Стигмата

- Мы на месте. - объявила она, обернувшись к отряду — пять невидимых силуэтов, обведённых услужливым виртуальным интерфейсом. - Пятый этаж, номер 524. - она кивком головы указала на стеклянный фасад отеля за спиной. - Кормяакаани, Сёёпаани — вперед, остальные за мной, и осторожнее.

        Она ещё раз оглядела «Асторию». Свет во многих окнах на нижних этажах не горел — в том числе и на пятом этаже; это была другая сторона здания, отметила она. Придётся перебраться по фасаду на другую сторону, отыскать там номер 524 — это было уже несколько проще — пристрелить Крочесни с подружкой и уйти. Точно так же, как пришли: тихими и незамеченными.

        И поскорее.

- Пошли. - скомандовала она и прыгнула вверх первой.

***

- ...Нас всех разбросали. - сказала Айша, глядя в сторону. Краем глаза она заметила, как Фон кивнула, не сводя с неё глаз — таких холодных, таких чужих теперь лиловых глаз. - Риччени была жива, когда я последний раз вспоминала про неё. Скьяффино теперь на Ардуинне, не знаю, зачем. - она пожала плечами; Фон снова кивнула. - Я попала в 381, на Мирано. Защищаю столицу. - она грустно улыбнулась, всё ещё глядя в сторону. - Не особо хорошо это нам удаётся.

- Триста восемьдесят один? - переспросила Фон; Айша замерла, вслушиваясь в её голос — сухой, холодный, но всё ещё её . - Там кто комэском, Эйнхоорн?

- Эйнхоорна сбили три месяца назад. - ответила Айша. - Вместо него теперь Вентицено.

- Джулия Вентицено?

- Точно, она. - кивнула Айша. Она поёрзала на стуле; Фон всё ещё смотрела на неё. А она…

        Она боялась даже поднять взгляд. Взглянуть — и потерять голову, как там, на космодроме.

        Фон была здесь. Фон была рядом с ней. Ей достаточно было протянуть руку, чтобы коснуться её. Фон была другой — отстраненной, холодной, чужой. Как будто она действительно умерла — и вернулась из небытия другой .

        Возможно, так и было.

        Но это всё ещё была Фон . И она была жива.

        И Айша не хотела потерять её снова.

- Фон, я… - начала она и замолчала, до боли переплетя пальцы, глядя то в сторону, в угол между кроватью и гарнитуром, то на свои колени.

- Что? - спросила Фон, и в её голосе почудилась искорка тепла — искорка прежней Фон, подумала Айша. - Что-то случилось?

- Нет-нет, всё в порядке… - поспешно брякнула Айша. Она нервно сглотнула. По спине под кителем и блузкой пробежали мурашки.

- Айша, что с тобой? - снова спросила Фон.

- Всё в порядке. - повторила она и развернулась к ней, встретившись взглядом с её глазами — встревоженными и удивлёнными. Тёплыми. Своими.

        Будто в них растаял лёд.

- Фон, - проговорила Айша дрожащим голосом, - останься со мной.

***

- Что-то не так. - проговорил Эзер, и Виэр обернулась к нему, стоя посреди отсека. Стоявшая рядом Савано обернулась вместе с ней. - Система. В ней кто-то есть. Не СБК.

- Не СБК? - повторила она, чуть подавшись вперед. - Охрана «Астории»?

- Не они. - тут же ответил Эзер. - Я бы заметил. С СБК всё в порядке. Это кто-то другой .

         Другой ? По спине Виэр пробежали мурашки; кто ещё кроме них мог быть сейчас в сети «Астории»?

- УВР? - спросила она. - Внутренние?

- Нет и нет. - перебил её Эзер. - Я в сети УВР, их интеллекты заняты другими объектами или молчат, аналогично операторы. В системе «Астории» кроме нас и СБК нет никого.

- Отследи. - немедленно приказала Виэр. - И сразу же сообщи. Что они наблюдают?

- Момент. - сказал Эзер и в следующую же секунду продолжил: - Картинку с камер на пятом этаже. Лифты, галерея левого крыла, гостевая, номера с 520 по 524.

         Виэр застыла.

        524.

        Они искали Фон.

***

- В системе кто-то другой. - вдруг сообщила Хяаратяяни.

        Мяаймиваари замерла. Дождь шумел вокруг неё, молотя по окнам отеля. Её перчатки и подошвы сапог цепко держали её на стеклянном фасаде — между четвёртым и пятым этажами, над тёмным окном снизу и таким же тёмным — сверху. Позади неё и справа были разбросаны тактические пометки её бойцов.

- Кто? - резко спросила она.

- Федераты. Не знаю, кто. - вспыхнул ответ Хяаратяяни; она уже не говорила, а передавала напрямую. - Заметили нас, начали отслеживание.

        Проклятье, только и подумала Мяаймиваари. Их заметили.

        В самый худший для этого момент.

- Руби соединение . - приказала она. - Сейчас же!

- Принято. Соединение обрублено. Сбрасываю последние координаты цели. - красный маркер зажёгся дальше по фасаду. - Мы в режиме тишины. Отбой.

        Мяаймиваари выдохнула, выматерившись через сжатые зубы. Их заметили. И, скорее всего, продолжают отслеживать и сейчас: федераты были исключительно настырными. Они и их проклятые мерзкие машины.