А то помрёт твой сын в расцвете сил! Быстрей давай, если внуков увидеть хочешь!

Нормально, все живы и почти здоровы. Теперь оставалось только дождаться наших победителей, разбирающихся с папашей Бро. Хм! Или наоборот. Но такой вариант меня не устраивал, хотелось думать, что победителем будет Кривой Руг.

10. Фриге Нойм

Бесконечные холмы северного графства Норгенгорд простирались на несколько десятков километров вокруг. Места безлюдные и неприветливые. Люди здесь появлялись редко, и только Северный тракт оживлял пейзаж.

Пассажирская карета следовала по старой дороге маршрутом Штангорд – Эльмайнор и везла только одного пассажира, достопочтенного Фриге Нойма. Надо сказать, что путешествия жрец переносил тяжело, его чрезвычайно утомляло вынужденное бездействие. Можно было поспать, но он уже выспался. Почитать, но стёкла кареты пропускали недостаточно света. Думать, но думы были далеко не самые весёлые, и главным образом оттого, что Фриге Нойм не любил эти места. Куда ни брось взгляд – холмы, и всё напоминало о прошлом. О том времени, когда он был молод…

Фриге Нойм закрыл глаза. Карета мягко покачивалась на ухабах, и жрец впал в полудрёму. Ему вспомнилось детство, то благостное время, когда весь мир не имел полутонов и делился только на чёрное зло и белое добро.

Родился он в семье обычного портного, в самом крупном городе окрестных мест, Норгенгорде. И в день его рождения к ним в домик пришёл жрец Белгора, принеся его родителям радостную весть, что их сын обладает даром. Сказать, что родители были счастливы, значило не сказать ничего. Поскольку в любой семье на территории герцогства рождение ребёнка, отмеченного даром творить волшбу и магию, было благом для родственников и праздником для всей улицы.

Прошёл год, и кроху Фриге Нойма забрали на воспитание в местный храм, естественно, с разрешения и благословения родителей, которые считали, что теперь их сын будет счастлив и никогда не познает нужды. Однако так ли это? Ведь в то время, как обычные люди мира Тельхор, руководствуясь насущными проблемами, жили привычным укладом, жреческая каста вела непрерывную войну с тем, что она называла злом.

Кто-то несведущий может подумать, что иметь дар равносильно обретению счастья. Только благополучие божьих служителей – фасад и не более того. В первую же очередь это великая ответственность и готовность к самопожертвованию во имя других людей, которые верят в бога и надеются на тебя. Для жрецов Белгора это аксиома существования, и именно такие мысли закладывались с первых же осознанных помыслов в пытливую голову малыша Фриге.

– Что есть магия, Фриге? – вспомнились ему слова первого наставника, жреца Хайме Трограна.

– Магия – это действие, направленное на достижение какой-либо цели путём применения своего дара к природным или божественным силам, – бодро отчеканил Фриге.