Стигмата

        Первыми в дверном проёме показались солдаты в серых бронекостюмах — преимущественно люди, но как минимум двое были лидонцами. Все они держали наготове гравивинтовки; телохранители Фальке вскинули оружие в ответ, но он предостерегающе поднял руку. Шестеро бойцов в сером, тем временем, разошлись в стороны от дверного проёма, и изнутри выступили другие фигуры.

        Айша застыла.

        Между двумя женщинами в тёмно-сером и тускло-зелёном военных мундирах Федерации шла она . Рыжие волосы, всё такие же длинные, спадали на плечи, одетые в белую рубашку; она  единственная была не в военной форме. Лиловые глаза сияли из-под рыжих бровей, пристально глядя вокруг. Длинный острый нос, высокие скулы, кожа — казалось, ещё более бледная, почти прозрачная. Она  обернулась, будто вдруг заметив её, и лиловые глаза удивлённо расширились, глядя на неё.

        Это была она .

        Айша моргнула, не в силах отвести взгляд. Она почувствовала слёзы, жгущие глаза, подступающие к горлу.

        Это была она .

- ...Фон, - прошептала она, не веря своим глазам, - ты жива?

VIII

         Фон застыла, остолбенев, глядя на марцианскую делегацию. Незнакомые лица… но нет, знакомые: посередине, отодвинув в сторону незнакомого капитана в чёрном, стоял адмирал Фальке, а рядом с ним…

        Рядом…

- Айша, - проговорила она, - что ты…?

        Она не договорила.

        Айша побежала ей навстречу. Она только успела заметить пораженные лица остальных марциан, сдвинувшего брови Фальке, как Айша пронеслась мимо них, не замечая никого. Бойцы СБК вскинули винтовки, как один — и тут же опустили; краем глаза Фон заметила предостерегающий знак рукой Виэр.

        А затем Айша подбежала к ней и заключила её в объятия.

- Фон!! - воскликнула она. - Ты..! Жива! Ты жива!!!

        Фон стояла, словно одеревенев, не в силах пошевелиться. Руки Айши обнимали её за шею, голова уткнулась в плечо, завитки тёмных волос щекотали лицо… но она не могла ни сдвинуться с места, ни высвободиться, ни обнять её в ответ.

        Ничего.

- Живая… живая… - радостно повторяла Айша, обнимая её, - живая! Живая! Я думала, ты умерла, ты бросила меня, ты… ты… ты живая!!

        Фон стояла, едва моргая, совершенно неподвижная. Слова застряли у неё в горле, не в силах выйти наружу. Их было слишком много.

        Айша? Почему? Живая? Значит, ей удалось. Им удалось. Всё было не напрасно. Она спасла её. Всё было не напрасно.

         Не напрасно.

        Её глаза жгло.

        Она чувствовала ошеломлённые взгляды вокруг — Виэр, Энфилд, Фальке, марцианские офицеры, смотревшие на неё так, будто она только что восстала из мёртвых… и на Айшу, обнимавшую её.

        Она плакала.

        Фон сглотнула. Ком в горле душил её, не давая вдохнуть. Объятия чужих рук, вес чужого тела, чужие слова, жаркие, отчаянные, переходящие в рыдания… она не могла вынести этого.

        Не могла.

        Она подняла руку — медленно, нерешительно, будто боясь завершить жест — и положила её на плечо Айши. Та вздрогнула всем телом от её касания.

- Я жива. - пересохшим горлом проговорила она. - Полно тебе, лейтенант.

        И обеими руками мягко отстранила Айшу от себя.

        Айша отпустила её шею, неотрывно глядя на неё. В уголках её глаз стояли слёзы.

- Так точно, - тихо прошептала она и вдруг выпрямилась перед ней. Руки Фон безвольно соскользнули с её плеч, и Айша вытянулась «смирно», вскинув руку к виску — и совершенно не замечая отсутствия на голове фуражки.

- Капитан-лейтенант Хосино, - громким, хриплым голосом произнесла она, - докладывает вам, госпожа капитан Крочесни!

        Только сейчас Фон заметила новые знаки в петлицах мундира Айши… и застыла, глянув поверх её плеча.

        И увидела, как вся марцианская делегация, от адмирала Фальке и до последнего офицера, вытянулась перед ней «смирно», застыв в воинском салюте.

***

- ...И всё-таки. - проговорил адмирал Фальке, усаживаясь напротив. Капсула загудела и дёрнулась вперед, трогаясь с места. - Мы думали, что ты погибла. Пропала без вести…

        Фон посмотрела на него, ничего не сказав. Она скользнула взглядом по сидящим напротив марцианам, поймав взгляд Айши, и обернулась к сидевшей рядом Виэр. Их глаза встретились — и Виэр, помедлив несколько секунд, коротко кивнула ей.

- Я почти погибла. - негромко проговорила Фон, отведя взгляд, глядя в сторону — на дверь, за которой проносились белые бетонные стенки туннеля. - Взяла вавилонский супердредноут на таран, и истребитель катапультировал меня перед броском. Я бы умерла, но вавилоняне подобрали меня. И отдали МГБ.

        Фальке ничего не сказал. Только краем глаза Фон заметила, как сдвинулись светлые брови адмирала.

- МГБ, - ровным, сухим голосом продолжила Фон, - не стали убивать меня. Не сразу. Это было бы неинтересно. К тому времени, как Федерация, - она резко дёрнула подбородком в сторону сидевшей рядом Виэр, - нашла меня, я умирала две недели, Фальке. И умерла бы. Но меня спасли.

        Рука Виэр легла на её плотно сжатый кулак, и Фон вздрогнула. Заставила себя обернуться.

        Айша будто окаменела, глядя на неё с полуоткрытым ртом. Сидевшие рядом с ней офицеры с трудом могли скрыть своё удивление. Даже капитан Магнаньи, военный атташе, неотрывно смотрел на неё, потеряв дар речи.