Стигмата

         Саиш устало втянул в себя воздух, зло сжав ноздри, и убрал приближение, оглядывая всю террасу.

         Похоже, это было надолго.

***

         Фон вступила на веранду под звуки ветряных колокольчиков под потолком. В лицо повеяло суховатым, дымным запахом пепельных курильниц, вызывая в памяти образы из прошлой жизни. Другие места, другие дома и рестораны — но там, где были кимарры, всегда был и тёрпкий запах пепла.

        У этого ресторана было своё, кимаррское название, труднопроизносимое для человеческого речевого аппарата. На федерацком он назывался «Армигерия».

        Солнце просвечивало сквозь навес, разукрашенный гербовыми цветами Великих Домов Ресади. Голубоватые лампы висели по углам, источая слабый свет. Пепельный аромат вился в воздухе, то отступая перед ветром с залива, то вновь возвращаясь в полную силу. Тихо позвякивали ветряные колокольчики.

        Кимаррская диаспора в Марции была крупной и весьма влиятельной — неудивительно, когда оттуда действовал целый Великий Дом. Когда-то давно, в прошлой жизни, Фон часто приходилось бывать в похожих местах. Но если те ресторанчики либо были подчёркнуто-бездомными, либо в гербовых цветах дома Арениу, то «Армигерия» была похожа на небольшой музей.

        К ним навстречу подошёл официант — кимарр в cине-белой юбке и коротком синем камзоле. Фон удивлённо подняла брови: живая обслуга даже в Марции была чем-то из ряда вон выходящим.

- Добро пожаловать! - вежливо произнёс официант, коротко поклонившись; серьги в его ушах и гребне звякнули. - Вам свободный столик?

- Да, пожалуйста. - ответила Виэр. Из-за спины кимарра Фон заметила, что веранда была полупуста; из пятнадцати столиков занято было только три.

- Прошу вас. - кивнул официант, жестом приглашая их за собой.

        Кимарр провёл их к столику у края веранды, у самой ажурной ограды и, ещё раз поклонившись, удалился. Меню зажглось над бежевой, под ресадийскую глину, поверхностью стола, стоило им сесть. Фон протянула руку, прокручивая список, и удивилась снова: в отличие от довольно однообразного ассортимента марцианских кимарр, сводившегося к общекимаррской кухне или же кухне дома Арениу, в меню «Армигерии» у неё разбегались глаза.

- Ни в чём себе не отказывай. - сказала Виэр, разглядывая своё меню. - Ты пробовала раньше кимаррскую кухню?

- Пробовала. - пробормотала Фон, пролистывая список вторых блюд. - Но не в таком изобилии… Ты раньше была здесь?

- Один раз. - с неловкой улыбкой призналась Виэр. - Мне порекомендовал это место… друг. Мне понравилось.

- М-м-м. - протянула Фон, про себя отметив лёгкое замешательство Виэр. - И что ты будешь брать?

        Кимаррская пища, разумеется, была ядовита для людей — слишком сильно различалась биохимия земной и ресадийской жизни. Было настоящим чудом, что люди и кимарры хотя бы дышали почти одинаковым воздухом. Но ресторанный бизнес это не останавливало: любую пищу любого вкуса можно было изготовить, нужным образом запрограммировав белковую массу.

         Виэр заказала себе шаллаи-шалу  — блюдо, похожее на гуляш, которое Фон никогда не пробовала: в кимаррских ресторанах Марции его не подавали. Она задумчиво проглядела меню, ища что-то знакомое, и наконец выбрала себе ллимену лифьаи  — нежное тушёное мясо, в кимаррском оригинале принадлежавшее каким-то морским существам с Ресади, и яйца пашот. Меню не уточняло, какие именно, даже изначально: многие животные с родной планеты кимарр откладывали яйца.

        Меню загорелось зелёным. Поверх столешницы высветился таймер до заказа, и Виэр откинулась на стуле, глядя на неё.

        Фон не заметила её взгляда, озираясь по сторонам. Навес над террасой поддерживался столбами, на которых были развешаны голубоватые лампы, гербовые щитки из желтоватой кости, посмертные маски. Все до единой, скорее всего, были репродукциями. Проход во внутренний зал ресторана был задрапирован красно-оранжевой занавесью, слегка колыхавшейся на ветерке. На стене рядом с ней висели скрещённые кимаррские винтовки — даже не кинетические, обыкновенные пороховые: древние кимарры пользовались такими незадолго до выхода в космос. У арки выхода, слева, стоял силовой доспех с опознавательными знаками дома Хидорин — экзоскелет, скрытый под броневыми пластинами, времён Войны Третьего Совета. Ту войну, одну из последних открытых войн между Великими Домами, дом Хидорин проиграл.

        Внутри, в зале, наверняка скрывалась ещё более богатая выставка. На мгновение Фон даже стало любопытно, что именно хозяева «Армигерии» выставляли там. Каски, противогазы и самозарядные ружья из древнекимаррской истории? Ещё более доисторические костяные доспехи — репродукции доспехов? Картины, статуи, сувениры?

        И ведь на каждую вещь здесь была отдельная лицензия. Великие Дома редко церемонились с теми, кто без спросу пользовался их символикой; а вся история кимарр была неразрывно связана с Великими Домами, существующими и исчезнувшими. Это было делом чести. Едва бы их остановило, что «Армигерия» находилась в центре столицы Федерации, а её хозяева и персонал были гражданами Федерации.

        Само понятие «гражданство» давалось большинству кимарр с большим трудом.