Стигмата

        Вчера им на голову неожиданно свалился визит марцианской делегации. Деталей, переданных источником посольству, а посольством — им, было мало, но в глубине души Лиисэ возликовала. Спасение пришло, откуда не ждали: она даже была благодарна галактидским выродкам, сделавшим столь сложную работу за неё. Марцианская делегация была здесь, в Вышеграде, не просто так. А значит, так или иначе, Крочесни точно появится на ней. По той или иной причине.

        К середине этого дня, когда марциане успешно прибыли и даже заселились в «Асторию», Мяаймиваари готова была лезть на переборки. Значительная часть их канала сейчас уходила на слежение за «Асторией». Посольские выбились из сил, организовав им доступ в систему безопасности отеля — доступ, который в любой момент мог быть раскрыт; даже без всяких марциан паранойя федерацкой контрразведки достигала небывалых высот. Неизбежный человеческий фактор только ухудшал положение — надёжный доступ можно было организовать только физическим вмешательством в систему. К счастью, его всё ещё не обнаружили и не отследили.

        Но Крочесни всё ещё нигде не было!

        Сообщение мигнуло перед её глазами и развернулось — в изображение, кадр с камеры наблюдения в «Астории», и Мяаймиваари замерла. Камера запечатлела женщину — бледную, с длинными, слегка влажными, рыжими волосами, спадавшими ниже плеч. Белая рубашка была великовата ей на груди; мокрая ткань на рукавах плотно облепила руки. Половину лица, повёрнутого на три четверти перед камерой, скрывали большие стёкла солнцезащитных очков.

        Сердце Мяаймиваари замерло. Она вызвала другой снимок из своей долговременной памяти — тот самый, дерзкий, бросающий им вызов одним взглядом. На лице женщины в кадре не было ничего подобного. Очки скрывали глаза, затрудняя распознавание. Но всех остальных черт — скул, челюсти, подбородка, губ и носа, формы лица — должно было хватить.

        Изображение мигнуло. Два снимка с очерченными контурами повисли перед ней.

        Мяаймиваари выдохнула. Это была она.

         Наконец-то, это была она!!

- Собираемся. - скомандовала она по общему каналу. - Цель в «Астории». Кормяакаани, Аамяяоне, Сёёпаани, Мяатусяани, Виихаани  — вы со мной. Хиилтууне, Хяаратяяни — челнок на вас. Хяаратяяни — ты на связи.

- Есть!!! - услышала она; канал едва не потонул в возгласах подтверждения, и Лиисэ с трудом сдержала ухмылку. Её бойцы слишком долго ждали. Она  слишком долго ждала.

        Теперь конец был близок.

        Сегодня Крочесни умрёт.

***

        Фон вышла из лифта и замерла.

        Она была одна. Впервые с того дня, как она впервые проснулась здесь, в Федерации, в Вышеграде. В госпитале рядом всё время были врачи — Андриевский, кимарра-полковник, ещё один, чьего имени она тоже не запомнила. Когда Виэр забрала её, увезла к себе домой, в Браму-Заходню, рядом всё время была она. Дома, в городе, сегодня утром в Новом Двуре — всегда рядом, всегда вместе с ней. Всегда держа её за руку.

        Теперь Виэр оставила её одну.

        Фон сглотнула. Холл пятого этажа перед лифтом был пуст. Она поёжилась, оглядываясь вокруг — никого. Здесь было меньше света, чем в ярко освещённом холле внизу, и тёмные очки заволакивали углы тенями, будто она тонула в толще мутной, грязной воды. После влажного и душного воздуха снаружи прохлада отеля холодила её.

        Она подняла руку, взглядом скользнув по застёгнутому манжету намокшего рукава. Белая ткань прилипла к её руке, и Фон ясно могла разглядеть под ней очертания тёмного пятна на запястье.

        Она отвернулась и, не глядя, сдёрнула с себя очки.

        Мутная вода отступила, исчезла; яркие цвета, выглядывавшие из-за краёв стёкол, вернулись назад, и Фон вздохнула. Двинула мёрзнущими под мокрой тканью рубашки плечами.

        Налево. Номер 524.

        Она пошла вперед, держась подальше от ярко освещённой галереи. Зелёный с золотом ковёр вёл её, как маркер навигационной системы, вглубь левого крыла — в лишённый окон коридор, обрамлённый у входа двумя жёлтыми растениями. Клиновидные листья торчали в стороны, сгибаясь книзу. Очевидно, они были из других широт: здесь, в Вышеграде, она ещё никогда не видела таких.

        Ряды дверей провожали её, пока она шла по коридору. Металлические бляшки номеров на них поблёскивали; она оглядывала каждый из них, но номера 524 здесь не было. Коридор впереди разделялся; перед ней возникло окно навигации, и она свернула налево, как было указано. Номера 520-530 находились в той стороне.

        Навстречу ей вдруг раздались шаги, и Фон замерла, напрягшись всем телом. Она остановилась посреди коридора, прислушиваясь к шагам, не зная, что делать. Бежать? но зачем ей было бежать?

        Из-за угла показалась фигура в чёрном мундире, и Фон с облегчением выдохнула: мундир был марцианским. Это ей было видно даже отсюда. Но вот фигура… принадлежала не Айше, нет; это был кто-то другой, один из тех офицеров из делегации. Фон заметила даже капитанские знаки на кителе.