Стигмата

- Ван Хаутен. - покачала головой Айша.

- А. - только и сказала Фон. Она видела новую президента — в федерацких новостях даже показывали инаугурацию. Ван Хаутен выиграла — без праймериз, связавшись с партией Зеро… но до этого Фон мало что слышала о ней: при Берлиньери ван Хаутен, хозяйка верфей «Гьёрт-Груммольд», не участвовала в большой политике. По крайней мере, не официально.

- Ван Хаутен вызвала меня в Администрацию. - продолжила Айша; Фон приподняла бровь. - Выслушала всё, что я хотела сказать. Отрядила меня сюда, вместе с Фальке. И вот я здесь. - она двинула плечами. - А не там. Не в Марции.

- А Зеро? - спросила Фон. - Зеро там был?

- Не-а. - помотала головой Айша. - Я его не видела. Только ван Хаутен, Мирзаев и Фальке.

- Ага. - кивнула Фон. Из новостей она подозревала, что, ван Хаутен была марионеткой Зеро… но в таком случае Зеро плохо присматривал за своей марионеткой. Из рук вон плохо.

        Да и зачем Зеро понадобилась ван Хаутен? Зеро мог легко стать президентом сам. Фон очень удивилась, когда Зеро не сделал этого, отказавшись баллотироваться. А значит…

        ...А значит, подумала она, вопрос мог стоять по-другому.

        Зачем ван Хаутен понадобился Зеро?

- И как? - спросила она. - Как идёт война?

        Айша не ответила, глядя в сторону, сложив руки на коленях. Фон заметила, как её пальцы вдруг сжались.

- Плохо. - наконец сказала она. - Мы теряем людей. Я  теряю людей. Каждый раз. Больше, чем теряют они .

        Фон смотрела на неё. Она догадывалась, что было именно так. Безо всяких федерацких новостей и экспертов, которых она читала здесь, выискивая хоть что-то.

        Но другое дело было слышать об этом от Айши.

- Я сменила уже четыре истребителя. - говорила Айша. - Мы летаем на учебно-боевых «Фольгоре» - потому что боевые плавятся, перегреваются и обламываются прямо во время боевого захода. Потому что даже экспортные «Фольгоре» и то лучше наших. И так у всех. У корабельных, у ПВО, у армейцев. Нам нечем воевать, Фон. Некем  воевать.

- Но вы держитесь. - проговорила Фон. - Вы ведь держитесь?

        Айша покачала головой. Из её уст вырвался сдавленный смешок.

- А что нам остаётся делать? - с горькой усмешкой спросила она.

***

        Кораньи примудрился посадить челнок на пятачке за ангаром для люфтмобилей — носом чуть не упёршись в электроподстанцию, а хвостом — в серую стену самого ангара. Включенное маскировочное поле делало его абсолютно невидимым на фоне бетонного забора позади — только чуть расплывался воздух там, где свет огибал невидимую преграду.

        Виэр подошла и постучала. Раздался гулкий звук удара по обшивке, и часть белого забора отъехала в сторону, открывая залитый зеленоватым светом десантный отсек и стоявшую в проёме Савано.

- Что там? - спросила Виэр, поднимаясь на борт. Челнок даже не качнулся — только загудела, опускаясь обратно, дверь десантного отсека. Савано повела плечами:

- Ничего нового. - отрапортовала она. - Саиш на позиции, наблюдает Каллию в номере 524.

- А что СБК?

- Пока помалкивают. - отозвался из глубины отсека Эзер. Его платформа была зафиксирована на одном из сидений, абсолютно неподвижная; даже голову, и ту не соизволил повернуть. - Я в системе, всё в порядке. Наблюдаю за 524.

- Картинку мне. - потребовала Виэр, усаживаясь на сидение. Зонт она воткнула в гнездо для оружия рядом с собой.

        Эзер подчинился. Изображение открылось у неё перед глазами; несколько изображений с нескольких камер.

        Фон и Хосино — спереди. Фон сидит на краю кровати, разглядывая Хосино; та сидит на стуле, спиной к камере, виден только её затылок и растрёпанный хвост чёрных волос.

        Фон и Хосино — сзади. Лицо Хосино: брови сведены, губы сжаты, на лбу залегли морщины. Пальцы сцепленных вместе рук, судорожно сжатые, лежат на сведённых вместе коленях. Она что-то говорит.

- А что нам остаётся делать? - спрашивает она по-марциански.

        Фон молчит. Фон и Хосино — сбоку, будто из коридора. Фон - длинный нос, застывшие на лице мокрые пряди, лиловые глаза цепко впились в собеседницу, неотрывно, почти не моргая. Хосино — полуприкрытые глаза, высокие скулы, губы сжались в тонкую линию; марцианские петлицы блестят золотом на воротнике чёрного кителя.

        Виэр сглотнула слюну, глядя на три картинки. На то, как Фон сидит там, на чужой кровати, одна, с другой… со своей подчинённой. Бывшей подчинённой. Если Виэр правильно поняла, в чём она почему-то сильно сомневалась.

        Ты сама её туда отпустила, напомнила она себе.

         Зря .

- Доспех вы притащили? - спросила она вслух, ничем не выдавая своих мыслей. Изображения с камер она отвела в сторону, чтобы они не закрывали обзор… и чтобы ей не пришлось и дальше смотреть на Фон и Хосино.

- Там ждёт. - ответила Савано. - А что, он понадобится?