Стигмата

        Она подняла руку, подзывая одного из них. Тот нерешительно подошёл, держа гравивинтовку стволом вниз, и вытянулся «смирно», торопливо вскинув руку к забралу шлема.

- Вольно. - сказала Айша; гвардеец рывком опустил руку. - Какое подразделение?

- Полк территориальной обороны НРГ «Сан-Марко-2», в/ч 61161, госпожа капитан-лейтенант. - доложил тот.

- Доброволец? - спросила Айша, припоминая всё, что знала о НРГ; первые подразделения, не доставшиеся в наследство от дореволюционного МВД, набирали из добровольцев — самообороны Пьяццале Серениссима, тех самых, что ещё недавно стояли на баррикадах против этого же МВД.

        Иногда ей даже было интересно, что из этого получилось.

- Так точно, госпожа капитан-лейтенант. - ответил гвардеец и добавил: - Мы все добровольцы, госпожа капитан-лейтенант.

         В его голосе слышалась гордость.

- Всё в порядке, - услышала она голос капрала с противоположной стороны машины. - Можете проезжать. - он обернулся к ней и вытянулся «смирно». - Госпожа капитан.

        Его подчинённый торопливо козырнул и отбежал в сторону. Айша проводила его задумчивым взглядом.

        Они въехали в Сан-Марко по проспекту Триумфале, мимо домов-полумесяцев Марцанно, высившихся слева от них, за вереницей озёр. Автострада проспекта выходила на набережную Марина-Дестра, тянувшуюся вдоль башен правобережных жилых массивов; за ней гнала неспокойные зелёные воды Венева, а за ней, в дельте, раскинулись Новый и Старый Город, сердце столицы. Сейчас он только частично выступал из тумана, в котором совершенно терялись левобережные Тревиньяно и Кампокроче; красные крыши Старого Города, белые фасады и башни Нового Города, вымпел флагштока на Пьяцца делла Репубблика, купол вокзала Термини.

        Даже в дождь Сан-Марко не казался вымершим. Навстречу им и мимо них ехали автофрейтеры и даже редкие скутера, по Марина-Дестра гудели бело-синие троллайнеры, по бульвару вдоль набережной спешили куда-то люди. Но в воздухе не было ни одного люфтмобиля; вапоретто тоскливо жались к причальным стенкам, раскачиваясь на волнах, а кричащая реклама на щитах, проекторах и фасадах куда-то исчезла, не оставив и следа. Между прохожими ходили группками полицейские в экзоскелетах и гвардейцы — всё в тех же фиксированного цвета доспехах, но с оружием наготове. Полицейские дроны летали над улицами; казалось, что их было куда больше обычного.

        Повсюду были флаги. Вымпелы на угловых домов, огромные штандарты, которыми кто-то завесил целые фасады, флаги на фонарных столбах вдоль эстакад и мостов. Кто-то нарисовал красно-зелёный с белой полосой флаг на боковом фасаде высокой жилой башни с видом на мост Понте Лансиари, дописав снизу размашистыми красными литерами:

AVANTI MARCIA!!

        Айша проводила надпись взглядом, когда Темиров свернул на Понте Лансиари. Мост, обычно забитый транзитным автотранспортом, был почти пуст; только один раз навстречу им проехал троллайнер.

        Казалось, будто Сан-Марко, город, не смыкавший глаз, не мог пробудиться ото сна.

        С проспекта Лансиари машина свернула на улицу Скарамуччи, вглубь Нового Города, а оттуда — на проспект Репубблика, полосу света между белых стен. Айша удивленно глянула на Темирова; карабинер не повёл и бровью. Она рассчитывала, что он повезёт её дальше, на проспект Венево, где высились алые стены Министерства обороны; но вместо этого Темиров въехал на мост Понте Репубблика, пересекая ещё один из рукавов дельты, и проехал дальше по проспекту — до самого его конца на Пьяцца делла Репубблика. Флагшток с красно-зелёным флагом развевался высоко над крышами Нового и Старого Городов, и Темиров, обогнув его по периметру площади, повернул на широкий променад улицы Национале.

        На Пьяццале Серениссима.

        Площадь была вновь открыта для проезда, отстранённо подумала Айша, пока машина, сбавив скорость, проезжала через неё — мимо колонны Монумента Республики, мимо цветов, усеивавших её подножие, мимо чёрного монолита стены памяти в начале улицы Спадария.

        Она не была на Пьяццале. Когда протесты только начались, она не обратила на них внимания: в Сан-Марко всё время кто-то протестовал. Когда Берлиньери попытался разогнать их, она понаблюдала за происходящим издали, но не предавала им особого значения. Военные были вне политики — даже изнывавшие от безделия военные на Кафе.

        А потом на Пьяццале Серениссима пролилась кровь.

        Позже, вернувшись на Марцию, Айша узнала от знакомой из берсальеров, что вся их бригада последний месяц перед падением Берлиньери сидела в предбоевой готовности — ждала, что их отправят в столицу, подавлять восстание. Этого не случилось. О том, что в самый разгар побоища на Пьяццале дредноуты Флота метрополии вышли на низкую орбиту, она узнала ещё позже: ей рассказала об этом Фелиция. Можно было сколько угодно думать, что военные были вне политики… но это было ложью.