Стигмата

- ...Верховный Совет сегодня принял, а Сенат — утвердил проект закона «О трудовой повинности», предложенный президентом ван Хаутен. - говорила диктор новостного канала; Айша слушала её вполуха, глядя в окно. - Документ направлен на подпись президенту. Закон предусматривает привлечение отдельных категорий гражданского населения к трудовым работам в целях национальной безопасности государства, на время особого периода. Полный список специальностей, представителей которых могут привлечь к трудовой повинности, будет опубликован на странице Министерства труда в ближайшее время. Эксперты предполагают, что в первую очередь трудовая повинность коснётся инженеров-робототехников, ИИ-специалистов, программных и аппаратных архитекторов, инженеров-наномехаников и наноэлектроников, а также других специальностей, непосредственно связанных с промышленным производством.

         Рекламный дисплей вынырнул из тумана, соткавшись из твёрдого света при их приближении. Для них контекстная реклама приняла облик фигуры — солдата в бронекостюме, прижавшую к нагруднику гравивинтовку. Она была без шлема; светлые волосы венчал алый берет с оскаленным профилем крылатого льва. Красные флаги развевались за её спиной; внизу вспыхнули буквы:

НА СТРАЖЕ МАРЦИИ

НАЦИОНАЛЬНАЯ РЕСПУБЛИКАНСКАЯ ГВАРДИЯ

        Внизу горел адрес, в котором Айша тут же узнала свою окружную военную комиссию — по последнему постоянному месту жительства, в Ханамаки, на Сэнкё: Тохоку-дори, квартал 15, дом 4. В голове тут же всплыл пейзаж - узкая улица, прячущаяся в тени акаций, цилиндры жилых домов, высящиеся над ней, шум проезжающего троллайнера за спиной, и здание военной комиссии, выстроенное в подчёркнуто-марцианском стиле: белые стены, колоннада террасы над входом, красная покатая крыша.

        Она так давно не была дома.

        Первыми из тумана выступили габаритные огни автофрейтеров и автолайнеров, выстроившихся в двух полосах трассы; Темиров повернул штурвал, перестраиваясь в свободный ряд, и навстречу им показались массивные ворота КПП на въезде в город. Тусклая стеклянная стелла у обочины ожила при их приближении; солнечный свет не наполнял её, и вода стекала по её прозрачным граням вниз, к проекторам в её основании:

Добро пожаловать в

САН-МАРКО

столицу Светлейшей Республики Марция

        Темиров провёл бронеавтомобиль через свободный ряд, провожаемый недовольными взглядами стоявших в очереди на въезд, оказавшись перед одним из въездов КПП. Знак «СТОП» вспыхнул алым перед ними; машина остановилась. Трое солдат в бронекостюмах уже шли ей навстречу. Айша заметила, что винтовки они держали наготове.

        Это были довольно старые винтовки — выведенные из действующих войск лет семьдесят назад, доживавшие свой долгий век на складах Минобороны, в ожидании грядущей войны. Война наступила, когда её не ждали; и уж тем более никто не думал, что воевать придётся с Вавилонией. Война с Вавилонией тогда была чем-то, что происходит с другими людьми.

        Как же беспечны мы были, подумала Айша.

        Бронекостюмы солдат, принявшие фиксированный коричнево-зелёный цвет, возрастом не уступали винтовкам — старые армейские модели с высокими воротниками и округлыми броневыми пластинами на груди. Угловатые забрала визоров были надвинуты, сверкая крошечными глазками камер; дождь барабанил по металлическим куполам шлемов.

- Назовите себя. - потребовал возглавлявший тройку, поравнявшись с машиной. Виртуальный интерфейс определил его, как капрала Национальной республиканской гвардии. Это многое объясняло. Начиная с престарелого снаряжения.

- Сержант Осман Темиров, Корпус карабинеров. - ответил Темиров гвардейцу. - У меня приказ от начальника Генерального штаба.

- Так точно. - кивнул капрал. - Ваш пассажир?

- Капитан-лейтенант Хосино. - отозвалась Айша, оборачиваясь к капралу. Тот снова кивнул:

- Здравия желаю, госпожа капитан. - произнёс он. - Прошу прощения, но вас нет в списке.

- Госпожа капитан со мной. - ответил Темиров. - Приказ.

- Так точно. - ответил капрал и замолчал. Темиров ждал, глядя на него; Айша оглянулась вокруг, глядя на застывших вокруг машины двух других гвардейцев.