Стигмата

        Но если бы карабинерам понадобилось её арестовать — с санкции военной юстиции или без — вместо одного Темирова здесь был бы целый отряд чёрно-красных в полной боевой выкладке и с обязательными наплечниками военной полиции, как же без них. Но Темиров был один. Хуже того: он был в форме — вплоть до фуражки, начищенных серебрянных застёжек и брюк с лампасами, заправленных в высокие штурмовые сапоги. Айша не встречалась с карабинерами в Мирано — предки избавили её от такой участи — но она была уверена, что в десятикилометровой зоне вокруг базы невозможно было найти даже одного человека в повседневном мундире. Даже командир авиабазы, полковник войск ПВО, щеголял в пятнистом армейском комбинезоне.

        А значит, Темиров вполне мог примчаться сюда из самой столицы.

         Но зачем?

- Госпожа капитан-лейтенант. - обратился к ней Темиров. - Мы должны выезжать. Это срочно.

- Срочно? - переспросила Айша. Она оглянулась на Фелицию; напарница глянула на неё, и взгляд её зелёных глаз показался Айше грустным. Обернулась к капитану Вентицено: комэск покачала головой.

- Приказ Главного. - пожала плечами она. - Ничего не поделаешь. Ладно, Хосино, я тебя отпускаю, так и быть. Всё равно корабль вы поломали, в ближайшее время он никуда не полетит…

- А что с ним? - невпопад спросила Фелиция.

- А, - отмахнулась Вентицено. - Всё. Каминскиене матерится в три этажа и клянётся гонять вас по всей базе. Разводным ключом номер три. Так что, Айша, езжай-ка ты, а Кьяромонте я, так и быть, куда-то спрячу от сержантского гнева...

- Прямо сейчас? - снова спросила Айша, глянув на карабинера. - Мне собирать вещи?

- Не могу знать, госпожа капитан-лейтенант. - ответил Темиров. - Но это очень срочно.

        Айша вздохнула. Меньше всего сейчас она хотела бросить всё (включая тёплый душ и сравнительно мягкую постель) и мчаться, сломя голову, в Сан-Марко — даже по приказу начальника Генштаба и уж тем более — в рабочей форме вместо парадной. Но с другой стороны… это был приказ начальника Генштаба. Главного, как метко выразилась Вентицено.

        Скорее всего, тёплый душ и мягкий матрас не были достаточно уважительными причинами для отказа.

- Ну ладно. - проговорила она. - Хоть переодеться можно?

***

        Оливково-зелёный бронеавтомобиль нёсся по автостраде R91. Капли дождя барабанили по капоту, лобовому стеклу и крыше, словно осаждая машину со всех сторон; то и дело по стеклу пробегала волна, очищая его от влаги. Небеса, вытерпев достаточно надругательств над собой, обрушивались на столичную провинцию тропическим ливнем, невиданным в этих умеренных широтах даже в летние месяцы.

        Сержант Темиров сидел за штурвалом, ведя машину; Айша — уже в чёрно-золотом повседневном мундире ВКС — сидела рядом, глядя в окно. По обе стороны дороги тянулись жёлтые поля травы; вдалеке гнулись тонувшие в тумане полосы деревьев. Уже пару раз они пронеслись мимо опустевших рядов одноэтажных домов в стороне от автострады: всё гражданское население в тридцатикилометровой зоне вокруг крупных населённых пунктов было эвакуировано — в города, закрытые силовыми щитами, или попросту вглубь континента, подальше от военных целей. Вавилоняне, как правило, не тратили снаряды на исключительно гражданские цели. Пока ещё  не тратили.

        Третьему встреченному ими посёлку повезло меньше; один из вавилонских снарядов угодил в поле недалеко от него. Взрывная волна смела дома и сломала деревья на несколько километров вокруг. На месте удара был хорошо виден кратер от снаряда; его стремительно наполняла грязная дождевая вода. Это было давнее попадание — вокруг не было ни одной спасательной машины, только в грязи вокруг остались следы множества колёс.

        Но и этого можно было избежать, подумала Айша.

        Автострада была почти пуста — только один раз им навстречу попалось два автофрейтера, груженных контейнерами. До войны они так и сновали туда-сюда, но черезвычайное положение в экономике внесло свои коррективы: почти все гражданские грузы шли по железной дороге. Проехав развязку на Браччиано, на юго-запад, они миновали военный конвой — бронетранспортёр с пятёркой скучающих солдат на крыше, командно-штабную машину и три огромных восьмиколёсных пусковых установки. Контейнеры ракетоторпед проплыли мимо, словно ардуиннские левиафаны. Спереди конвоя ехал чёрный броневик со знаками военной полиции на бортах; Темиров приветственно поднял руку, и водитель броневика помахал ему в ответ. Солдаты не проявили такого же энтузиазма.