Стигмата

        Лейрик обернулся обратно к окну квартиры. Двухъярусная комната пустовала. Он надвинул визор, разглядывая подушки, лежащие на широком подоконнике, лучи солнца, падающие на низкий столик. Выше, напротив второго яруса, окно было затемнено, защищаясь от яркого света.

- И как, - спросила вдруг Хлирени, - нравится тебе целыми днями любоваться на двух женщин?

        Уши Лейрика так и прыгнули под шлемом. Он обернулся, торопливо убрав приближение, к напарнице, всё так же целившейся куда-то из винтовки.

- Причём здесь это? - спросил он. - Они же люди. Не сергалки.

- Но одна из них — твой командир. - заметила Хлирени. - А другая просто старше тебя по званию. Вы же на этом зацикливаетесь, или как?

- Это совершенно другое. - раздражённо дёрнул хвостом Лейрик. Он не знал, как именно действовал импринтинг — свойство всех сергалов, особенно — мужского пола, беспрекословно подчиняться старшим особям. Для этого ему пришлось бы изучать биологию.

        Всё, что Лейрик знал — что майор Виэр Къелльберг была его командиром. И что за ней он готов был пройти сквозь огонь и воду, а по её приказу сразиться со всеми демонами холодного ада. Если понадобится — зубами и когтями.

        Этого было достаточно.

- М-м-м. - протянула Хлирени. - Ну ладно. А я-то думала… - она двинула плечами. У кимарров этот жест выходил почти человеческим.

        Лейрик внимательно уставился на неё. Кимарры вообще многим напоминали людей, подумал он: пропорции тела у них были почти такими же, а строение конечностей — очень похожим. Он знал, настолько кимарры и люди различаются изнутри: это было важно для того, чтобы оптимально обезвредить любую цель, вне зависимости от вида. Но в сущности…

- А что насчёт тебя? - спросил он. - Ты же, вроде бы, любишь женщин…

- Люблю. - грустно вздохнула Хлирени, не оборачиваясь. - Но не таких. Люди, знаешь ли, слишком мягкие… да и волос у них слишком много. - хмыкнула она. - А что?

- Ты же меня спрашиваешь. - ответил Лейрик. - И потом, вы хотя бы похожи на них…

- Это не мы  похожи на людей, - поправила его Хлирени. - Это люди похожи на нас .

        Лейрик двинул ушами под шлемом. На секунду он и думать забыл, что Хлирени никак не могла заметить этого жеста.

- Браво-Девять всем постам. - раздался в шлемофоне голос подкомандира, и Лейрик навострил уши — в прямом смысле. - Браво-Шесть и Каллия покидают помещение. Сейчас в коридоре. Пост номер два, продолжать наблюдение. Пост номер один, доклад. Пост номер четыре, готовность. Пост номер пять, готовность два, маршрут проходит через ваш сектор. Как поняли, приём.

- Пост номер два, вас понял. - ответил Лейрик. Перед его глазами возникла схема маршрута, и он поражённо фыркнул, увидев, куда именно он следует.

- Однако. - присвистнула рядом Хлирени. - Хотела бы я оказаться на их месте.

- Со всем этим наблюдением? - весело спросил он. Хлирени замолчала, задумчиво постукивая пальцами по ствольной коробке винтовки.

- Стоит того. - наконец решила она.

        Лейрик не был уверен, что мог согласиться с ней.

***

        На улице Фон почувствовала себя неуютно.

        Виэр провела её через двор жилого комплекса, мимо тихо шумящих вод искусственного пруда, и наружу, к ярко блестящему на солнце зеркальному полотну дороги. Деревья вдоль тротуаров отбрасывали неровные, дрожащие тени; ветер, гулявший между домами, шевелил длинными волосами Фон, заставляя её ёжиться от прохлады и придерживать шляпу на голове. Шляпа была единственным предметом, не принадлежавшим Виэр: во всяком случае, так сказала она сама, вручив её Фон — в день, когда приехала забирать её из госпиталя. Взяв с собой отряд солдат в бронекостюмах и десантный челнок.

        С тех пор они выходили из дому один раз — два дня назад Виэр решила отвести её в здешний парк — на другой стороне района, у реки. Пятнадцатиминутная пешая прогулка по незнакомому городу тогда показалась Фон сущим адом.

        Тогда ей было страшно.

        К ним подлетел, гудя двигателями, полицейский дрон: машина зависла, вглядываясь в их лица. Взгляд камер скользнул по лицу Виэр, шедшей впереди, а затем по лицу Фон — скрытому солнцезащитными очками и широкими полами шляпы. По спине Фон пробежали мурашки, но дрон уже летел дальше вдоль улицы, рассматривая других прохожих.

        Виэр настаивала, чтобы она выходила на улицу только в очках и в шляпе. Остальную одежду Фон выбирала сама: рубашка, пусть и великоватая и рассчитанная на грудь большего размера, была застёгнута на все пуговицы, особенно на рукавах, а туфли были не по погоде высокими и закрытыми. Только серые брюки, заканчивавшиеся на середине голени, были единственным её компромиссом перед здешней весной.

        Одежда уже перестала казаться ей чужой. Но здесь, на улице, Фон хотелось закутаться с ног до головы, не оставив видимым ни сантиметра кожи.