Стезя героев: шаги над бездной

Пока они шли к мэрии, Элиот невольно замечал, как изменился город  за… сколько времени прошло? Улицы пустовали, молчали птицы, небо затянуло серыми тучами. Конечно, это были шутки воображения, но Элиоту показалось, что кто-то укрыл это место пепельно-серым одеялом, и теперь здесь навсегда воцарились неприятные сумерки. А ведь ещё полудня нет…

«Тюрьма» представляла собой небольшую пустую комнатушку, застеленную паркетом. Стены выкрашены в приятного оттенка коричневый цвет, из обстановки – пара жёстких стульев и стол, похожий на парту в аудиториях академии. Первый стул занимала мрачная Алина, прикованная наручниками к спинке, второй – руководитель отряда действующих героев, Ли Шеньшунь. Высокий, худой китаец лет двадцати семи, он всегда умудрялся оставаться тихим и незаметным. Говорят, таких берут в разведку.

– Ли? – изумилась Санни. – Ты здесь какими судьбами?

– Дежурю, – парень бросил на стол связку ключей, та тяжело звякнула.

– И давно рекрутеры присматривают за преступниками?

– Не всё же с детским садом возиться, – Ли натянуто улыбнулся. – Мне остаться с вами? Её Дар опасен.

– Не волнуйся, – Санни отмахнулась. – Опасен тот, кто знает, что делает, а она даже свой Дар до конца не изучила…

– Подежурь возле дверей, – коротко велел Воздающий свет.

Парень кивнул и отошёл в сторону, бог света последовал за ним. Дверь с еле слышным скрипом закрылась.

Алина посмотрела на Санни, затем на Элиота. Тонны презрения во взгляде, и ни капли стыда или чувства вины.

Несколько долгих секунд в помещении царила неприятная тишина. Элиот не знал, стоит ли ему заговорить, или дать слово Санни. Он машинально оглянулся по сторонам, словно где-то в углу могла скрываться подсказка. Её не было. А комнатушка поразительно походила на кабинет главного жреца, и это его неприятно удивило.

– Дарующий пламя ушёл, – еле слышно сказала Санни. – Мы остались ни с чем.

– Я здесь причём? – холодно отозвалась Алина.

– Ты можешь восстановить связь?

– Нет, – она покачала головой.

– А разрубить связь между Джиной и Создателем?

На несколько мгновений воцарилась тишина.

– Ты, наверное, совсем того, – Алина повертела пальцем у виска. – Я Дара лишилась, помнишь?

– Правда? – Санни сощурилась. – Тогда почему Ли с тебя глаз не сводит?

– Влюбился, – фыркнула Алина.

Санни шагнула к ней и схватила за подбородок. Элиот вздрогнул – он впервые видел её такой.

– Не думай, что если я киваю в ответ на твои слова, значит, согласна с тобой, – прошипела красавица. – Все твои грязные мысли, все твои попытки обмануть мерзко пахнут, и от тебя разит за километр. Я с самого начала знала, что Дара ты не лишилась, и все вокруг это знают.

– Молодец, – фыркнула Алина. – Дальше что?

– Дальше… – Санни склонилась, её глаза на миг осветились синим. – Или ты добровольно идёшь с нами, или я внушаю тебе нужные чувства, и ты добровольно идёшь с нами.

– Магия свободы выбора?

– Не зли меня, или я дам тебе почувствовать всю силу моего гнева.

– Ну, давай попробуем. Думаешь…

Санни ещё ближе наклонилась к ней, и Алина ойкнула.

– Обжигает, да? – прошептала красавица. – Это ещё вполсилы.

– Хоуп, ты не перегибаешь? – не выдержал Элиот.

– Наверное, ей просто нравится издеваться над людьми, – вставила Алина. Её голос дрогнул.

Санни отпустила Алину и распрямилась.

– Возможно.

Вновь воцарилась неприятная тишина. Алина упрямо смотрела на Санни, сложив руки на груди. Элиоту казалось, что девчонка дрожит, но это могла быть шутка изменившегося в Туманном мире зрения.

– Не моя вина, что ваш приятель оказался трусом, – вдруг заговорила Алина. – Не то, что бы я лучше него, но за ним не будет охотиться Джина, если он влезет в это дело.

– Он не трус, – отрезала Санни. – Думаю, тебе бы тоже не понравилось, если бы тебе навязывали отношения с незнакомым человеком…

– Называй это как угодно, – холодно перебила её Алина. – От того, что ты назовёшь трусость смелостью, результат не изменится. Его нет, а я не буду в это ввязываться.

Элиот увидел, что Санни дрожит. Был ли это гнев или страх, он не понимал, а потому не знал, что можно сделать.

– Хоуп… – еле слышно позвал он.

– Раз в жизни… – красавица сжала кулаки так, что костяшки побелели. – Я прошу тебя, раз в жизни прими правильное решение. Хотя бы на минуту забудь о том, какая ты плохая, или что там заставляет тебя играть эту роль. Ника была добра к тебе, заботилась о тебе как умела. Имей смелость отплатить ей тем же.

Алина продолжала упрямо смотреть на неё. Элиот растерянно стоял в стороне, не зная, что сказать или сделать. Что там было про бессилие при духах-хранителях? Вот здесь он на самом деле никто, и сделать ничего не может.

– Я… – Алина зажмурилась. – Я не могу. Она меня убьёт, когда всё закончится.

– Боги этого не допустят, – возразила Санни. – Думаешь, они позволят Джине…

– Я не о ней. Я о Нике.

– Надо было думать об этом раньше.

Вновь воцарилась неприятная тишина, которую нарушало только еле слышное тиканье. Элиот оглянулся по сторонам, поднял взгляд вверх – висевшие над дверью комнатушки часы показывали половину первого.

Алина посмотрела на Санни. Опустила голову.