Стигмата

        Зал смотрел на неё. Алые вымпелы и алые ленты — депутаты и сенаторы их нового блока, ««Аванти Марция!» - Фронт национального спасения». Другие, попутчики революции, проигравшие выборы — Национальная Республиканская партия во главе с Флавией Готтарди, стоявшей с дерзким видом в первом ряду. «Союз вольных сил» Микеле Карминетти, боевое крыло Пьяццале Серениссима — если не считать тех революционеров, что влились в ряды ФНС Зеро сразу после падения старого режима. Партия Основания Габии Валькарегги, которая получила на выборах больше голосов, чем лидер волюнтаристов Карминетти — но не добравшаяся даже до второго места. И осколки партии покойного Берлиньери — Партии национальной солидарности, развалившейся ещё до его бесславной гибели, с первыми выстрелами на Пьяццале. Парламентской фракции больше не было: солидаристские депутаты и сенаторы, не примкнувшие ни к одной из других фракций, считались теперь «независимыми». До поры до времени. Ван Хаутен была уверена, что они ещё оклемаются.

        Но у них больше не было большинства. Ни в Верховном Совете, где ПНС на последних выборах заняла больше всего мест, ни в Сенате, избиравшемся от округов — в который таким образом прошло больше сенаторов от бывшей оппозиции, чем Берлиньери хотелось бы. Теперь же Партия национальной солидарности просто перестала существовать.

        Она скользнула взглядом по сенаторам, по ложе правительства, где сидел временный кабинет Зеро. Мирзаев, министр обороны, в чёрном с алым мундире генерала Корпуса карабинеров; Форнакьяри, министр иностранных дел; Линдеманс, министр экономики; Пьяцентини, министр финансов; и, конечно, Ллавели Салорэ, госпожа Арениу, министр внутренних дел, в ярком алом мундире Великого Дома Арениу, в окружении других кимарров — представителей её Дома. Франческо Гарибальди, глава Службы безопасности Республики. Ханако Канэмару, генеральный прокурор. Альберто ван Брюгген, глава Национального банка. Аушра Ланфранчи, государственный секретарь кабинета.

        И военные. Адмирал Ханс Фальке, начальник Генерального штаба Вооружённых сил. Адмирал Адель Мариангели, командующая ВКС — и, рядом с ней, адмирал Витторио Квадрини, командующий Флота метрополии. Или, во всяком случае, того, что сейчас представлял собою Флот метрополии. Генерал Мустафа Ражич, командующий Армии. Генерал Даукантас, командующий Корпусом карабинеров. Генерал де Филиппи, командующая войск ПВО. И — новая, незнакомая прежде, фигура среди высших офицеров Республики: генерал Тамара Ричетти, командующая Национальной республиканской гвардии.

        Иностранные послы. Мэры крупнейших городов, региональных столиц: мэр Сан-Марко, Серафина Дандоло; мэр Куршенай, Сильвия Малинаускайте; мэр Ханамаки, Сацуки Иноуэ; и мэр Ийбурга, Бернард Корнелис. Бывшие президенты: Эрика Фаньяно, Луиджи Амендола, Изабелла Марцанно, Лайма Климавичуйте и Паоло Токьярелли. Высокие гости, достаточно богатые и влиятельные, чтобы заслуживать на приглашение: Буткевичуйте, Итокава, Ковачевич, Сабадини, Джанноне, Фиорини, де Мартино, Шнейдер и ван дер Воорд.

        И, конечно, они . Её муж, Леопольд Виссерс, её  Лео, и их дочь, Карин ван Хаутен. На мгновение Эмилия снова не смогла сдержать улыбки, глядя на них.

        Она повернулась к залу, глядя в объективы дронов-камер под потолком.

- Высокочтимое Собрание. - проговорила она. - Господин председатель. Высокие гости. Граждане нашей Республики.

- Я никогда не думала, что займу этот высокий пост. И хотя сегодня я здесь, этот путь дался мне нелегко. Но три месяца назад, когда я сделала первый шаг, я не могла поступить по-другому. Не тогда, когда моя страна была охвачена пламенем. Не тогда, когда наш мир, наша вселенная, наша жизнь раскололась пополам. Разделилась на «до» и «после». Не тогда, когда наша великая держава оказалась низвёргнута, а наше благополучие — развеялось, как пепел на ветру. Не тогда, когда гибнут лучшие из нас. Гибнут, защищая Республику от тех, кто медленным ядом убивал её — и тех, кто возжелал довершить начатое силой.

- Сегодня, впервые за двести лет, Марция в осаде. Впервые со времён Великой войны наши миры захвачены. Наш флот рассеян. Наша кровь льётся на нашу землю. Но два столетия назад мы сражались с нашим древнейшим врагом, пришедшим с гневного Солнца — а сегодня нас жаждут уничтожить те, кто ещё недавно стоял с нами в одних рядах. Предатели, разрушившие нас изнутри, поставившие нас на колени — и те, кто называет себя защитниками человечества, но другой рукою приставляет к горлу нож.

- Могла ли я стоять в стороне, когда наша держава гибнет? Мог ли кто-либо из нас остаться беспристрастным, когда на наших улицах льётся кровь? Когда наши герои гибнут, презрев посмертие, чтобы защитить нас от ужасной участи? Когда наш союз, скреплённый кровью и отвагой в пламени войны, жаждут разорвать на части, уничтожить, стереть в пыль?

- Я — не могла.  - громко, отчётливо и ясно произнесла она; каждое слово падало в тишину, гулко ударяясь об своды зала. - И, пока я жива, я никогда  не отступлю от этого пути.